新華社報導,中國4日發射的一型可重複使用的試驗太空飛行器6日成功返回預定著陸場,這標誌著該項研究取得重要突破,後續可提供更加廉價的太空往返方式。
這一任務進行得非常低調,國家媒體尚未發表該太空飛行器發射和返回的圖片或視頻片段,也沒有公布測試技術的具體細節。
中國社交媒體上充斥著對這一太空飛行器的各種猜測,有些評論者將之與美國的X-37B相提並論,後者是美國波音公司製造的一種無人空天飛機,可在軌道上長時間運行,之後自主飛回地球。
3年前,中國稱,它將在2020年首次發射可重複使用航天運載器,這將增加發射頻率,並降低任務成本。
現在尚不知道中國發射的試驗太空飛行器是否是像美國太空梭那樣的固定翼飛行器。如果它與X-37B類似,那麼其大小可能是太空梭的約五分之一。
中國的這一太空飛行器4日由長徵二號F運載火箭送入軌道,過去幾年正是長徵系列火箭將神舟飛船送入軌道。
中國人首次在2003年搭乘神舟飛船獨立進入太空。
據新華社報導,中國可重複使用太空飛行器在軌飛行兩天後,成功返回預定著陸場,標誌著中國在太空探索領域尋求主導地位的努力取得重大突破。
到目前為止,中國太空當局實際上對此次試驗飛行的細節一直保持沉默。所了解到的就是該太空飛行器4日在酒泉衛星發射中心成功發射,由長徵二號F運載火箭送入太空,中國載人太空項目就是由該系列火箭完成的。
軍事評論員宋忠平說,飛行試驗旨在測試可重複使用太空飛行器新材料的性能,以及檢測其監測和控制系統。
《航空知識》雜誌主編王亞男說: 「此次任務致力於測試該太空飛行器通過運載火箭發射進入軌道的能力,及其返回地球的可靠性,後者是可重複使用太空飛行器的關鍵。」
與此同時,美國聯合太空作戰中心和北美防空司令部維護的資料庫「空間跟蹤網」證實,「中國的試驗太空飛行器」成功進入太空。
有猜測稱,這一新太空飛行器相當於美國的X-37B或者計劃中的歐洲航天局的「太空騎士」。
五角大樓的X-37B很像一架小型太空梭,搭載在常規火箭上發射升空。這一無人太空飛行器已運行了幾年,對於其實際任務沒有什麼官方解釋。
不過,美國「戰爭地帶」網站最近證實,該空天飛機參與了使用光伏射頻天線模塊的試驗,該模塊將測試從其太陽能電池板收集能量,並將能量轉換為射頻微波的能力。
像X-37B之類的太空飛行器可以攜帶偵察設備,甚至可以在太空執行有攻擊性的任務。這些任務可能包括幹擾或破壞敵方的衛星等。它還可以被用於一系列廣泛的非攻擊性試驗。
來源:參考消息
編排:雪梅