2017年2月5日/生物谷BIOON/---利用一種最新的對分子進行深度冷凍的成像技術,來自美國洛克菲勒大學Roderick MacKinnon實驗室的研究人員以史無前例的細節構建出三種離子通道的三維結構。這三種離子通道為特定的離子跨越細胞的保護膜提供通路。鑑於這些離子在允許細胞彼此之間進行通信的生化信息傳遞中發揮著至關重要的作用,這些發現為理解肌肉如何收縮、心臟如何維持它的節律和很多其他的生理過程產生影響。
為了獲得這三種離子通道的結構,研究人員利用安裝在伊芙琳-格魯斯-理柏冷凍電子顯微鏡資源中心(Evelyn Gruss Lipper Cryo-Electron Microscopy Resource Center)的儀器捕獲和收集這些離子通道分子在一層薄冰中凍存時的圖片。利用這些數據,他們在單個原子的水平上解析出這些離子通道的三維結構。洛克菲勒大學分子神經生物學與生物物理學實驗室主任John D. Rockefeller教授說,「多虧能夠直接檢測用於可視化觀察樣品的電子的儀器,結構生物學已發生真正的變革。利用這種技術,基於單個隨機定向的蛋白分子的圖片解析出它們的高解析度結構是可能的。」獲得這些結構使得研究人員研究長期存在的關於這些分子如何發揮功能的問題、對它們的生物學機制產生新的認識和潛在地協助開發治療多種疾病的方法成為可能。
氯離子通道:微小變化,另一種工作方式圖片顯示微小的變化,另一種工作方式,來自洛克菲勒大學分子神經生物學與生物物理學實驗室。
氯離子通道CLC打開,被動地允許離子通過。然而,與它存在較高同源關係的另一種離子通道以另一種方式轉移氯離子:用氫離子交換它。利用它們的結構數據,MacKinnon實驗室博士後研究員Eunyong Park和研究專家Ernest B. Campbell發現有助解釋這兩種類似的離子通道如何以不同的方式工作的細節:一種環形結構在允許這些離子通過的孔內的位置。在這種交換性的離子通道中,已知這種環形結構部分上阻斷這些離子的通路。在這種新的CLC結構中,他們觀察到這種環形結構向下翻轉,從而允許氯離子更加自由地通過。相關研究結果發表在2017年1月26日那期
Nature期刊上,論文標題為「Structure of a CLC chloride ion channel by cryo-electron microscopy」。
「起搏器」通道:如何逆轉反應圖片顯示如何逆轉反應,來自洛克菲勒大學分子神經生物學與生物物理學實驗室。
通過允許鉀離子和鈉離子跨越細胞膜,HCN通道引發節律性的電信號產生,包括心臟中的起搏器電流。在類似的通道當中,HCN通道對電勢變化作出逆向反應使得它與眾不同。當細胞增加一種信號時,其他的通道會打開,但是HCN通道會關閉。當細胞返回靜止時,不同於其他的通道,HCN通道會打開。洛克菲勒大學分子神經生物學與生物物理學實驗室博士後研究員Chia-Hsueh Lee發現導致這種差異的特徵,如相比於存在同源關係的鉀離子通道(紅色),HCN通道的電勢檢測區(藍色)內存在一個超長的臂狀結構。在電脈衝開始產生之後,這種更長的臂狀結構可能讓HCN通道關閉時的孔保持穩定。相關研究結果發表在2017年1月12日那期
Cell期刊上,論文標題為「Structures of the Human HCN1 Hyperpolarization-Activated Channel」。
Slo2.2:抑制興奮性神經元的開關圖片顯示抑制興奮性神經元的開關,來自洛克菲勒大學分子神經生物學與生物物理學實驗室。
為了阻止高頻電脈衝失去控制,離子通道Slo2.2允許鉀離子從細胞中流出,從而加以制止。它如此做是對一種信號產生期間鈉離子湧入細胞作出的反應。洛克菲勒大學博士後研究員Richard Hite和他的同事們已解析出Slo2.2關閉而且它的周圍不存在鈉離子時的三維結構。在一項新的研究中,Hite讓這種離子通道接觸它的不同濃度的觸發離子,以便確定它在一種特定的鈉離子濃度下同時發生的所有結構的分布。結果表明這種離子通道僅存在兩種構象:關閉構象和打開構象。因此,當它打開時,它會經歷一種顯著的轉變,類似於打開照明開關那樣。相關研究結果發表在2017年1月26日那期
Cell期刊上,論文標題為「Structural Titration of Slo2.2, a Na+-Dependent K+ Channel」。
MacKinnon也是一名霍華德-休斯醫學研究所成員,2003年獲得諾貝爾化學獎。(生物谷 Bioon.com)
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Nature, doi:10.1038/nature20812
2.Structures of the Human HCN1 Hyperpolarization-Activated Channel.
Cell, doi:10.1016/j.cell.2016.12.023
3.Structural Titration of Slo2.2, a Na+-Dependent K+ Channel.
Cell, doi:10.1016/j.cell.2016.12.030
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Lab charts the anatomy of three molecular channels