「太空郵差」有新任務
舉世矚目的嫦娥五號探月任務圓滿完成,其中軌道器作為嫦娥五號探測器的核心部件,發揮了極為重要的作用。
「繞、落、回」三個環節,哪一個都少不了軌道器。
尤其是38萬公裡外的月軌自主無人交會對接,軌道器的抱爪式對接結構,屬於世界首創,成就了嫦娥五號採樣返回。
號稱「太空郵差」的軌道器,因為入軌精度高,減少了很多次原計劃的軌道修正,省下了不少推進劑。
專家進行估算之後,認為「太空郵差」還可以繼續作貢獻,即將飛往150萬公裡之遙的日地拉格朗日L1點。
為什麼要去日地拉格朗日L1點?
日地拉格朗日L1點,簡單說,就是位於太陽與地球連線上的,距離地球150萬公裡左右的一個小區域。
運行在L1附近的太空飛行器,在太陽和地球的引力共同作用下,繞太陽的角速度與地球繞日公轉的角速度相等,軌道周期與地球軌道周期相同,相對地球保持靜止。
類似的拉格朗日點有多個。
2011年,我國第二顆探月衛星「嫦娥二號」完成探月之後,就曾飛到另外一個日地拉格朗日L2點開展一系列科學驗證和考察活動,成功實現環繞L2點飛行。
用較少的代價,對拉格朗日點進行科學考察,成為第三個造訪日地拉格朗日L2點的國家。
同樣,因為嫦娥五號飛行和變軌操作都非常完美,軌道器中剩餘了不少推進劑,航天專家也將充分利用,安排嫦娥五號軌道器前往另一個日地拉格朗日點L1進行科學考察。
雖然同是拉格朗日點,但相對L2點,L1更接近太陽。太空飛行器在這裡永遠不會被地球或者月球遮擋,可以充分對太陽進行觀測。
到目前為止,日地拉格朗日L1點附近已經有過多個探測器,比如「SOHO」,「ACE」,「WIND」等等。
其中SOHO是歐空局與美國航天局合作的太陽探測器,於1995年發射,至今仍然在工作。
中國的計劃
事實上,位於日地拉格朗日L1點的太陽探測器非常重要。
我們知道,當太陽風暴爆發時,會拋灑出大量帶電粒子,幹擾無線通信,對衛星等太空飛行器產生威脅。
上世紀70年代,太陽風暴導致大氣活動異常,導致蘇聯的「禮炮」號空間站飛行阻力增加,偏移了原有軌道。
1989年,太陽風暴讓美國新澤西州的供電系統受到破壞,損失超過10億美元。
類似的影響事件還有很多,太陽風暴已對人類的正常活動造成影響,研究預防太陽風暴,對地球的外層空間環境進行預報,建立太陽風暴活動預報機制,具有十分重要的意義。
目前關於太陽風暴的預報信息,很多來自歐美太陽觀測器的數據分享。從長遠考慮,中國在日地拉格朗日L1點建立太陽觀測站,也是勢在必行。
嫦娥五號軌道器到達日地L1點後,將進行相關的技術驗證,開展探測試驗。為今後構建太陽觀測站收集基礎數據。
完成L1點考察後,根據軌道器的狀態,航天專家還有可能安排其他考察任務,有些朋友說可能會去金星,各位有什麼看法,請在下方評論區留言。