咬指甲也稱咬指甲症，是兒童期常見的一種不良習慣，但現在咬指甲並不是小孩的專利，頑固者可持續到成年。如果成年人也會下意識地咬指甲，在心理學上來說，這是焦慮症的一種。
很多人都是情緒波動之下，不由自主地習慣性去咬指甲的。尤其在情緒焦慮、緊張、抑鬱、沮喪、自卑感的情況下，都會通過咬指甲來放鬆壓力，也會在考慮一些難以決擇的問題時開始咬指甲。
心理學家認為，用咬指甲來緩解壓力，來源於小時候父母強烈的提醒，但這個行為很有可能被保留了下來，甚至愈演愈烈。慢慢就成了一個固定情緒的釋放和一個關係的再現。同理，懲罰也可以強化，一個孩子因為一件事情被罵被打，這種強化很可能會讓他的某種行為變本加厲。
但你知道嗎？咬指甲更容易口臭，造成牙齒損傷，夜間睡眠磨牙。尤其女生塗了指甲油還喜歡咬指甲，基本就是在服毒，因為指甲油中含有甲醛、丙酮、鄰苯二甲酸二丁酯(DBP)等有害物質。另外，在1克指甲垢裡有38億~40億個細菌，其中，可引起人們患病的細菌、病毒有痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌、肝炎病毒等，還有許多寄生蟲卵。
本報綜合