「合作」的氣味會增加幫助意願

挪威大鼠。

大鼠具有驚人的社交能力，它們經常在任務中互相幫助。近日，英國哥廷根大學、伯爾尼大學和聖安德魯斯大學的研究人員在《英國皇家學會學報B》雜誌上發表論文稱，大鼠只要聞到另一隻大鼠進行幫助行為時的氣味，它自身的幫助意願也會增加。

為確定氣味對大鼠幫助意願的影響，研究人員設計了一系列實驗。實驗中，被測試大鼠可以將裝有獎勵的平臺拉向另一隻關在籠中的大鼠，為對方提供食物，但它們自身無法直接受益。隨後，研究人員利用兩種氣味進行測試——一種是進行幫助行為的大鼠的氣味，另一種是不參與幫助行為的大鼠的氣味。

結果發現，前者可以提高被測試大鼠的幫助意願，增加其幫助行為。

這項研究的領導者、哥廷根大學野生動物科學系的Nina Gerber博士說：「當大鼠聞到另一隻幫助同伴的大鼠的氣味時，它們的幫助意願增強了。值得注意的是，即使它們此前並未提供過類似幫助行為，這一結論仍然成立。」

此外，這種「合作的氣味」只與實際的幫助活動有關，與大鼠個體無關。大鼠本身並不能產生任何特殊的氣味引導合作：同一個體釋放的氣味是否「樂於助人」，完全取決於它們的行為。

最後，研究人員得出結論：想要鼓勵大鼠進行合作，生理暗示（比如氣味）可能比實際經驗更重要。

Gerber補充道：「儘管人類似乎不像大鼠那樣依賴氣味進行交流，但也有一些研究表明，氣味是尋找伴侶的關鍵，某些化學物質可以增加對他人的信任。因此，人類是否也能散發這種『合作的氣味』，會成為未來研究中一個非常有趣的問題。」

編譯：花花 審稿：西莫 責編：陳之涵

期刊來源：《英國皇家學會學報B》

期刊編號： 0962-8452

原文連結：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-11/uog-tso112520.php

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