改寫生物學教科書的魚類——月魚

我們通常所說的

「冷血」和「溫血」動物，

在科學上分別被稱做

「變溫動物」與「恆溫動物」。

2015年，科學家首次發現一種溫血的魚類——月魚，這種奇特的魚類改寫了生物學教科書中的「魚是冷血動物」的概念。這種月魚有恆定的體溫，平均肌肉溫度比周圍水溫高五度。

月魚是一種全球分布的海洋魚類，通常生活在水深100至400公尺的寒冷深海裡，它們碩大銀色的軀體卵圓而側扁，有白色斑點及一對亮紅魚鰭。與以往印象裡的行動遲緩的深海魚不同，溫血的月魚遊得很快，是深海中活躍的捕食者，以其他魚類及魷魚為食。科學家利用標記方法發現，它們的遷徒範圍可以達到幾千公裡遠。

月魚長有很獨特的鰓，可以調節體溫。月魚採用類似汽車散熱器的逆流熱交換方式保持溫血。它們胸鰭內的動脈血管（心臟流向全身）和靜脈血管（全身流向心臟）堆疊在一起，因而可以交換熱量，因划動胸鰭而獲得熱量的靜脈血會給在體表循環獲得氧後變冷的動脈血加熱。此外，它們的胸鰭、心臟和肌肉還有一層脂肪組織，也可隔熱減少熱量損失。

月魚即使在冰冷的深海，也基本上能夠使全身都保持較高的溫度，即呈現溫血狀態。較高的體溫提高了它們的肌肉能力，增強大腦和眼睛的功能，令它們可以一直呆在深海而不需要浮向淺海取暖，這使它們成為了當之無愧的深海捕食者。