汶川大地震已經過去了整整10年，地震帶來的災難和影響始終無法讓國外忘懷。從此，汶川這個地方，成為國人和全世界人民關注的焦點地區，其實，歷史上有關地震的記載很多，但史書上第一次提到地震的地方卻在河南，巧合的是地震學的鼻祖「張衡」也出生在河南。這說明在古代時，河南這個地方就和地震有著很大的關係。
張衡是東漢人，出生在河南南陽，公元132年，54歲的張衡根據物體慣性作用，製造出了世界上第一臺測定地震方位的侯風地動儀，開創了我國地震監測的先河，被譽為我國地震學的鼻祖。
張衡為什麼要造地動儀? 毋庸置疑，除了他擁有超凡的天才智慧，肯定與東漢時期一全國地震的頻發有密切關係。
據史料記載，張衡生活的東漢時期，南陽境內發生過多次地震。東漢定都洛陽後，全國各地幾乎每年都有地震發生，可以說，在張衡的有生之年，是伴著地震生活的。
河南，地處中原腹地，地殼之下暗藏著複雜的地質構造。歷史上，河南發生過7次6級以上地震，40多次4.7級以上地震，30次5級以上地震，均造成過不同程度的破壞。
河南是一個地震災害比較嚴重的省份。距今3800年前曾發生過約為6級的地震。河南最早的地震記載，是王國維《古本竹書紀年輯校》中記載："夏桀末年，社坼裂，其年為湯所放。「社」當在夏國都斟鄩，即今天的偃師市南面一帶。
司馬遷《史記》中記載的第一條地震是周幽王二年(公元前780年)的破壞性地震：「西周三川皆震……是歲，三川竭，岐山崩。」據地震歷史專家考證，這次地震發生在洛陽附近。
另據《竹書紀年》記載：「夏帝桀十年，五星錯行，夜中星隕如雨，地震，伊洛竭。」就是說夏朝時有個叫"桀"的帝王，在他在位的第十年(公元前1809年)，某一夜晚天上的流星像雨一般降落，在河南西部洛陽偃師發生了地震，震後伊河、洛河的水都幹了。
上述記載與《史記》記載的第一個地震系同一個地震，周幽王二年的這次地震，波及範圍很廣，涇河、渭河、洛河三條河的水源受到影響。這次地震距離現在有3800年左右，不僅是我省，也是我國和世界上最早的破壞性地震記載。至於「星隕如雨」，大概是世界上最早的有關隕石雨的史料。
據歷史地震專家考證，自公元前519年至2010年，河南境內共發生4.7級以上地震49次，5級以上地震30次，6級以上地震7次，最大震級為6.5級。
在東漢這樣一個天災頻發，動蕩不安的年代，官拜太史令，在朝中為官的張衡，憑著他的聰明才智和潛心研究，終於製造出了世界上第一臺地震監測儀「侯風地動儀」，成為轟動世界的首創發明。
史料記載，張衡的地動儀當時安放在靈臺，位於現在的偃師市佃莊鎮東大郊和朱疙瘩村之間。靈臺是一所綜合性觀象臺，也是世界上第一座地震臺。公元138年2月3日，地動儀成功測出了洛陽1000公裡外的隴西地震，說明它的測震靈敏度是相當高的。
張衡不僅製造出了地動儀，關於地震臺的選址也非常獨特，地震臺「靈臺」的選址距今天的洛陽地震臺僅有60公裡，而洛陽地震臺位於三條斷層交匯處，是河南省唯一可以記錄全球地震信息的地震臺。
張衡製造出地動儀一年後，即離任不做太史令，由於身體原因，從此也未再從事科學研究工作，因此，在其晚年的遺著中，未見有關於地震的論述，地動儀的原理是什麼，為何選擇將地動儀放在靈臺，成為千古之謎，至今無人破解。