因礦石不斷溢出，美緊急向採礦飛船發送指令，將提前密封返回艙

2020-10-30 趣味探索

這的確是件不可思議的事情，值得他國航天機構學習和借鑑，美國東部時間10月28日，美國宇航局（NASA)緊急向3.36億公裡外歐西裡斯-雷克斯號採礦飛船發送了一系列指令，命令採礦飛船迅速將將剛收集的小行星樣品放進樣本返回艙(SRC)，提前密封返回艙。用來阻止小行星礦石不斷溢出的不妙情況，因為在過去幾天時間裡，冒極大風險採集到的小行星礦石已經流失了超60克。

美國宇航局專家很心痛，從科學研究角度來講，1克小行星礦石價值遠遠超過1克鑽石，超過1克鉑金，超過1克銠，說它值1千萬美金也不為過，因為歐西裡斯-雷克斯號採礦飛船光造價就已經超過了10億美金。10月21日，西裡斯-雷克斯號飛船在經過一系列複雜操作後輕輕觸碰小行星，隨後，採集器在碎片橫飛的小行星表面收集了大量礦石，大約有400克。

正當美國宇航局專家為此成功而興奮不已的時候，專家互相擁抱，意外情況出現了，由於採集頭關閉裝置被一顆較大礦石給卡住了，因此導致採集頭無法完全關閉，隨著歐西裡斯-雷克斯號的一系列機動操作，提升高度回到原來位置，不少礦石開始從內部溢出，這可怎麼辦呢？在這種情況下，美國宇航局不得不修改原計劃，提前將帶有礦石的採集器頭部放入樣本返回艙(SRC)。

美國東部時間10月28日，美國宇航局展示了兩張照片，由西裡斯-雷克斯號StowCam相機拍攝，第一張照片顯示，觸控式採樣機構(TAGSAM)的手臂將收集器頭部放到合適位置，第二張照片顯示，收集器頭部已經被固定在樣本返回艙捕獲環上。為了確保捕獲環是否將收集器頭部鎖扣得到很好，飛船執行一次名為「回退檢查」測試，命令TAGSAM臂帶著收集器頭部向外拉。

現在任務小組已收到飛船返回的確認遙測，採集器頭部在樣本返回艙捕獲環中得到妥善保護，那麼接下來就是執行斷開操作，讓採集器頭部與採樣機構(TAGSAM)手臂分離，這一步驟看似簡單，實際很複雜，因為採集器頭部連接一根氮氣管，高壓氮氣用來衝擊小行星表面，因此分離時需要飛船先切斷管子，一旦確認分離完全，NASA團隊將命令飛船關閉密封樣本返回艙。

StowCam是一種彩色成像儀，是TAGCAMS觸摸式攝像機系統組成的三個攝像機之一。由於西裡斯-雷克斯號飛船已經獲得了豐厚的小行星礦石，因此沒有必要再冒風險與小行星靠近飛行了，10月29日數據顯示，飛船與小行星距離擴大到238公裡，截到10月29日，西裡斯-雷克斯號已經在外太空中飛行了37.23億公裡，但這並不是終點，因為它還要返回地球。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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