01導語
言必稱希臘，這是人文學科談到西方思想藝術時一定要引用的一句話。不過首先，希臘它其實是一個地理上的概念。今天他就是巴爾幹半島的南端。在近代，他是第一次世界大戰的策源地，火藥桶一般的存在。但是在文明肇始階段，這裡卻充滿著原生的活力和無限的美好。
02古典時代的精神遺產
在古典時代，與其說希臘是一個國家不如說是一個種群，因為從發生發展到最後湮滅，希臘從來沒有成為過一個真正的鐵板一塊一樣的國家，他是一個地理上的概念，但從在文化傳播上來說，他的範圍會更廣。從小亞細亞沿岸到義大利南部，西西里以及撒丁島，甚至是西班牙的南部都可以找到直接的希臘文明痕跡。這種痕跡是明確的、有形的、雖然經歷千年北線陳舊，但是依舊毅力不毀擲地有聲的存在在那......
03施裡曼之前歐洲精神文明建設
在施裡曼之前，歐洲的歷史是從希臘也就是亞里斯多德時期的希臘開始的，有千年之久。歐洲人都把這個古希臘當作自己的人文初祖而加以崇拜。施裡曼的發掘使他們恍然大悟：原來他們印象中的希臘人不但不是最先登上古代西方文明舞臺的，反而是最後的呢！
在它們之前的特洛伊人、邁錫尼人與克裡特人，早在雅典人為雅典衛城奠基之前就已經建立了高度發達的文明社會，擁有了文明社會所應有的一切：文字、法律、規模宏大的宮殿以及精美的藝術等等其備的城市設施。
04充滿古典文學氣息的時代
約公元前3500年，在美麗的愛琴海之濱，就誕生了先進的克裡特文明，這是歐洲文明的源頭。之後，雖屢經戰亂和災難，這片土地上的人們依然創造出了輝煌燦爛的文化，並於公元前5世紀攀上了人類早期文明的高峰，留下了一串閃亮的名字——畢達哥拉斯、阿基米德、蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德……
05古希臘人文歷史五個重要時期
第一個時期叫「愛琴期」。這實際上是西方文明的「史前期」，它比米諾斯王宮還要早，大約距今六千年之久。
第二個時期就是米諾斯時期了。米諾斯人的王在這個時期控制著愛琴海，他們擁有最先進的文化，主城克諾索斯好比今天的紐約與巴黎，它從公元前兩千年前後開始延續了五六百年，史稱克裡特文明。
第三個時期是邁錫尼時期。邁錫尼人是生活在希臘半島上的大陸人。他們本來比克裡特人要落後得多，後來接受了克裡特文化，慢慢強大起來。這個時期持續了大約五百年。
在這之後呢？克裡特人和邁錫尼人的蹤跡突然消失，就像昨天還是熙熙攘攘的大街今天突然冷冷清清、空無一人，這就是第四個時期——「黑暗時期」，它長達近五百年之久，這段時期的歷史就像沒有星星，也沒有月亮的夜空一樣，漆黑一片。
第五個時期就是我們最熟悉的古希臘，我們稱之為希臘的「古典時代」，在這個時期，偉大的古希臘文明達到了她的巔峰。
在這個時期，誕生了那些締造出今日西方文明的古典巨人們：偉大的哲學家蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德；偉大的作家與詩人埃斯庫羅斯、索福克勒斯、歐裡庇德斯；偉大的藝術家菲狄亞斯、米隆、坡力克裡特。
06結語
這些人有一個共同的特點，就是他們大部分生活在同一個地方，這就是雅典，它是希臘古典時代最傑出的代表，從某種程度上說，是整個西方文明的發源之地。在這個古典時代，還有另一座希臘城市的名氣幾乎與雅典並駕齊驅，它就是下文要談的斯巴達。