鯊魚肉對健康幾乎沒有什麼好處，而且往往含有有毒的水銀，然而魚翅湯和其他類似的菜餚在世界各地的文化中仍然是美味佳餚。
魚翅湯是一道古老的中國名菜，據說象徵著繁榮昌盛，至今仍是全世界許多人夢寐以求的美食。 即使在今天，一碗這種東西也可以賣到上千元。但這道菜也有陰暗的一面。
儘管這種美味非常受歡迎，在漁業領域創造了一個價值數百萬美元的市場，但它實際上可能對人類健康有害，其高需求已經危及許多鯊魚物種。
那麼，為什麼全世界的人們還在點魚翅湯呢？
首先，什麼是魚翅湯？
社環保組織認為，世界各地對魚翅湯的高需求已經導致鯊魚數量銳減。
魚翅湯起源於960年至1279年的宋代，是中國的一道美食。
因為這道菜是海洋最可怕的守護者的美餐，它代表了吃它的人的力量和財富。 即使在今天，魚翅湯仍被認為是財富和好運的象徵。
魚翅湯是用鯊魚背鰭的軟骨碎片做成的，也就是它背上的鰭。 據說這種軟骨可以增加味道，也可以使肉湯變稠，而且需要花費四天的時間來準備。
因為做湯需要大量的準備工作，所以上湯被認為是一種盛情款待的表現。
魚翅湯成為國內精英階層的一道流行菜餚，體現了他們的崇高地位，這道菜一直延續到明清時期。
世界上其他華人人口眾多的國家，包括臺灣、越南、新加坡、馬來西亞和香港，也都喜歡這種美食。
歐洲和南美洲進口了全球市場上一半以上的鯊魚肉。
世界野生動物基金會(World Wildlife Fund)在香港的「生態足跡」(Footprint)項目經理特雷西 · 曾(Tracy Tsang)說：「上世紀70年代，香港有一句老話: 『用米飯炒魚翅』。在香港，魚翅湯仍然是一道受歡迎的菜餚。」。
「它被用來形容富人的生活方式，暗示他們足夠富有，每天都能買得起魚翅。」
到20世紀80年代末，這道曾經被遺忘的菜經歷了一次復興。 隨著中國經歷大規模的經濟改革，中國的上層和中產階級突然有了更多的閒錢。 對於那些想炫耀自己新財富的公民來說，這道菜再次被宣布為繁榮的標誌。
現在，這道曾經只有富人才能享用的菜餚，已經被廣泛商業化，因為越來越多的人可以負擔得起。
一碗魚翅湯甚至可以低於一百塊。 然而，高檔餐廳仍然可以收取超過上千元一碗。
鯊魚鰭的危害
在墨西哥的一個魚鰭營地裡，一隻錘頭鯊被人用魚鰭割下來，在鏡頭前擺好姿勢。
魚翅湯的流行使得魚翅成為一種有價值的商品。 漁民可以以每磅500美元的價格出售魚翅，有時甚至更高。
為了滿足市場對這種昂貴原料的需求，漁民們通常會切下鯊魚的背鰭，然後把它身體的其餘部分扔回大海，這種殘忍的做法被稱為「割鯊魚鰭」。
儘管只佔鯊魚體重的百分之五，背鰭對於鯊魚的生存是不可或缺的。 被割了鰭的鯊魚不能正常遊泳、平衡或呼吸。
因此，被割下鰭的鯊魚通常死於失血過多或窒息。
漁民割取鯊魚鰭的惡劣行為導致了數百萬條鯊魚的可怕死亡。
根據史密森學會的統計，每年估計有1億條鯊魚被捕殺。
但人們追求的不僅僅是魚鰭。 鯊魚肉在世界各地的許多文化中都被認為是美味佳餚。
例如，在冰島，有一道傳統菜餚被稱為Hákarl，這道菜包括把難以捉摸的格陵蘭鯊的生肉包起來，埋在地下，在吃之前先發酵。
一些英國炸魚和薯條店使用標籤錯誤的鯊魚肉，而西班牙和義大利這兩個國家都是歐洲鯊魚肉進口量最大的國家，也有自己獨特的以鯊魚為主的菜餚。
「歐洲和南美洲是最大的鯊魚肉零售市場，2008年至2017年間，前20大鯊魚肉進口國保持穩定，巴西、西班牙、烏拉圭和義大利在這段時間佔全球鯊魚肉進口平均值的57% ，」非營利組織貿易委員會最近的一份報告稱。
雖然魚翅湯並不是鯊魚捕獵的唯一驅動力，但專家們認為，魚翅湯在全球的流行程度仍然是鯊魚數量急劇下降的一個重要因素。
鯊魚鰭的流行，加上這個物種繁殖速度緩慢，意味著它的種群極其脆弱。
一些鯊魚物種已經瀕臨滅絕或被認為是脆弱的，例如紅肉丫髻鮫或錘頭雙髻鯊。 像鯊魚這樣的頂級捕食者的瀕危可能會對整個海洋生態系統產生危險的後果。
對人類和環境來說不可持續
每年有近1億條鯊魚主要因為它們的鰭而被捕殺。 一個鰭的價值可以超過1萬人民幣。
顯然，鯊魚肉的大規模商業化，甚至超越了魚翅湯，對鯊魚數量的迅速減少起到了很大的作用。
但是食用鯊魚肉的後果不僅僅是環境問題，鯊魚肉甚至可能危害人類健康。 因為鯊魚處於海洋食物鏈的頂端，所以它們會從它們捕食的魚身上體驗到毒素的生物累積。 這意味著，無論小魚和它們捕食的更小的魚攝入了什麼毒素，鯊魚都會集體吸收這些毒素。
最近的研究表明，這導致了鯊魚肉中汞、甲基汞和其他有毒金屬的高濃度。
然而，對於一些人來說，食用魚翅湯是一種歷史傳統，儘管存在健康風險，但仍需要保留。
世界自然基金會的曾俊華解釋說: "如今，老一輩人仍然認為在宴會上為客人提供魚翅是一種熱情好客的表現"。
幸運的是，隨著人類開始了解食用鯊魚的後果，一場旨在改變公眾對鯊魚食品態度的保護運動正在興起。
在中國，據報導，自2011年以來，全國性的環保運動已經幫助減少了80% 的魚翅湯消費。 相反，消費者正在緩慢而穩步地接受更可持續的魚翅替代品，如海參、燕窩或非動物產品。
在一次抗議活動中，一名激進分子提請人們注意香港的魚翅貿易，香港是亞洲最大的魚翅進口地之一。
此外，英國、歐盟和美國的一些州已經完全禁止割取鯊魚鰭的行為。
隨著人類開始意識到我們全球足跡的後果，為了保護我們星球上的野生動物，無論在文化上有多麼重要，某些做法都會發生改變。