筆落驚風雨，字成泣鬼神！
每一個漢字的背後，都銘刻著一段令人難忘的歷史。而每一個流傳下來的漢字，歷經數千年歲月的反覆捶打，更承載著中華民族的文明基因，是中華民族之魂。
1840年之後，中國迎來百年屈辱，在與西方列強外交時，中國一個承載了沉重歷史的漢字引起西方人高度不滿，於是藉助第二次鴉片戰爭勝利之機，英國人竟在《中英天津條約》正式條約中提出禁止中國在對英文件中使用。那麼，這個漢字究竟有何特別之處，最初本意又是什麼？甲骨文出土解開了謎團，顛覆了傳統認知。
一，胡夏米事件
明朝滅亡前夕，英國威德爾上尉率領六艘艦船侵華，被明朝廣東海防部隊擊敗，經過雙方協商，英國賠償了2800兩白銀，並保證完成貿易後即行離去。廣州官員決定對其不予追究，令其貿易後儘快離境。對英國而言，這是一次刻骨銘心的失敗。
不過，英國並未罷休，隨著英國全球霸權確立，由於中國過於龐大而一直沒敢動武，主要還是想打開中國市場傾銷工業品，但到了十九世紀三十年代，英國心態逐步轉變，已有使用武力的計劃。
1832年，英國東印度公司廣東商館職員林德賽，是一位「中國通」，受東印度公司派遣，化名胡夏米，冒充船主，與傳教士郭士立等乘坐「阿美士德」（Amherst）號船，以經商、傳教為掩護，從事間諜活動，測量廈門、福州、寧波、上海等地港灣水道，刺探清朝內部情報。1835年，胡夏米以私人信件方式向英國外交大臣巴麥尊獻策，竭力慫恿英國使用武力打開中國門戶。第一次鴉片戰爭時，英軍選擇進攻和登陸的地點，就是參照胡夏米提供的情報。歷史上稱之為「胡夏米事件」。
胡夏米間諜活動中，還發生了一次外交風波。
胡夏米抵達上海，受到蘇松道臺吳其泰的接見，但兩人相談不歡。吳其泰首先拒絕了胡夏米的貿易請求，其次稱呼胡夏米為「夷人」，阿美士德號為「夷船」。清朝拒絕貿易，這在胡夏米的意料之中，但對稱他為「夷」非常不滿，就提出了抗議，要求吳其泰改口。吳其泰含糊地說這是中國歷來對外人的稱呼，不值得大驚小怪。但胡夏米是一位「中國通」，說：「你們的文學家蘇軾說：『夷狄不可以中國之治治也，譬如禽獸然』，難道這不是蔑稱嗎？」
當然，這一次外交風波不了了之，直到二十年後才又一次被提起。
二，英國禁止中國用「夷」
1852年，英國全權公使文翰向兩廣總督柏貴抗議，要求在照會文件中不得使用「夷」字，這讓柏貴非常一頭霧水，英國人管天管地還要管大清用什麼字，簡直豈有此理。
文翰並不精通中文，為何懂得「夷」字的政治貶義呢？原因也很簡單，在相應的英文版文件中，翻譯將「夷」翻譯成為了「barbarian」，而英文「barbarian」的意思是野蠻人，沒有文化的人， 粗野的人，屬於被西方殖民的土著一類，這一個詞語讓文翰無法接受。
當時，第一次鴉片戰爭中清朝雖敗，但還是以「天朝上國」自居，沒有認為落後於英國，再加上以「夷」稱呼外人是數千年來的政治習俗，於是兩廣總督柏貴沒有理會文翰的胡攪蠻纏。
隨著英國、法國渴望擴大在華利益，俄國、美國希望獲得在華利益，於是第二次鴉片戰爭爆發。1858年，英法聯軍攻陷大沽口，侵入天津城郊，揚言進攻北京，讓鹹豐帝大驚失措，於是與俄、英、法、美等國籤訂了《天津條約》。其中，《中英天津條約》第五十一款規定，「嗣後各式公文，無論京外，內敘大英國官民，自不得提書『夷』字。」
一個漢字引發的持續三十餘年的外交風波，也可謂古今少有了。第二次鴉片戰爭，對清王朝是一次重擊，幾乎打掉了清王朝的精氣神，從「天朝上國」自卑到是「唯洋是從」，因此對於英國人的要求自然無不應允，於是對西方人的稱呼迅速從「洋夷」轉變為「洋人」、「洋大人」。
三，「夷」字的本意為何
我們都知道，如今「夷」字本意是指我國古代東方部族（山東淮河一帶），後泛指華夏族以外的少數民族。
數千年來，中國人稱呼外人的詞語，無非是東夷、南蠻、西狄、北戎等，其中「夷」字使用最為廣泛，可以概括為一切外族，比如著名的孔子「華夷之辨」，就將中國與外族簡單的劃分為「華」與「夷」。在中華文明數千年來的政治文化語境中，「夷」毫無疑問的是貶義字。因此客觀地說，在正式的外交場合，清朝官員以「夷」稱呼西方列強，是「天朝上國」的慣性思維，的確不太妥當。
由於「夷」字泛指外族，所以對中國歷史而言，檢索史書上帶有「夷」字的內容，差不多就可以大致了解數千年來中國的外交、軍事等一系列歷史。
那麼，「夷」字最初造型與本意是什麼？甲骨文揭開秘密，不是我們熟知的大弓為「夷」。
「夷」字造於何時，如今不得而知，但根據考古發現而言，最早是出現在甲骨文中。因此，想要探尋夷字的本意，甲骨文是第一手資料。
1，弓矢為「夷」
漢代《說文解字》記載「夷，從大從弓」，即大與弓構成「夷」字，帶有明顯的東夷善射的民族特徵。朱駿聲《說文解字通訓定聲》記載：「東方夷人好戰好獵，故字從大持弓，會意。大，人也。」《說文解字》之後的二千年來，人們一直認為大弓為「夷」。
但甲骨文中的「夷」字，卻是由弓和矢組成，王獻唐《炎黃氏族文化考》認為「夷人善治弓矢戈矛，或以技能取義作弟為夷。」
因此，學者陳夢家認為「大則矢之訛變也」，說文「從大從弓」應當改為「從矢從弓」，甲骨文中的弓矢為「夷」才是本意。從下圖「夷」字演變中可以明確見到，「夷」字最初是由弓和矢組成。
無論是弓矢為「夷」，還是大弓為「夷」，應該都不是貶義詞。如果是商朝造出「夷」字稱呼東方民族，可能是一種客觀描述；如果是東夷人造「夷」字表示自身，就不僅不含貶義，反而具有炫耀色彩。
2，「夷」通「人」
學者研究甲骨文時，發現在許多場合的「夷」字被寫為「人」，因為甲骨文中不少應為「夷方」，卻被寫成了「人方」，因此學者於省吾等據此認為「人夷一字，最初之人即夷，夷即人」，卜辭中「人方」即「屍方」、「夷方」，夷、人、仁、屍諸字相通。
在今天語境中，「人」是人科人屬人種，但在甲骨文語境中，「人」是以人為牲的通稱，身分不高，多是平民和奴隸之屬。簡而言之，甲骨文裡的貴族，都只稱名而與甲骨文中的「人」無關，屬於另一個上層，甲骨文中的「人」，是被統治階級的泛稱，是被支配的「眾」，又是商代社會下層民眾的一種身份和標誌。總之，商朝的「夷」或「人」，是一種貶低的稱呼，是階級和階層分化的結果。
這種對「人」字用法的貶抑習慣，一直延續到春秋戰國時期。學者對《春秋》中的「人」分析認為：「人字皆指夷狄而言。其非夷狄之國而言人者，皆貶詞也……人即為夷，故古為賤稱。故凡被徵服卑賤之人皆呼為人，音轉而字仍未變，故凡人字皆書為夷。古義人夷不分，後以音歧為二：一為本音之夷，一為轉音之人，又後以蠻貊戎狄為夷，以被徵服而服役之夷為人，又後此服役之人與之同化，人義湮溷，一切人皆為人，遂成通稱。」大意是，本來人夷不分，一個意思，但後來慢慢地稱呼被徵服而服役的為「人」，稱呼外族為「夷」。
當然，還存在一種可能，即「夷」字本意是善射的東方部族，但因為東夷常與商朝作對，於是商朝貴族貶低「夷」字，賦予「夷」字「人」意。
時光荏苒，與許多漢字一樣，「夷」字也衍生出非常多的含義，可以用為名詞、動詞、形容詞、助詞，比如夷有夷平、剷平、消滅之意，還有愉快或傲慢之意，道家的「夷」是哲學概念，無色無形不可捉摸叫「夷」，還成為無實義的語氣助詞等。
通過「夷」字的歷史可見，中國每一個漢字都非常珍貴，一筆一划的方塊字裡，珍藏著中華民族的遠古文化基因，是先民留給後人的最直接、最寶貴的文明財富。當我們解讀出每一個漢字的起源與本意，對中華民族的文明史必能有一個新的認知。
俄國人曾說過「俄羅斯雖大，但沒有一寸土地是多餘的」，套用在漢字中也可以擲地有聲地說「漢字雖多，但沒有一個是多餘的」。
參考資料：《中英天津條約》、甲骨文等
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