1994年，健力寶在紐約設立了辦事處，還花500萬美元買下了帝國大廈的一整層。李經緯告訴美國記者：在中國，可口可樂和百事可樂加起來賣得都沒有我多。
登陸紐約的前後6年時間裡，健力寶囊括了中國飲料行業產品、銷量、利稅、利潤四項指標的所有第一。在國內的行業發展史上，至今沒有任何一家品牌達到其曾經的統治力。
李經緯曾將可口可樂視為老師，這家公司靠一張神秘配方成了全球業內的頭號霸主。李經緯覺得健力寶也可以達成如此成就，在國內，他已經找不對對手，於是帶著東方神秘配方，希望徵服全世界的消費者。
那時候的李經緯躊躇滿志，是中國企業家的標誌性人物。可是沒幾年，他卻眼睜睜地看著自己一手創立的企業，被「賤價」賣給了資本炒家。健力寶易主後的第9天，李經緯突發腦溢血，在病床和輪椅上度過了餘生。
三水「遺腹子」
李經緯出生於廣東三水縣的白坭鎮，他所在的村子，家家都是別墅，這都是他當年留下的「資產」。提起李經緯，村裡人的至今仍滿懷崇敬和懷念。
李經緯所改變的遠不止白坭鎮。三水縣曾是粵西的窮縣，早年是廣東吸血蟲病的第二大疫區。健力寶賦予了三水新的形象，巔峰時期，這家企業貢獻了三水近50%的稅收。時任市委書記曾說：三水人每發100元，就有46元來自健力寶。
當時的健力寶人人分房，在這裡工作意味著高收入和受人尊敬。當地的某公會主席曾稱，健力寶的保潔員薪酬比她這個主席還高。
李經緯讓很多人過上了好日子，他自己則過了很多年的苦日子。
生於1939年的他是個「遺腹子」。尚在娘胎時，其父便死於戰亂，母親也過世後，李經緯住進了孤兒院。
10歲起，他開始打零工，擦皮鞋、修水電，在印刷廠當工人。李經緯幹過各種苦活，沒有進過一天學堂。在印刷廠當排版學徒期間，李經緯學會了認字，3年後，他成了該廠的副廠長。
工作之餘，李經緯喜歡運動，籃球、足球都擅長。印刷廠期間，李經緯在籃球場結識了三水縣武裝部的一位領導，深受對方賞識，後被提到了縣體委當副主任。
李經緯當了13年的體委副主任，周圍人回憶稱他比誰都努力。那時候的李經緯開始展露其「親下不親上」的特性：他在球場外給球員們提鞋，為了運動員能吃飽飯絞盡腦汁；但是他和體制內同仁以及上級領導的關係始終算不得好。
這一特質陪伴了李經緯一生，也為他最終失去權柄埋下了伏筆。
「魔水」問世
1973年，受到「排擠」的李經緯被調到瀕臨倒閉的三水酒廠當副廠長，那是一間只有幾口米酒缸的作坊。但是換了新的環境，李經緯的聰明才智得以全面爆發。
他帶著廠裡的幾個年輕人，背著米酒到臨近的佛山、廣州等地找酒樓挨家推銷，為酒廠開拓新的通路。那之後，他又開發出一條啤酒生產線，推出了貓頭鷹牌禮品酒和強力牌啤酒，將啤酒事業做得有模有樣。
上世紀80年代初，一度資不抵債的啤酒廠已經站穩了腳跟，每年能有幾萬元的淨利潤。李經緯也在期間升任廠長，掌握了絕對的主導權。一次去廣州出差，他在街邊買了一聽可樂，這是他第一次喝這個飲料。
喝完一罐後，李經緯產生了做飲料的念頭，沒多久，一個機遇就跑到了他面前。
彼時，國家體委為了改變體育科學研究落後的狀況，向各研究所下達了一批研究項目，其中就包括運動型飲料。隨後，廣州體育科學研究所研發了一款新式飲料，據稱既可以讓運動員迅速恢復體力，普通人也能喝。
幾位教授和研究員拿著成果先後找了幾家汽水廠、啤酒廠，沒有人願意接手。為新飲料做新品牌需要投入，大家過得都很滋潤，沒必要冒這樣的風險。
一次偶然的機會，項目中的一位教授結識了李經緯的表弟，隨即決定帶著配方去三水一試。
那時候的三水酒廠還很破舊，教授們去了坐的都是條凳。李經緯很珍惜這次機會，科研人員來了一律大魚大肉招待，並且當場拍胸答應提供資金和設備支持。
在三水的廠房裡，項目組前後花了3個多月時間，經過130次試驗，最終做出了一款橙色的、含鹼電解質的飲料，這就是日後的「東方魔水」健力寶。
一分錢沒賺，先往外送？
除了產品，當時的健力寶可謂一無所有，甚至連名字都沒有。怎麼把它賣出去？「小廠長」李經緯直接將目光瞄準了大洋彼岸的奧運會。
1983年中，李經緯打聽到兩個消息，一是國家體委正在為首次出徵奧運會的中國代表團準備飲料，二是第11屆亞足聯代表大會將在廣州召開。
李經緯決定將產品送到亞足聯的會議上，在體委面前露臉。該決定遭到了廠裡人一致反對：那個年代，白送在很多人看來是不可思議的事情，新產品一分錢沒賺，就要先往外送錢？
李經緯隨即展現了其決心和對酒廠的絕對控制力。幾天時間裡，他先是想出了「健力寶」這個品牌名稱，又找人設計了一個在當時超凡脫俗的商標，接著是工商註冊，所有工作一氣呵成。
萬事俱備，只欠生產。李經緯希望用易拉罐來包裝健力寶，因為在當時的消費者看來，能用易拉罐的都是高檔飲料。但那時候國內尚無一家易拉罐生產企業，三水酒廠更不可能有這樣的生產線。
李經緯不想妥協。他四處奔波，先是說動了一家香港企業，為健力寶訂製生產了小批量的易拉罐，接著他又通過關係找到了深圳百事可樂公司，在對方的生產線上偷偷將飲料裝進了易拉罐裡。
一番秘密行動後，200箱光鮮靚麗的健力寶出現在了亞足聯的會議上，引發了與會者和媒體的關注，這之後，它無可爭議地成了中國奧運代表團的「出徵」飲料。
後有媒體將健力寶的崛起總結為運氣，但即使那樣的運氣砸到面前，恐怕也沒幾個人敢接住。出徵奧運是半贊助性質，健力寶為此投入了20萬。當時這家公司帳上一共28萬，這是一筆貸款，本來用於購買強力啤酒的機器設備。李經緯將這筆相當於酒廠數年利潤的錢全部砸到了大洋彼岸。
「賭局」的結果，他自己或許也沒有料到。
體育營銷的極致
1984年洛杉磯奧運會是新中國首次參加奧運會。在那裡，許海峰、李寧一戰封神，女排更是以勇不可擋之勢登頂，引發舉國沸騰。
那時候中國和世界的彼此了解很欠缺，國人迫切需要奧運這樣的盛事成績來彰顯大國的地位和自信。賽事期間，中國女排擊敗了東道主美國隊，外界對於這樣的成績存在頗多質疑。女排比賽期間，一位日本記者發現中國姑娘們在喝一種從未見過的飲料，於是隨手寫了一篇《靠「魔水」快速進擊？》的花邊新聞稿。
文章被中國記者看到後，將之改版寫成了「中國魔水」風靡洛杉磯，新的文章被廣泛轉載，一時間，健力寶的名頭傳遍大江南北。「魔水」很符合當時國人需要的東方神秘氣息，「中國魔水」則大大增添了健力寶的民族情結。伴隨著奧運軍團載譽而歸，健力寶一飛沖天。
奧運軍團出徵前，健力寶的銷量幾乎為0，8月至年末，企業在幾個月內實現了345萬元的銷售額。第二年，這個數字躥升至1650萬元，再下一年是1.3億。
不過起初，奧運東風為健力寶帶來的並非全是好消息。賽事後，國家隊的隊員們紛紛要求喝健力寶，這意味著每年得贊助送出26萬元的貨。當時公司的銷售還沒有呈現井噴態勢，帳面利潤就幾萬元，李經緯出差都得睡招待所的地下室。
健力寶所在的酒廠是國企，贊助是公款，這一大筆錢究竟能不能花，李經緯也沒有底。最後，他頂住廠裡巨大的壓力，先斬後奏，籤下了贊助訂單。
這次籤約成了李經緯體育營銷的縮影，那之後，他於此道一發不可收拾，將體育營銷做到了極致。1987年，李經緯拿出250萬元，力壓可口可樂買下了全運會的飲料專用權。
賽事期間，在廣州天河，大到牆壁、小到垃圾桶，鋪天蓋地全是健力寶的廣告。閉幕式上，工作人員也全部換上了健力寶的服裝，入場觀眾還每人贈飲一聽健力寶。
全運會過後，李經緯馬上組織了全國經銷商訂貨會，短短兩個小時，訂貨額達2億元。
3年後，北京亞運會上，李經緯再次頂住當地輿論口中「瞎灑錢」的壓力，投標一千多萬成為第一家贊助亞運會、贊助額最高的中國企業。亞運會之後的秋季訂貨會上，健力寶在幾天內收穫了7.5億元的訂單。
同時期，李經緯也將健力寶的廣告打上央視，他親自擬定了簡單易記的廣告詞：您想身體好，請喝健力寶。
百家之師，如日中天
李經緯並非不在乎這些錢，而是他深信，所有花出去的錢，打出的廣告效應，很快便能通過源源不斷的健力寶產品收回來。
他沒有念過書，很長時間內，這被認為是李經緯的優勢。「他的思維基本不受限制，這就是沒讀書的好處，沒有條條框框。」李經緯的表弟曾如是說。
因為沒有條條框框，李經緯經常是想到什麼就做什麼，很多外界看來不可思議的事情，都在他手裡變成了現實。1991年美國總統大選，他將健力寶送去了紐約，贊助助選活動，讓柯林頓夫人和戈爾夫人共飲健力寶；1993年，他又將健力寶送上了聯合國安理會的圓形會議桌……
類似的事件層出不窮，健力寶因此在輿論頭條上一待就是十幾年。期間，李經緯的營銷手法不僅成了業內人人參悟的寶典，還被很多其他行業抄了過去。
1990年，李經緯異想天開地想出了一個「拉環有獎」的促銷創意：凡是購買健力寶的消費者，有希望得到最高5萬元的獎金。這個遊戲在中國城鄉獲得了巨大成功，不僅催生了一大批為獎守候的消費者，就連騙子都混進來分一杯羹。
電影《瘋狂的石頭》裡，黃渤等人曾在車廂裡上演「中獎騙人」的手法，這個場景是一個時代的真實寫照。健力寶的促銷出爐後，全國各地與此相關的騙子橫行，《健力寶報》記載，當時每天有幾十個人來總部兌獎，清一色都是5萬元的一等獎。兌獎部匯聚了眾生百態，辦公室被鬧得不得安寧。
那之後，有獎促銷幾乎成了中國飲料行業甚至消費類食品業內的標配，各種拉蓋有獎鋪天蓋地，持續至今。
李經緯教會同行的遠不止「有獎促銷」。宗慶後推出娃哈哈兒童營養液時，廣告詞是「喝了娃哈哈，吃飯就是香」，他在日後坦言這個靈感就是從健力寶的廣告詞裡偷來的。而太陽神創始人懷漢新在設計產品時，直接拿著健力寶的易拉罐對設計人員說：這是中國最好的飲料，你就按它的樣子來設計。
李經緯的天馬行空也不局限於廣告手法，健力寶剛成立的時候，李經緯就在會議上說：國家有個外交部，我們搞個公關部，專門搞關係。那之後，他成了企業公共關係在中國的第一個實踐者，他讓巴西足球隊穿健力寶的球衣參賽，邀請李寧、聶衛平、鄧亞萍等或是加入公司、或是任高級顧問……總之，在玩噱頭上，當時沒有哪位企業主能和李經緯一較高下。
在他的帶領下，健力寶如日中天。好幾年的時間裡，來自全國各地的大貨車將三水的街道圍得水洩不通，產量吃緊的時候，一張健力寶的拿貨批條被炒到了幾萬塊。
因為批條的事，李經緯「得罪」了一批人。經常有人想通過關係找他拿貨，李經緯一律拒絕。就連面對為健力寶立下過功勞的表弟，李經緯也說：你來我請你吃飯，但是拿貨不行。
持續的供不應求間，1996年，健力寶的年銷售額接近60億元大關，這一數字是當時排名行業第二的娃哈哈的兩倍多。
這種錢不掙
李經緯曾有機會將健力寶做得更大。
上世紀90年代初期至中期，國內保健品和飲料市場迅速膨脹，匯聚了一大批野心家。雖然品牌頻出，但在果汁汽水、運動型飲料領域，健力寶始終沒有遇到對手：這一品牌的形象過於強勢，沒有哪家企業有信心在健力寶的版圖裡分得一杯羹。
不過，很多保健品牌卻給健力寶帶來了衝擊。那時候健品和飲料的界限還很模糊，健力寶也搖擺其間，頗為神秘。在消費者看來，健力寶幫助諸多世界冠軍問鼎桂冠，本身就有強身健體的屬性，因此不少人將其作為保健品飲用。
1994年，中國保健品年銷售額達300億元，成了國內發展速度最快的行業。金錢催生了一系列行業怪相，很多保健品通過肆意誇大功能、欺騙消費者起家。有的保健品被包裝成無病不醫的神藥，甚至還專門為此拍攝了一大堆「醫學成果」進行大肆傳播。
在沒有底線的亂象中，一批企業的年營收迅速躥升至十億級別。作為飲料兼保健品中深入人心的國民級品牌，健力寶也有機會從中大筆掘金。市場經理們眼睜睜得看著昨天還一名不文的品牌，在市場上呼風喚雨，急得頻頻向李經緯反應：健力寶的保健概念十足，我們應該跟著市場走，如果不這麼幹，經銷商都不願意再賣健力寶了。
李經緯也曾一度猶豫，但最終他嚴令禁止拍攝強行誇大產品功效的廣告。李經緯非常看重健力寶的品牌形象，他夢想打造一個類似可口可樂般享有國際地位和聲望的品牌，因此對可能給品牌帶來傷害的事情非常忌諱。
他的原則讓健力寶失之東隅收之桑榆。1997年前後，全國保健品市場事故頻發，整體信用面臨崩塌，一大批因此崛起的企業又紛紛倒下。有媒體報導稱：在這個亂世中，有兩位倖存者，一是娃哈哈的宗慶後，他在1995年急流勇退，全面撤出被謊言淹沒的保健品市場；而另一個就是李經緯。
經歷了亂世折騰的經銷商們，在受到驚嚇後愈發信賴健力寶。之前，這批人靠健力寶賺到了大錢，保健品市場崩塌後，他們又靠健力寶重拾信心。
對於他們而言，健力寶已經不止是一款產品，而是擁有特殊意義的符號。出於這樣的關係，後來健力寶陷入出售糾紛甚至在市場上一落千丈後，還有大批經銷商團結起來，願意自掏腰包出手拯救。
政商「敵對」
挺過市場的誘惑，李經緯開始全面實踐其走向世界的目標，1994年，他花500萬美元買下了帝國大廈的一整層，雄心勃勃要進軍美國市場。為了角逐世界，李經緯決定改變健力寶偏居一隅的小格局，將總部從三水搬到廣州。1996年，他主導投資10億在廣州新建了高38層的健力寶大廈。
這座大廈，成了他「下課」的導火索。
三水政府在得知健力寶打算去廣州建大廈時，曾向李經緯提出：不要離開，在三水找個地方建。但被他一口回絕，雙方的矛盾就此激化。
在此之前，李經緯和當地政府的關係已經很緊張。他雖然一手創立了健力寶，但這家企業的身份是國有控股，大股東是三水縣政府。李經緯是企業經營者，也是政府派出的代表。
編制上，他最高只是副處級，但卻經常享受「越級」待遇。縣裡開會時，縣委書記和縣長坐中間，旁邊就是李經緯；省裡領導、甚至國外領導來考察，都是見李經緯而不是政府的其他幹部，久而久之，有些人對之心存不滿。
健力寶越做越大，關於李經緯的閒言碎語也越來越多。健力寶先後在全國其他地方設立分廠，有人認為這是李經緯慢慢將健力寶的資產往外轉移；健力寶相繼在金融、傳媒、地產、科研領域收購了很多項目和企業，還在美國投入了1000萬美元開發市場，這些行為被認為是「亂灑錢」，不把錢留在三水……
總之，李經緯既是三水民眾眼中的英雄和地方政府的財神爺，也是某些人的眼中釘。偏偏在與政府溝通方面，李經緯始終我行我素，不願放下身段。
如前所述，李經緯為人「親下不親上」，兒子結婚時高朋滿座，各級領導和企業家來了一大批，李經緯在普通員工那桌坐了最久，將一桌人喝了個遍；每年春節，李經緯都要花時間請已經退休的健力寶員工喝酒吃飯，而不是將這樣的黃金時間用來打點關係。
在做各項決策時，李經緯也很少上報，都是自我決斷，這讓某些官員非常不爽。後來健力寶產權陷入糾紛時，一位書記曾當著所有媒體的面說：不要一直提李經緯，健力寶是政府的財產，我才是健力寶的大老闆。
李經緯也不滿於政府的某些行為。比如為了完成就業率，三水政府明確規定健力寶員工必須有45%的比例是本地人，其中各種裙帶關係不言而喻。李經緯曾直言很多人是「上班一條蟲，下班一條龍」，他曾拍桌子稱健力寶的中層軍心不定、行事渙散，「我這點老本也很容被吃光」。
李經緯投資興建健力寶大廈，並沒有獲得三水市政府的批准。這筆高昂投資終於將雙方多年來的矛盾放置到了臺面之上。李經緯的想法是到更大的平臺將健力寶推向世界，但是政府看來，將總部搬到廣州，無疑是挖走了三水最大的一顆搖錢樹。
這樣的矛盾，隨著李經緯作為作為體制內幹部即將年滿退休而正式爆發。
錯失改變身份的機會
李經緯曾有機會讓健力寶換一個「身份」。
早在1993年，健力寶就被列為廣東省第一批上市名單，有下屬極力說服李經緯抓住這個機會進行股份改制，並且上市。但李經緯覺得太麻煩：我們又不缺錢，幹嘛要上市。
這之後的時間裡，他依舊有機會將股份一點點從政府手裡買回來，但是李經緯並沒有那麼做。或許他有著絕對的自信：健力寶是他創立的、帶大的，健力寶離了他不可能活下去。
但是其他人並不這麼想。1998年，三水政府領導開會，主要領導說李經緯可以繼續留任，其他領導沒有一個站出來附議，而是紛紛沉默不語。
這樣的情況讓李經緯感到非常不安。會議後，政府加大了對健力寶資金的掌控力度，其每一款新產品投資、每一筆項目預算，都要政府親自審批。李經緯因此和上面派下來的人鬧得極度不愉快，經常是彼此放空不搭理。
時值國有企業改制風潮，隨著市場經濟推進，部分國有企業在競爭中疲態盡顯，國家和政府開始推動「國退民進」政策，將國有資本從一些競爭性領域中退出，經營者得以利用各種方式來購買企業的資產。
國退民進的浪潮締造了中國第一批真正意義上的富豪。隨著國企改制成為私企，很多原經營者改庭換面成了民營企業家。
李經緯後知後覺，決定推動健力寶股改，但是時局對他而言已經「太遲了」。
不能賣給李經緯
1997年，李經緯籌劃了健力寶登陸香港聯合交易所的方案，但三水政府以李經緯團隊「沒有香港暫居證，因而不得購買H股原始股票」為理由，直接否決。李經緯一怒之下，放棄了上市計劃。
外患不斷，內憂也接踵而至。期間，娃哈哈、樂百氏、農夫山泉在飲料市場內狂飆突進，老霸主健力寶卻開始顯露頹勢。
1997年起，健力寶的銷量開始以每年七八萬噸的速度持續下降。針對這一點，外界事後眾說紛紜。
有觀點認為李經緯缺乏知識基礎的弊端在那段時間開始集中體現，飲料市場上新品牌層出不窮，但健力寶始終沒能取得新的突破。哈佛大學社會學專家、教授傅高義也曾撰文稱「健力寶是中國傳統關係孕育出來的現代產品」。在他看來，健力寶是在缺乏現代效率、管理、組織等概念的情況下，通過李經緯個人能力和穿針引線帶來的成功。
另一種觀點則認為，李經緯是在刻意放緩健力寶的發展速度，因為企業規模越小，他進行股改的壓力和成本就越低。
真實情況如何，外界已經不得而知。但隨著健力寶營收下滑，整個三水都陷入了困境，「公務員的工資都欠發，日子非常難過」。
政府在數次會議後決定，賣掉健力寶。
為健力寶找「下家」，李經緯和團隊本應在排在第一順位。1999年，他提出公司內部實行股份合作制方案，由管理層自籌資金4.5億元買下三水政府所持有的股份。這個提議被政府直接拒絕，理由先是「有用健力寶資金來買健力寶之嫌」，後又變成「擔心經營層的錢來歷不明」。
2001年的一次會議上，三水政府領導悉數到齊，90%的人主張賣掉健力寶，但是不能賣給李經緯團隊。
這次政府會議直接決定了李經緯和健力寶的命運。消息放出後，各大飲料廠商齊聚三水，可口可樂、達能、摩根史坦利、新疆德隆等集團都想買下這個「東方魔水」。
「為什麼不能賣給我？」
之後的股權爭奪戰，與其說是一場商戰，不如說是一場鬧劇。
新加坡第一家食品公司稱險些成為健力寶的新主人。一次晚宴上，李經緯被通知出席，市長告訴他，健力寶將以3.8億的價格賣給新加坡公司。
李經緯聞言後憤怒至極，他不明白為什麼政府寧願將健力寶「賤價」賣給素不相識的外國人，也不願意賣給為之奮鬥了一輩子、並且出價更高的他。
在那份協議裡，已然擁有強勢地位的健力寶，其品牌價值的評估價是0，此後的所有協議、直至出售，其品牌估值都是0。
李經緯自然不可能就此放權。他做了兩手工作，一方面，公司全面抵制來審核查帳的新加坡人，拒不交出商業資料；另一方面，國內媒體也被招攬而至，「健力寶被賤賣他國」的新聞一時間鋪天蓋地。
輿論的重壓下，這次交易就此告吹。三水政府同樣怒不可遏，既然不能賣給外國企業，他們就想方設法賣給國內企業，總之健力寶不可能回到李經緯的手裡。
為了應對，李經緯找到了當時最有可能的買家——娃哈哈和宗慶後做工作，勸說其高抬貴手。這之後，他找到市長，公開將心底的疑問說了出來：為什麼不能讓我們買回來？
市場隨即表態：要買可以，給你們一個星期的時間。雙方商定，李經緯出資4.5億，買走政府的全部股份，談完雙方一拍兩散。
李經緯沒能等到第7天。談判完的第6天，正四處籌措資金的他接到政府通知，健力寶已經被賣給了浙江國投。
通知下達的第二天，三水政府舉辦了一場倉促的籤約儀式，會上宣布作價3.38億元轉讓健力寶股份。儀式上，李經緯默默地坐在會場一角，仰面朝天、眼中含淚。
新華社報導稱他全程「含淚仰天，不發一語」，這張照片被迅速刊登在了國內所有財經媒體和新聞網站上，即便對此事不明就裡者，看完亦是五味雜陳。
那是李經緯倒數第二次公開亮相，那之後，這個喜歡交朋友的老人，再沒有見過媒體，也沒再提及過健力寶。籤約儀式後的第9天，李經緯突發腦溢血，直至病逝也沒能擺脫病床和輪椅。
從高不可及到一度銷聲匿跡
健力寶被賣給了一位叫張海的年輕資本家。
早年的報導中，張海據稱上學時開了天眼，有特異功能，後來又拜在活佛門下，是個擁有神秘背景的神童。
涉足商海之前，張海曾聚集一批虔誠的信徒，其中不少人後來成了他的商業夥伴。入主健力寶前，張海曾涉足不少上市公司，資本頗為神秘。他的一句名言是：全天下的錢都是我的錢，你說我的資本有多雄厚。
張海承諾給三水市政府3.38億，出面公司浙江國投是一家國有企業。這樣的局面皆大歡喜，交易完成後市長也鬆了一口氣：健力寶以後的行為都是企業行為，和政府沒有關係。
根據協議，張海將分3次分清3.38億，第一次付1億，為了拿出這筆錢，張海又拉來了另一位商人祝維沙，通過質押國債獲得了1億元的短期融資。張海曾就此長笑稱：3個億，就是單買健力寶大廈也是大賺啊！
可惜，張海的經營辦法遠不如其玩資本的手段，他將健力寶搞砸了。
如今看來，他上任後的舉措全是昏招，比如覺得健力寶「老土」，於是將品牌更名換面，花大價錢推廣新品牌「第五季」；他據稱花了幾億做廣告，將營銷隊伍擴充了十多倍，但是有人上門進貨，得到了消息是「銷售體系還沒建好，再等幾天」……
那時統治國內飲料行業的，外有可口可樂、百事等巨頭，內有宗慶後、鍾睒睒這樣的人傑，在他們面前，張海可謂一無是處。
2年內，健力寶的營收持續下滑，投資團隊的矛盾開始凸顯。2004年，張海被卸去了董事長的職務，這之後，他因為「涉嫌挪用資金2.38億」被判處15年有期徒刑。
換帥、再換帥，健力寶陷入持續混亂。全國經銷商不願意放棄這個陪伴多年的品牌，紛紛組團找三水政府談判，他們甚至願意出資2億元來解決健力寶資金短缺問題，幫助公司恢復生產。
為了穩定軍心，李經緯受邀回了一次健力寶。他坐在輪椅上，不斷向人群揮手，所有人都拼命擠過去想和他握手。一位記者問擠在人群裡的員工：你知道健力寶現在的老闆是誰嗎？對方回答：愛誰誰。
後有輿論分析認為：最初從三水政府手裡買下健力寶的投資團隊，根本沒想過經營好這家企業，純粹是為了炒一手就走。如果單純出於這個目的，那他們確實賺到了。
2004年，健力寶作價1億美元賣給了臺灣統一集團，「炒家」的帳面收益超過1倍。那之後，健力寶依舊沒能止住頹勢，這個曾經高不可及的品牌，甚至一度銷聲匿跡，直至近幾年才重新出現在公眾視野。
不過這一切，已經和李經緯沒有關係。身邊的人說，病床上的李經緯沒有再提過健力寶，他更關心的是自己的另一個「孩子」——李寧，逢人就問李寧的股價。
或許在李寧身上，李經緯看到了自己未竟的夢想。
獲刑15年
李經緯一生都和體育聯繫慎密。
他真心喜歡體育，不僅先後贊助了大大小小數百個體育項目，還組織培養了一批本土體育人才。上世紀90年代，他從一千多人中選拔出了20來個年輕球員，將他們送到巴西培養，這批人裡面，包括李金羽、李鐵、李瑋峰等。
李鐵回憶稱李經緯對待他們就像對待自己的孩子一樣，擔心他們在國外沒錢、受欺負，就給他們發零花錢，自建訓練基地。
李經緯另一個像對待自己孩子一樣的體育明星，是體操王子李寧。1988年，李寧從吊環上意外摔下，回國後遭遇鋪天蓋地的嘲諷和謾罵，有人甚至稱他是「體操亡子」。
坊間故事稱：李寧回國時在機場偷偷走了一條灰色通道，在通道的盡頭，他看到李經緯正手捧鮮花，熱烈地歡迎他的歸來。
那之後，李經緯出資幫助李寧建立了體育品牌，由李寧出任總經理。經過一段時間的高速增長後，有專家建議李寧將公司脫離健力寶，因為產權不清將對其今後的發展造成致命影響。
專家所言的問題，就是健力寶後來遇到的股權糾紛問題。那時候健力寶還未「東窗事發」，李寧因此非常糾結：如果脫離健力寶，別人會不會說我忘恩負義？這位專家聽後急了：如果你不好意思去，我去幫你談。
但出乎他們意料的是，李經緯聽聞後，立刻拍板支持李寧自立門戶，或許那個時候，他已經意識到政企股權糾葛對於健力寶未來發展的影響。
後來，李寧分3次用現金償還了母公司的投資，李經緯甚至沒有提出補償增值的要求。
李經緯的決斷讓李寧避免了健力寶的舊路。脫離健力寶後，李寧在2004年登陸了李經緯一度渴望至極的香港聯合交易所，昔日的體育明星也因此一躍成為身家數十億的富豪。
而同一時間，躺在病床上的李經緯，卻正面臨犯罪的指控。
「有人不想放過我。」李經緯曾對周圍的人說。2002年10月，因腦溢血入院的李經緯收到了一紙通知：因涉嫌貪汙犯罪，他被罷免了全國人民代表大會代表的職務。
其立案的原因是：身為受國家機關委託管理、經營國有財產的人員，無視國家法律，夥同他人利用職務之便，以購買人壽保險的形式，侵吞國有財產331.88萬元。
這起案情源自健力寶籌備上市時的一次資金變動。籌備期間，健力寶的帳上趴著一筆4000萬元的職工福利基金，為了在轉制前處理，集團幾位高管商議通過為全體職工買保險的形式來花掉這筆錢。當時在三水，買保險是一種比較流行的人員福利措施。
李經緯了同意了這個方案，此後，健力寶為李經緯投保了331.88萬元，其他3位高層則每人200萬左右，剩下的3000多萬，則在2001年集體分發給了全體職工。
法院認為，李經緯作為受國家機關委託管理經營國有財產的人員，這一行為是利用職務之便涉嫌侵吞國有財產。因此，李經緯到底有沒有權利動用這筆款項，成了一段時間內爭論的焦點。
按照此前健力寶的管理協議，李經緯和管理層有權在不請示的情況下，動用6000萬以下的款項，這一協議讓案情撲朔迷離。
案件的發展更是讓外界看不懂。2002年，李經緯收到通知，直到2011年，檢察院才正式對其提起訴訟。在此期間，其他幾位被雙規的管理層還一度復職，回到健力寶上班。
2011年，李經緯在病床上經歷了一次特別的庭審。病房外的小會客廳裡，3名法官、2名檢察官在「臨時法院」上進行了大約2個小時的庭審，3個月後，佛山中院作出一審判決，李經緯以貪汙罪被判處有期徒刑15年，並處沒收個人財產人民幣15萬元。
李經緯在位期間，健力寶向政府繳納了30億的稅收，他離開後，因為300萬保險款項被判了15年。
李經緯認為自己或許有錯，但絕對沒有罪。他曾對陪在病床邊的人說：這一輩子，我因為工作繁忙有愧於家庭，但是絕對無愧於黨和國家。健力寶期間，他幾乎沒有給家人謀來什麼好處。為了避嫌，李經緯的妻子、兒子、乾女兒都沒有進入健力寶，只有幹女婿在公司待過很短的一段時間，而且是普通工人。
這是老闆請的最後一頓飯
突發腦溢血後，李經緯又查出罹患肝癌，一直保外就醫。
除了家人外，李寧是最常陪伴李經緯的人。自住院後，李寧就負責起了李經緯所有的醫藥費和住院費，十幾年下來，這是一筆天文數字，但李寧從來沒有提過一個字。
臥病期間，李經緯依舊煙不離手，每天要抽四到五包煙，家裡人曾就此勸說，李經緯不聽勸。最後，李寧說：他想抽就抽吧，別攔著了。
不過最後幾個月裡，李經緯也抽不動了，經常是把點燃的香菸放在桌上，看著它一點點燃盡。
李經緯希望通過這樣的方式，來維持過去的自己形象，最後的時光裡，他依然活得無比尊嚴。他從不在外人面前抱怨病痛的折磨或是案情的不公，別人問起，他也總是岔開話題。
生命的最後三天裡，李經緯因腎衰竭，每十幾分鐘就有尿感，護工讓他在床上解決，然後幫他收拾。但李經緯仍堅持起來去廁所，每一次都因此汗流浹背。護工後來對其家人說：老爺子把尊嚴看得比生命還重。
2013年4月22日，李經緯辭別人世。他生前只留下兩句話，一是我死了比活著舒服；二是希望落葉歸根，除此之外，他沒有其他遺言。
李經緯的遺體告別儀式被安排在他三水的老屋，在略顯破舊的單元樓下，家人為他擺上了祭奠的燭火和香臺。
200多位生前好友和各界人士參與了遺體送別或是送來花圈，因為尚在服刑，這些名字不能帶單位和頭銜。
告別儀式前，李寧將籌辦團隊聚在一起：今天不要講過激的話，我們是來送老闆的，將他平平安安送走就好。
4天後的追悼會上，沒有任何人安排悼詞，只有李經緯的長子代表親屬致答謝詞，「人生無常，先父一生的功與過自有公論。」追悼會上，李寧淚水潸然，幾度不能自持。
按照三水風俗，送完亡靈後有晚宴。李寧挨桌敬酒感謝，說：這是老闆請你們吃的最後一頓飯，以後就靠你們自己找吃了。
李經緯得以落葉歸根。他曾在三水統治了一個行業，最終在此永世長眠。