《笑林廣記》有個故事，縣學教官的兒子打架輸了回家哭鼻子，教官夫人嘆氣道縣丞家的孩子每天都有肉吃，自己家孩子只能吃青菜豆腐，怎麼打得過，那教官一聽氣不打一處來，讓兒子等祭完孔子把祭品中的豬肉吃了，吃飽就能報復他了。看到這裡我們不由深思，就連縣學教官都吃不上肉，那普通老百姓不就更加不可能？古人難道就這麼難吃上肉嗎？
在古代真的很難能吃上肉嗎？
範進中秀才的時候胡屠戶就拿了一副豬大腸來道喜，一邊吃飯一邊罵罵咧咧的，這樣範進母子都萬分感謝他，範進中舉後胡屠戶就拿了七八斤豬肉過來去賀喜，這已經算得上十分厚重的禮物了，胡屠戶曾說範進的母親每天只能吃糙糧啃青菜，想也難過，後來讓自己的女兒嫁給範進更是心疼道，十幾年裡，不知道豬肉都有沒有吃過兩三回。
根據不同的朝代，吃肉的難度都不一樣，在戰國時期，吃肉都有嚴格的規矩，不同階級的人能吃的肉都不同，但肉只有皇室權貴才有資格被分到，《禮記》有說平民百姓沒有原由是不能吃到肉食的，所以他們平時只吃粗糧菜湯，而孟子所憧憬的完美社會，就是能讓七十歲的普通老百姓吃上肉的社會。牛作為古代最重要的生產力，在很多朝代都是不準殺牛，只能讓牛自然死亡，才能拿肉去賣，所以電視劇裡俠客上來就點的兩斤牛肉是不大可能的，而中土很少養羊，羊肉大部分都是境外進口而來的，價格當然是十分高昂，南宋時期900錢才只能買一斤牛肉，就連外交家洪邁都說自己工資不夠買不了肉吃，貧苦的老百姓就更不要說了，一輩子都沒吃過幾次肉的大有人在。
時代進步生產力上來了，老百姓更容易可以吃肉，由於養豬事業在宋朝的開展，老百姓吃肉不再是望而止步的事，每天早晨都可以在汴京門外看到，養殖戶趕著幾萬頭豬準備進城壯觀景象，各大小的豬肉鋪遍布臨安城，每天要宰幾百頭豬，豬肉成了百姓最受歡迎的肉類。但這也僅限於汴京臨安這樣的大城市，宋代很多農民都處於水深火熱之中，哪怕是在正常年間，農民連糠籺都不夠吃，吃肉更是遙不可及的事情，到明清時期百姓生活有所改善，雖然不是人人都能吃上肉，但《宛署雜記》記載明代時上等豬肉一斤一錢六分，縣衙的馬夫年收入一年工資有四十兩白銀，給別人打工的長工每年都能賺二兩二錢，所以明清時期普通百姓雖然日子不富裕，但是咬咬牙吃頓肉還是可以的。
《沈氏農書》有說到，明清時期有些較為富裕的地區，長工能好好工作，三五天也能吃上一次肉，但這當然只是個別地方，康熙乾隆時期有的農村就算風調雨順也是極少有肉吃的，自己有地的富農，魚肉也只是宴會之時才會用上。
古代的肉食其實並不好吃在古代吃肉難，除了因為肉原本價格高昂，還因為煮肉的佐料也是天價，像是胡椒在古代屬於奢侈品，甚至在西方中世紀時期，發生過土匪打劫綁票不要金銀要用胡椒作為贖金，說明那時候胡椒比金子還值錢，在唐宋時期形容人有錢都會說"胡椒八百石"，因為胡椒值錢，所以在明朝還被當做交易物資，朝廷用胡椒給官員發俸祿，雖然後來因為開通海上絲綢之路，胡椒等調味料在明朝中後期大量進入中國，胡椒的價格年年下跌，但是《金瓶梅》中有寫李瓶兒的私房錢，她藏著各種值錢的東西，其中就有胡椒，後來把東西都賣了380兩銀子，夠在那時買兩套房子。
今天常見廉價的調味品放在古代價格都極為珍貴，在明代正常年間，食鹽都是一錢五兩白銀一百斤，在戰亂的年代就會長到五分紋銀一斤，所以許多人一年到頭都吃不上鹽，更不要像金子般昂貴的醬料，都只有富貴人家才能享用，而明清時期就有種類繁多食用油，但價格普遍昂貴，普通人家甚至會拿點燈的臭油來當做食用油，而很多連臭油都吃不起，所以就算有肉也只能用清水煮，只有權貴大戶人家才能做各種煎炒悶燉，就不要奢望煮的肉會好吃了。
結語：
在很多人眼裡，古代人沒有現代的生活壓力，就像小說電視劇那樣，每天一口酒一口吃肉的不理世事，但只要仔細看過古文的人都知道，古代老百姓一直都有吃肉難的問題，由於各種穿越劇，隨意的古裝劇，很多人生出了憧憬古代生活的想法，甚至想穿越回古代去體會快意恩仇的日子，其實現代才是最瀟灑的年代，起碼不用像古代老百姓那樣為吃肉而發愁，珍惜眼前的日子才最重要。