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腫瘤免疫治療是當下腫瘤治療研究熱點內容之一,其中免疫檢查點療法能通過解除腫瘤的免疫抑制作用,重啟機體對腫瘤的免疫應答,已達到清除腫瘤細胞的目的。CTLA-4是免疫檢查點療法的重要靶點之一,本文就CTLA-4抑制劑的臨床研究進展作一簡單分析。
CTLA-4抑制劑概況
CTLA-4(cytotoxicT-lymphocyte-associated protein 4)是一類表達於活化T細胞表面的免疫球蛋白超家族成員,負責傳遞抑制信號給T細胞。目前通常認為CTLA-4抑制T細胞的活化機制是CTLA-4能夠與T細胞共激活因子CD28競爭性結合抗原提呈細胞表面的B7分子(B7-1和B7-2),且CTLA-4較CD28與配體B7分子的親和力更強,從而抑制T細胞的增殖和活化。
2018年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者之一JamesP. Allison率先提出免疫檢查點的概念,並在動物試驗中首次證明CTLA-4抗體能夠增強抗腫瘤免疫反應,最終與Medarex公司合作開發出了靶向免疫檢查點分子CTLA-4的單克隆抗體Ipilimumab。
Ipilimumab首先被用於黑色素瘤治療,因其具有較好的治療效果,2011年FDA批准其用於治療晚期黑色素瘤,成為第一個用於腫瘤治療的免疫檢查點藥物。目前其他在研CTLA-4抑制劑諸如AstraZeneca公司的Tremelimumab、Agenus公司的AGEN1884、康方生物的AK104和康寧傑瑞的KN046的臨床研究也正在積極開展中。
CTLA-4抑制劑臨床研究現狀
截至2019年10月17日, Medarex公司已上市的Ipilimumab以629個臨床研究數量位居第一,這與其相關研究開展較早有直接聯繫; AstraZeneca公司的Tremelimumab則以183個臨床研究排第二位; 其他CTLA-4 抑制劑臨床研究數量相比而言數量極少,本文僅針對研究數量較多的兩種藥物的適應症、臨床研究分期和研究開展國家等進行分析。
圖1 CTLA-4靶向藥臨床研究數量
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
1. 兩種藥物適應症分布
因Ipilimumab在治療黑色素瘤獲得的良好效果,其相關臨床研究數量仍舊佔據絕對主體地位,而Tremelimumab針對適應症類型分布則較為均勻,並未出現Ipilimumab適應症中黑色素瘤一家獨大的情況,而是由肺癌相關研究佔第一位,胃腸道癌居於第二位,黑色素瘤僅佔第三位。
圖2 Ipilimumab臨床研究適應症分布
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
圖3 Tremelimumab臨床研究適應症分布
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
另外,由於單獨使用Ipilimumab治療腫瘤效果的局限性,目前開展的Ipilimumab臨床研究大多採用聯用其他抗腫瘤藥物的方式給藥以期得到更好的治療效果。比如在BMS公司開展的三期臨床試驗中,PD-1藥物Nivolumab聯用低劑量Ipilimumab治療非小細胞肺癌取得了良好效果。而對於Tremelimumab,則常可見於臨床試驗中與PD-L1單抗藥物Durvalumab聯用治療多種實體瘤。
2. 兩種藥物的臨床研究階段分布
由Clinical Trials登記的藥物臨床研究數量分析,兩種藥物的研究進展仍以一、二期臨床試驗為主,說明Ipilimumab上市後仍然處於積極擴增新的適應症及探索與其他藥物聯用的治療效果初步評價階段,Tremelimumab也同樣有擴增適應症,確定合理給藥劑量以及治療效果初步評價等工作亟待完成。
其餘正在研發的新藥中,Tremelimumab算是將來可能的有力競爭者,但其處於三期臨床試驗階段的研究數量也僅為15例,其餘新藥更是絕大部分都處於一、二期臨床試驗階段,因每種藥物開展的研究數量太少,故在此未做分析。由此看來同類藥物中唯一上市的Ipilimumab在短時間內仍舊會是該領域的主流產品,鑑於全球同類藥物開發進度都還處於早期階段,近期新的研究突破點也許會集中於Ipilimumab的新適應症開發以及聯用PD-1/PD-L1藥物兩方面。
圖4 不同藥物的臨床研究階段分布
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
3. 兩種藥物的臨床研究開展國家分布
在兩種藥物的臨床研究開展數量上,美國以較大優勢居於全球首位,這得益於美國對於CTLA-4研究的起點較早,Ipilimumab在美國上市後帶動了相當數量同種藥物臨床研究的開展,而在研究開展數量前列的另外幾把交椅則由歐洲各國及加拿大佔據。
從數量上分析中國開展這兩種CTLA-4抑制劑的臨床研究相對較少,在開展國家中處於比較中遊的位置,且大部分集中於臺灣地區與香港地區,中國大陸地區開展的這兩類研究僅佔36.73%和29.03%,這可能與國內研發機構在此領域起步較晚有直接關係。
圖5 Ipilimumab臨床研究開展國家分布
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
圖6 Tremelimumab臨床研究開展國家分布
數據來源:ClinicalTrials,火石創造
4. CTLA-4抑制劑中國企業研究進展
根據國內各藥企在藥物臨床試驗登記與信息公示平臺上公開的內容顯示,中國企業CTLA-4方向在研藥物均處於一期或二期臨床,距離成功上市成為有競爭力的產品還有不短的路要走。
目前國內企業研發的此類藥物類型涉及到單抗、雙抗和CAR-T細胞療法等多種類,展現出了中國企業自身良好的創新性,且數家企業的臨床研究同時布局中國與海外市場,在澳洲與美國等地同時推進研究進度。未來能否在已有適應症中表現出比已上市產品Ipilimumab更強效的抗腫瘤效果以及更好的安全性,或是針對新的適應症能否表現出自身獨有的療效優勢將是上市後的關鍵競爭點。
小結
2011年首個CTLA-4單抗Ipilimumab獲批,開啟了腫瘤免疫檢查點抑制劑新時代。 與明星靶點PD-1/PD-L1藥物上市「百花齊放」不同,CTLA-4抑制劑研究起步稍早,但目前此類藥物卻仍然只有Ipilimumab獲批上市,足見除了Ipilimumab外全球範圍內其他CTLA-4抑制劑研究進度較慢,絕大多數研究仍處於臨床一、二期臨床探索調整階段,或許在相當長的時間裡Ipilimumab都能坐穩此類藥物的龍頭位置。
和全球其他未上市CTLA-4藥物的臨床研究一樣,我國企業研發的CTLA-4靶向抑制藥的臨床研究也基本都處於一、二期臨床階段,其中不少在研藥物在早期研究中已經表現出了良好的初步療效或更優的安全性,隨著臨床研究進度的推進中國市場有望迎來此類藥物的順利上市。
現有CTLA-4抑制劑在單藥使用治療實體瘤時,仍舊存在應答率有限以及耐藥的常見問題。目前FDA已批准Ipilimumab 與Nivolumab聯用用於治療黑色素瘤、晚期腎細胞癌、MSI-H或dMMR轉移性結直腸癌來看,未來CTLA-4抑制劑的研究熱點方向或許是針對新適應症使用CTLA-4單抗與PD-1/PD-L1藥物或是化療手段的聯用,亦或是直接開發新的CTLA-4/PD-(L)1雙抗從而發揮腫瘤殺傷上的互補作用以期取得更優的治療效果。
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作者 | 陳翔天
責編 | 老薑