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微軟小冰單飛的消息流傳了一個月，終於塵埃落定。
剛剛，微軟宣布將人工智慧小冰業務分拆為獨立公司運營，並請回了沈向洋博士，擔任新公司董事長。新公司由「小冰之父」李笛擔任執行長，陳湛為日本分部總經理。拆分後，北京紅棉小冰科技公司為小冰在國內運營的主體。
微軟在通告中稱，所有相關工作將在接下來的幾個月內完成。微軟將保持對新公司的投資權益，並授權新公司使用及繼續研發完整的小冰技術。此舉旨在加快小冰產品線的本土創新步伐，促進小冰商業生態環境的完善。
沈向洋回歸，小冰單飛意在本土化
小冰此次單飛最大的驚喜可能就是重新回歸微軟的沈向洋。
自2019年11月，微軟執行總裁、人工智慧和研究負責人沈向洋宣布即將離開微軟，原CTO Kevin Scott接替職位。之後，沈向洋的下一步一直是業內的猜測重點，包括今年初，沈向洋獲清華大學續聘為高等研究院雙聘教授，以及宣布擔任全球新聞聚合平臺創業公司News Break董事長。
今天微軟的官宣也宣告著沈向洋新動向的落定。
據微軟稱，分拆工作全部完成後，新公司將繼續使用中國小冰及日本 Rinna 品牌，在技術產品及商業化上不斷創新，促進小冰商業生態環境的完善。
同時，在商業化方面，小冰將進一步聯合各地合作夥伴，為大中華地區、日本和印度尼西亞的廣泛客戶，提供完整的人工智慧技術和方案。
據天眼查數據顯示，北京紅棉小冰科技有限公司註冊資本100萬人民幣，於2020年5月20日成立。李笛為法定代表人，第一大股東為李明持股70%，第二大股東為李笛持股為25.05%。
此外，微軟高管、也是小冰創始團隊元老之一彭爽，也是紅棉小冰的高管之一。
五年6億用戶，微軟小冰成長記
小冰是微軟北京、蘇州及東京研發團隊的人工智慧技術之一。微軟稱，在全球多個國家，小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺第三方智能設備和9億內容觀眾，已落地的商業客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產、紡織等數個領域。
從2014年亮相以來，微軟小冰出過詩集、發過歌曲、辦過畫展還當過主持人，短短6年時間成長飛快，如今小冰已經來到了第七代，成為了一個家喻戶曉的AI明星。發布以來，開發團隊的領頭人都是科技圈內的明星人物。陸奇、沈向洋等矽谷華人高管還供職於微軟時，都曾力挺小冰。
如今的小冰不僅已經成為了人們日常生活和生產中的強大助手，她更是代表著全球AI技術的先進水平，不管是在當前還是在未來，都成為了AI界最引人注目的焦點，也是最令人期待和憧憬的對象。
接下來文摘菌就帶你回顧一下小冰的成長史吧~
2014年5月29日，第一代微軟小冰發布，並在微信開啟公測。當時的小冰在功能上還不是很豐富和智能，主要充當類似手機助手的角色，例如小冰能夠為用戶提供智能趣味聊天、移動搜索、餐飲點評等服務，成為移動互聯工具中的全能虛擬小助手。
大約一個月後，7月2日微軟發布了第二代小冰，同時宣布可以讓用戶領走屬於自己的小冰，短短15小時內就有50萬用戶成功領取。
2015年8月20日，第三代小冰誕生了，這次的小冰在語音和視覺上都有了更多功能，結合情感計算技術，讓小冰能夠用更加逼近人類的方式，通過自然語言和用戶進行交流。同年12月，微軟小冰還找到了一份「實習工作」，成為了東方衛視《看東方》的實習主持人，播報每日天氣信息，開啟了虛擬主播的先河。
2016年8月5日，第四代微軟小冰誕生了，這也是小冰成長史中的一個裡程碑。小冰有了實時情感決策對話引擎、多種新感官，掌握了中日英三種語言，能夠對應不同領域的功能插件平臺，實現了完整的人工智慧體驗。
2017年8月22日，第五代小冰在北京誕生了，第五代微軟小冰的高級感官能夠大幅度提升交互體驗，同時還能大幅度拓展落地場景。
2018年7月26日，第六代小冰增加了實時視覺、共感模型等新技術，在人工智慧情感、創造兩個方面有了更多的進步。並且開始在大眾文化領域、電視電臺領域、媒體與出版應用進一步深化，越來越多的走進了大眾的目光。
2019年8月15日，小冰迎來了再一次進化，第七代小冰在核心技術上換代升級，包括核心對話引擎、全雙工語音及多模態交互感官等，其應用場景得以進一步擴大，小冰能做的工作也越來越多，成為了人們生產生活中不可或缺的小幫手。
在剛剛結束的WAIC 開幕式上，最新一代小冰還化身上海音樂學院音樂工程系畢業生，為大會創作了主題曲《智聯家園》，並攜手其他人工智慧一起，共同演唱而完成。
值得一提的是，微軟小冰在今年6月成為了上海音樂學院的首位非人類畢業生，並被授予音樂工程系2020屆「榮譽畢業生」稱號。在上海音樂學院音樂工程系學習期間，微軟小冰接受了來自音工系主任於陽教授和陳世哲老師的「指導」，基於微軟的人工智慧音樂創作模型，與音工系的同學們互相「學習」，相互「激發」，訓練數據不斷提升，音樂的表達技巧更加豐富，可創作的音樂類型也得以擴展。
目前，小冰的音樂創作能力已實現包括旋律、編曲及歌詞端到端一體化的產品落地。在受到一段文字描述或一張圖片激發時，微軟小冰就可以創作出一首獨一無二的音樂曲目，並根據風格和節奏自動完成配器選擇、編曲及歌詞創作。
微軟稱，小冰通過不斷學習優秀人類創造者的能力，運用人工智慧創造能力賦能人類，這與此次大會的價值理念不謀而合，未來人工智慧與人類的相處，可能正如大會主題曲《智聯家園》所唱：我想我可以改變世界，和你分享更美的家園。