對於人類而言,最恐怖的疾病莫過於癌症了。癌症說白了就是人類的細胞病了,人體細胞本來應該在DNA的約束下擁有正常的分裂周期,然而因為各種外界作用發生了變異,不受機體控制,成了瘋狂分裂生長的脫韁野馬。
但不管是正常細胞和癌細胞,都有其各自的生命周期,癌細胞雖然來勢洶洶,但也尊崇自然界裡生老病死的規律。然而,對於海裡埃塔·拉克絲而言,癌細胞卻完全是另外一回事。具體發生了什麼,請各位看官接著往下看。
海裡埃塔·拉克絲是個黑人,出生於1920年的美國維吉尼亞州,和那個年代美國的大部分黑人一樣,海裡埃塔·拉克絲的祖上通過非洲黑奴貿易來到了美國。在種族歧視十分盛行的20世紀初,海裡埃塔·拉克絲的日子並不算好過。
更令人傷心的是,31歲那年,海裡埃塔·拉克絲突然感到子宮像被人錘了一拳那般疼痛不堪,後去醫院檢查時,發現竟然是宮頸癌。在當時,黑人看病是十分艱難的,一是大部分醫院不接受黑人,另一個原因就是黑人大多是社會底層,並沒有任何醫保可供他們看病。
不過,當時醫院的醫生給海裡埃塔·拉克絲檢查完後,都被她身上的癌細胞驚呆了。和所有人的癌細胞都不同,海裡埃塔·拉克絲的癌細胞繁殖速度無比驚人。抱著科學實驗的態度,這家醫院提出免費給海裡埃塔·拉克絲治療,藉此研究海裡埃塔身上的癌細胞。
海裡埃塔的癌細胞繁殖速度有多快呢?人類正常的癌細胞分裂翻一倍的時間大概是一個月左右,不同部位的癌細胞倍增時間有所差異。而海裡埃塔的癌細胞倍增時間只需24小時,這實屬是醫學史上的奇蹟。
也是由於癌細胞分裂速度過快,僅過了8個月,海裡埃塔·拉克絲就被癌症奪去了生命。海裡埃塔·拉克絲去世後,按理說其身上的癌細胞也應該隨宿主一起死亡。然而,令所有人意想不到的是,海裡埃塔·拉克絲的癌細胞竟還具有鮮活的生命力,依然在不斷增殖,該細胞也成了史上唯一不死的一種細胞。
為了區分和普通癌細胞的區別,其被命名為「海拉細胞」。同時,海拉細胞也引起了該醫院組織培養研究所主任喬治·蓋的重視,他開始潛心研究海拉細胞,這一研究,就是30年。
利用海拉細胞無限制增殖且不死的特性,喬治·蓋建立了一座細胞工廠,並通過海拉細胞培育出了無數疫苗,拯救了全球數十億的人口,海裡埃塔·拉克絲也因此成了醫學界裡人人尊敬的神話。
不過,該舉措也引起了海裡埃塔·拉克絲家人的不滿,細胞工廠利用海拉細胞盈利了數十億美元,但其家人並未得到任何補償。唯一的補償便是醫院給海拉立了塊紀念碑,上面寫有「她的細胞,將永遠造福於人類」這幾個大字。然而,這種形式上的補償,海裡埃塔·拉克絲的親人並不認可,至今仍對醫院的行為恨罵不絕。
雖然存在倫理道德上的問題,但依然不能否認海拉細胞對人類做出的貢獻。如今,海裡埃塔·拉克絲已去世69年,但她的細胞仍在這個世界上存活且為人類謀福祉。據2019年統計,迄今為止培養的海拉細胞已超過5000萬噸,足以見得海拉細胞在現代醫學裡的崇高地位。而倘若這個世界上存在天使,那麼,海裡埃塔·拉克絲絕對是其中一個!