和牛是日本改良牛中最成功的品種之一，是從雷天號西門塔爾種公牛的改良後裔中選育而成的，是全世界公認的最優秀的優良肉用牛品種。特點是:生長快、成熟早、肉質好。第七、八肋間眼肌面積達52平方釐米。
一、世界上最貴的牛肉
由於日本和牛的肉鮮嫩多汁、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低，風味獨特，肉用價值極高，和牛在日本被視為「國寶」，在西歐市場也極其昂貴，號稱世界上最貴的牛肉，因為和牛的品質很高而聞名世界。
和牛肉二、和牛的飼養
日本和牛的飼養過程中，對飼料和品質控制非常嚴謹，每隻和牛在出生時就有證明書以證明其血統。國內有傳言稱神戶牛喝啤酒、有按摩是不符事實的。雖然在飼養過程中很嚴格，需要配以特種的飼料，但是和牛最重要的還是血統和品種。
和牛養殖高質素的和牛，其油花較其他品種的牛肉多、密而平均，油花是肌肉的鬆軟脂肪，其分布平均細緻，肉質便會嫩而多汁，日本人將這種油花稱為「霜降」。油花在25攝氏度就會融化，所以會帶來入口即溶的口感。肉質色澤以桃紅色為最佳;脂肪色澤則以雪白色為佳，如油脂經氧化，顏色會變為帶黃色或灰色，質素則較遜。高級的和牛肉，每100克售價可高達數百港幣。
和牛肉三、和牛的等級分類
日本和牛分類十分嚴格，和牛從高到低共分為五個等級A5，A4，A3，A2，A1。A3 以上級別的牛肉就可以看見大理石狀的分布了。其中A5級的和牛可以說是最頂級的了。對和牛等級的判定有著嚴格的過程，從大理石紋理的分布狀況，肉質的顏色，鬆弛程度等都逐一進行評判，當然最重要的還是看大理石紋理的分布狀況。
和牛等級在評定過程中，只有當兩位審核人員的意見一致時才能進行下一環節的評定，在每個環節中，都會打一個分數，而最終確定的等級並不是按最高，相反是按最低的等級作為最終的等級。比方說，一塊牛肉的雪花分布是A5 ，但是其肉質顏色只有A2 ，那麼，最終這塊牛肉也只能淪為A2。因此，一塊A5 級的牛肉的價格就很昂貴了，一般售價會在2500甚至更高。
頂級的和牛肉四、和牛的食用方法
和牛比較普遍的食用方法有刺身、炭烤、壽司和火鍋等。當然，日本人最喜歡的還是壽喜燒。
1.刺身：A5級的和牛是最適合做刺身的，因為皮下脂肪分布均勻成雪花狀，所以吃起來有入口即化的感覺。相比而言，A3 級的和牛由於脂肪分布均勻不是太好，因而不適合用來做刺身，口感會幹柴。
霜降和牛2.碳烤：A4 ，A3 級別的和牛都可以用炭烤的方法，牛肉經過烤制，脂肪因高溫而融化，聞起來味道很香，嘗起來也不會覺得過老。因為和牛比較珍貴，所以還是應以原味為主，適當撒上些鹽就可以品嘗了，不宜添加過多調味料，以免破壞和牛原本的風味。
3.壽司:如果是做壽司的話A5 級的和牛就不是很適合了，因為太過肥膩，嘗起來口感不是最佳，A3 級的和牛恰恰正合適，肥瘦適中。
4.火鍋：與壽司一樣，A5級的和牛也不適合做火鍋食用，選用A3 級的和牛是最適宜的。
5.壽喜燒：「無和牛，不成壽喜燒。」壽喜燒是著名的日式傳統料理之一，其必不可少的三要素有潤鍋的牛油、上好的和牛以及調好的湯汁。鍋底均勻的抹上一層牛油，貼上和牛肉稍稍加熱，倒入醬汁放入各式蔬菜，最後淋上生雞蛋，稍加涮燙後的霜降和牛，有著入口即化的爽嫩口感。
看到這裡，是不是想立刻訂機票飛到日本去品嘗一下呢，美食當前，不枉到人間一趟。