生活在地球上的人類，存在著各種各樣的差異，比如種族、性別、外貌等等。但一般人的體溫一定是37℃左右，並且維持著基本恆定。為什麼人的體溫會是這種狀況呢？
在生物學裡面，科學家把動物分成「恆溫動物」和「變溫動物」兩種。不管是寒帶的企鵝還是熱帶的駱駝，它們的體溫同樣是37℃左右。為什麼這些迥然不同的動物卻不約而同地選擇了體溫恆定的生活方式？
關於體溫恆定的現象，科學家還沒有一個確切的答案，但有一種假說認為，大腦的最佳運作狀態就是在恆溫下，所以在長期的自然選擇中，恆溫的動物被選擇下來。當然，腦部簡單的低等動物所選擇的生存方法雖然不同，但對它們來說卻是最有利的環境。對於我們人類而言，恆溫是最佳的選擇。
其實腦部保持恆溫，並不是恆溫動物維持恆溫的唯一理由。當溫度升高時，化學反應一般會加快，所以讓身體變成溫度較高的恆溫器，在某種程度上可以促進身體的活性。但是這種反應是有限度的，當過量的熱排不出去，而信息又來得太快時，這個系統會瓦解。過去的幾百萬年中，人類以及其他哺乳類動物和鳥類，似乎都發現了最適宜的溫度是在37℃左右。
人們又要進一步發問:就算保持體溫的恆定可以使人體的運作最穩定，那麼為什麼溫度是在37℃呢?
當然，37℃只是體溫的一個大概數字，人體各個部位、每日早晚及男女之間的體溫均存在著差異。正常人口腔溫度為36.3℃～37.2℃，腋窩溫度較口腔溫度低0 . 3℃～0.6℃，直腸溫度較口腔溫度高0.3℃～0.5℃。一天之中，清晨2～5時體溫最低，下午5～7時最高。另外，女子體溫一般較男子高0.3℃左右，女子體溫在經期亦有些許變化。
若要保持一個恆定的體溫，必然要選擇一個產熱和散熱最容易平衡的點。在這一溫度時，機體活動所產生的熱量最容易與機體散失在環境中的熱量平衡，也就最容易保持體溫的恆定。科學家認為，人類的體溫之所以設定在37℃，和我們在27℃的房間中感到舒服的原因一樣。當200多萬年以前人類出現在非洲時，白天的平均溫度在25℃以下。這種氣候條件下，當人類的體溫超過35℃時，打獵這類活動經由新陳代謝過程所產生的熱量最容易發散出去。
人們可以計算出正常活動時身體的產熱率，也可以計算出在四周溫度稍微高於27℃時，身體把熱傳遞到環境中的散熱率。兩種速率全都隨體溫而改變；這兩個速率在溫度為37℃時大約相等，也就是身體得到熱的速率與散發熱的速率大約相等。
正因為體溫恆定的特點，才能夠讓複雜的化學反應固定在最佳的狀態，使得我們和其它恆溫動物可以適應日常生活中的各種複雜活動。也是在生物進化過程中，生物鏈中的捕食者和被捕者耐力較量的結果。
(責編：帥筠、邱燁)