意外發生了，美國飛船剛採集的小行星礦石，沒放熱就溢出60克

2020-10-27 趣味探索

在黑漆漆的外太空中，受太陽引力的牽引，一顆顆冰冷小天體在過去數億年時間裡，一直圍繞太陽不停旋轉，顯得是那麼悲憐和死寂，然而現在3.3億公裡外的小行星貝努旁邊卻飛行著一個高科技人造物，或許熱愛科學的朋友已經猜到了，它就是美國OSIRIS-REx號。

說美國OSIRIS-REx號是一個先進探測器，倒不如說它是一艘名副其實的貨運飛船，是未來人類發展大型太空採礦飛船的雛形，因為OSIRIS-REx號在2020年10月21日那一天，使用採集器一次性收集了約400克小行星礦石，然後計劃在2021年將礦石送回地球，創造新的裡程碑，但現在意外發生了。

環顧全世界，來到距離地球數千萬公裡外的太空飛行器並不多，用手指頭都可以數得過來，歐航局的BepiColombo水星探測器，美國的帕克太陽探測器，美國的太陽軌道飛行器，日本的隼鳥2號，中國「天問一號」，阿聯希望號，美國毅力號，美國朱諾號，美國新視野號，美國旅行者1號，美國旅行者2號，美國OSIRIS-REx號。

在這些太空飛行器當中，能對小行星進行採礦的也只有兩艘，美國OSIRIS-REx號和日本隼鳥2號，日本隼鳥2號在2019年就完成小行星採礦任務，現處在返回地球的旅途之中，離地球僅剩最後1千多萬公裡，因此大家把注意力投向現在才完成小行星採礦的美國OSIRIS-REx號。

2020年10月21日，美國OSIRIS-REx號來了一場只在科幻電影中才可以看到的精彩表演，輕巧著陸，短暫觸碰，碎片橫飛，採集礦石，快速提升。即便一切機動準確無誤，但意外還是發生了，一顆較大碎片卡在採集器入口，導致採集器入口無法完全關閉，沒放熱的小行星礦石正在溢出。

10月22日，OSIRIS-REx號給地球送回了一批關於收集器狀況的照片，有細小顆粒正從收集器頭部溢出。一開始，美國宇航局專家認為問題應該不會不大，共400克小行星礦石，就算溢出數量應該不多，但到了10月26日才發現，情況不妙，才過去短短幾天時間就已經溢出了超60克礦石。

如果OSIRIS-REx號一直保持勻速運動狀態，就算採集器存在一個縫隙，礦石溢出速度應該不是很快，但OSIRIS-REx號收集到礦石後，經過一系列變軌加速運動，回到原來位置，這就相當於直接「搖晃」採集器，溢出速度自然很變快，如果再不採取相關補救措施，只怕會溢出更多，搞不好最終空手而歸。

10月26日，美國宇航局發文表示，準備在10月27日將採集器放置在樣品返回艙（SRC)中，然後密封樣品返回艙，這意味著美國OSIRIS-REx號有可能改變原計劃，提前返回地球，原先計劃2021年3月開始返回地球，現在極有可能在2020年12月就要返回地球了。不管怎麼說，美國OSIRIS-REx號首次小行星採礦成功了。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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