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從原料採集到廢棄及回收利用,產品及企業活動會對環境產生多大影響?針對可定量顯示其影響的「環境足跡」,歐盟(EU)正在進行制度設計。
歐盟委員會將在今年10月~11月著手開展試點項目,探討各產品領域及行業的環境足跡計算規則。已於5月30日開始徵集參加試點項目的企業。徵集截止於7月26日,歐洲地區以外國家的企業也可參加。
迄今有關方面也一直在探討使表示產品整個生命周期溫室氣體排放量的「碳足跡」成為一項制度。不過歐盟委員會卻力爭以更廣泛的領域為對象,制定相關制度。
使環境影響廣泛地實現「可視化」
「環境足跡」不僅將明確溫室氣體排放量,還包括用水量、化學物質使用及排放量、廢棄物排放量和木材使用量等。在此基礎上,還要使這些物質排放及資源消費對氣候變化、大氣及水質汙染等環境問題產生的影響程度實現「可視化」。
在探討環境足跡計算規則的試點項目中,將制定兩種規則,即「按產品領域的規則」和「按行業的規則」。歐盟委員會並未特別指定製定規則的產品和行業。將根據參加項目的企業的提案決定。目前食品領域的草案已經匯總,此外,可能還將制定家電及汽車等最終產品、零部件、紙張及鋼鐵等中間產品的相關規則。
歐盟委員會還在探討在產品上張貼表示環境足跡的標籤。從「A」到「E」,分5級表示影響程度,以便於消費者和企業可從多個產品和企業中,選擇影響更小的。這樣就可以間接推動企業削減資源投入量及提高生產效率。此舉的目的還在於,提高一直致力於減輕環境負荷的歐洲企業的競爭力,對抗以低價格為武器加強攻勢的新興市場國家的企業等。
歐盟委員會已制定了大致的計算方針,以應用於所有產品領域及行業。關於對環境問題及健康損害產生的影響,方針要求掌握14個「環境影響領域」。
不過,實際上以哪些產品和行業為對象、是否需要對所有產品和行業掌握14個領域的所有信息、用什麼規則進行定量評估等,制度的詳細內容目前尚未確定。也沒有明確規定企業是否必須計算環境足跡及張貼標籤。正在調查歐盟委員會相關動向的日本經濟產業省稱:「在聽取了歐洲企業等關於制度的意見之後,歐盟有可能暫緩制定強制性規定。」
雖說如此,也不能袖手旁觀。歐盟委員會強調,將使規則實現通用化,以便進行比較,因此需要多加注意。