菠菜是藜科菠菜屬蔬菜，在唐朝由波斯（今伊朗）引入中國，現已成為我國栽培面積較大且食用範圍較廣的常見葉菜。菠菜喜溫涼氣候，在種植時間上分為春播、夏播、秋播和越冬栽培，四個播種時期在管理上有所差異：
春播
菠菜春播時間以氣溫穩定在4℃以上時為宜。播種時間過早，溫度偏低，在1-3℃的環境下菠菜種子容易完成春化作用，隨著春季氣溫逐漸回升和日照時間逐漸變長，通過春化作用的菠菜很容易在生長5-8片葉後便開始轉入生殖生長，進行抽薹開花從而嚴重降低菠菜的商品價值。
播種過晚則菠菜的產量和品質都會受到不良影響，原因在於菠菜葉片適宜生長的溫度範圍介於15-20℃，當溫度高於25℃的時候，菠菜的生長速度會明顯減緩，並且纖維化程度增強口感變差，影響產量、品質和栽培效益。
夏播（伏菠菜）
夏播也叫「伏播」，以5-6月份為宜，菠菜夏播宜早不宜遲，應儘量縮短在高溫條件下生長的時間。在品種的選擇上以生長期較短，耐抽薹、抗病性強的圓葉品種為宜。原因在於夏季偏高的溫度和頻繁降雨引起的高溫高溼環境往往造成菠菜霜黴病等病害的發生，而且一般品種也容易在長日照條件下發生抽薹，選擇圓葉品種的原因在於與尖葉品種相比，圓葉品種耐熱能力相對較好，生長也較為迅速。
秋播
菠菜秋播時間以9月初為宜，菠菜秋播宜遲不宜早，在品種的選擇上應選擇生長期較短、耐熱性較強的品種。生長期較長的品種在低溫到來後，生長速度明顯減弱，往往無法形成正常產量。而在秋菠菜播種的時候，氣溫仍相對較高，不耐熱品種往往發芽率低，發芽速度慢。
秋播是菠菜優質栽培的主要形式，因為秋季相對較為溫涼的氣溫和短日照條件有利於菠菜葉片的生長和產量的積累，品質也相對較高，不過要注意氣溫較高的早期管理，在播種後可通過遮蓋遮陽網、覆蓋作物秸稈等方式來創造適宜發芽及幼苗生長的溫度條件，同時也可以保墒，降低澆水次數，從而防止頻繁降雨或灌溉衝倒幼苗。
冬前播（越冬菠菜）
越冬菠菜以日平均溫度下降到17℃的時候播種為宜。在冬季來臨之前生長的時間約為50天左右。菠菜抗寒性較強，在河南、山東、河北的部分地區，菠菜在短時間-10℃的低溫環境下也可以露地越冬。
在越冬菠菜品種的選擇上應以抗寒性更強的尖葉菠菜（尖葉菠菜的種子有刺而圓葉菠菜的種子無刺）為宜，由於秋播菠菜的生長時間長，應選擇生長期長，單株產量較大的品種。在播種時間上不能過早，播種過早，生長期長，在越冬前生長量大，自身的糖分積累不足，在冬季耐受低溫的能力就會降低，而播種過晚，幼苗生長量小，同樣會造成糖分積累量少，在冬季容易被凍傷或凍死。
為增強越冬菠菜的成苗率，需要適當增加播種量，播種時在澆足底水之後，除非土壤過於乾旱就不要再澆水，通過這種適當控水的方式可以增強菠菜根系的伸發能力，以及對礦物營養的吸收能力，有助於提高越冬期間的抗寒能力。但在冬季停止生長之前，要澆一遍防寒水，減少土壤縫隙同時增加土壤的保溫性能，對提高越冬菠菜的安全性起到重要作用。
總而言之，菠菜在溫度適宜並且養分、水分供應充足的條件下，均可以播種栽培，各個時期的環境條件不一樣，在選擇品種以及播種後管理等方面都存在較大差異，生長著需要因地制宜、因時制宜靈活把握。生產上，菠菜優質栽培往往以秋季和春季栽培為主。