新華網北京5月26日電(記者欒海)科學家以前已知道,果蠅的一種抑制腫瘤的基因完全突變很可能引發癌症。但俄美兩國研究人員不久前發現,如果這種基因僅僅突變「一半」的話,會在一定程度上有利於果蠅存活。
動物細胞內的絕大多數基因都有兩個副本,分別來自其父母。
一些研究人員已證實,果蠅有一種名為Lgl的腫瘤抑制基因。如果該基因的兩個副本均因突變而無法發揮作用,那麼果蠅體內很有可能出現癌症。
但是,俄羅斯科學院和美國杜克大學的研究人員發現,如果Lgl基因的一個副本因突變而「癱瘓」,另一個副本保持完好,那麼這種果蠅胚胎在16攝氏度和29攝氏度兩個極端條件下,其存活率要比同樣條件下的正常果蠅胚胎高。
俄美研究人員在俄科學院院刊上報告說,在最適宜果蠅生活的25攝氏度條件下,只有「一半」Lgl基因發揮作用的果蠅雖然不如正常果蠅活躍,但前者的最終壽命比後者長,抗病毒能力也比正常果蠅強。但是研究人員至今還不清楚,只擁有一個正常Lgl基因副本的果蠅患癌症的機率是否會增大。
參與這項研究的雅科夫列夫娜指出,人體內有一種名為Hugl-1的基因,其功能與果蠅的Lgl基因相同,如果Hugl-1基因的兩個副本都因突變而「罷工」的話,人體出現癌症的可能性就會增大。俄美研究人員將進一步研究人的Hugl-1基因是否也具有新近發現的果蠅Lgl基因的各種優點。
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