唐玄宗李隆基在位初期，勵精圖治、銳意進取，使臣民奮發圖強，最終使大唐達到了「開元盛世」的盛況。此時此刻的唐玄宗，外有能幹將軍守邊，內有賢能大臣打理朝政，他全面開啟了肆意享樂模式。此時，一位肥胖的「中年油膩男」看到了可乘之機。
天寶年間的一天晚上，富麗堂皇的華清宮裡，一個胖子正隨著歡快的鼓聲在大殿中央旋轉著踢腿。那人滿面油光，腦袋渾圓，肥胖的身體不停旋轉，滑稽可笑。鼓的節奏越來越快，這個胖子就像一個快速旋轉的陀螺，不知轉了多少圈。轉得滿朝文武百官都笑了起來。
音樂結束，這個胖子累得汗流浹背，坐在龍椅上的李隆基笑著說：「安祿山，跳得好，跳得好！你這大肚子，跳起舞來竟然那麼靈活！安祿山笑嘻嘻地說：「說，你這大肚子裡裝的都是些什麼？」「臣這腹中沒有別的東西，只有對陛下忠心耿耿！」這句話使得玄宗非常受用：「哈哈，重賞！三百多斤重的安祿山，肚子都快垂到膝蓋了，平時走路都要靠肩膀抬起身子才能移開腳步，他這一跳可真是拿自己的生命來取悅熱愛文娛活動的唐玄宗啊！
安祿山在殿前哄得唐玄宗龍顏大悅，隔天，安祿山再次出現在後宮。它肥碩的身軀被一個大襁褓包裹著，像一隻巨大的粽子。見一群宮女嬉笑著將安祿山擁上一輛彩轎，旁邊有一個錦衣玉帶，體態豐腴的女子笑得枝葉亂顫。這個面容如脂，柳眉杏眼，朱唇皓齒的女子，就是被稱為「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」的唐玄宗最寵愛的美人——貴妃楊玉環。
楊玉環追上彩轎，嘴裡大叫：「祿兒！祿兒！」安祿山在轎子裡一臉憨厚的樣子，居然大叫一聲：「娘！」娘！安祿山比楊貴妃大十來歲，竟稱她娘？原來，安祿山為討好貴妃，竟違背人倫，認一代美人楊貴妃為自己乾娘！因此，順理成章，當朝皇帝李隆基就成了自己的乾爹。
自認乾娘、乾爹以來，安祿山越來越受賞識。此時與乾娘嬉鬧，也驚動了乾爹，乾爹前來探望，發現乾娘正在為「兒子」做「洗兒禮」。本來，古時有為孩子出生後三天為其洗身的「洗兒禮」，那天正好是安祿山生日後的第三天。所以乾爹也很高興，大手一揮就給了他不少「洗兒錢」。
能夠認大唐超級「大 Boss」當乾爹，乾娘，這安祿山到底有多厲害？安祿山本是胡人，不知道自己的親爹是誰，只知道親娘是突厥女巫。他精通幾種少數民族語言，開始為市場上的商人做翻譯，後來又投身於軍隊，成為一名小兵。
這個安祿山自帶四大本領：首先，精通多種語言——與邊疆軍民打交道很容易；其次，身強力壯——是一個打仗的料子；第三，頗有軍事才能——懂得收買軍心，安撫邊民；第四，善於收受賄賂——是一路順風順水的法寶。僅憑前三條，就能幫他飛黃騰達了，這第四條就厲害了：他賄賂唐玄宗身邊的親信，替他作美言，親信說的話自然有分量。在唐玄宗、楊貴妃面前，安祿山的好感度飆升，一路上高升到了皇帝、貴妃的身邊。
這一天，安祿山在後宮陪著乾娘玩鬧了半天，眼見天色已晚，他便拜別楊貴妃，直奔自己在京城的府邸。這座府邸是皇帝親賜的，雕梁畫棟，金碧輝煌，與皇宮相比都不遜色。老話說得好，打鐵要趁熱。安祿山也明白這一點，不久，他就向乾爹提出了一個請求，要他擔任河東節度使。唐玄宗也毫不意外地答應了這一要求，於是安祿山毫不費力地出任了平盧、範陽、河東三地的節度使。
節度使是掌握地方軍政大權的官員，相當於現在的省委書記兼軍區司令。當時，整個大唐只有十個節度使，而安祿山自己則是身兼三個節度使之職，手握重兵。這些地區大致包括了現在的遼寧，河北，山西等地，也就是說，安祿山可以在大唐的東北門呼風喚雨。
此時此刻，大唐邊地民族紛爭不斷。晚年的唐玄宗還認為自己的錦繡江山堅不可摧，日漸沉溺於享樂，疏於朝政。宮中有幾位重臣嫉妒安祿山，想出了一些辦法，讓皇帝削其兵權。對於這一切，安祿山心知肚明，他想，與其處處受制於人，還不如把權力攬在手中。就這樣，他一面花樣百出地向皇帝、貴妃表忠，一面暗自在範陽囤積兵馬，隨時準備起兵謀反。
安祿山於公元754年再次來到長安。這次，目的很明確，首先要讓玄宗答應他為牧馬監總管，然後再請玄宗封賞他手下的將士。完成這兩項任務後，他又快馬加鞭回到範陽。這些舉動，一是使他能夠挑選出數千匹強健的軍馬，秘密飼養；二是使其手下的將士們得到封賞，軍心振奮，安祿山的威望猛增。再者，他那匆忙奔回範陽的舉動，明眼人都能看出，他這是要謀反，奈何玄宗還未醒悟。
次年，朝廷派來的使者安祿山也沒有好好的招待，完全沒有了做臣子應有的禮數。玄宗召他入京，他也以種種理由推辭不去，玄宗這才恍然大悟。此時此刻，範陽城高築的城牆內，日日傳來馬蹄聲。安祿山坐鎮其中，甚感滿足。一切準備就緒，只欠東風，安祿山在等待時機。一天，他還沒睡著，突然有人衝進了府裡：「大人，外面殺人了！」他急忙站起來，在衛兵的保護下走出府門口，只見自己最信任的幾個門客已經倒在血泊中。
他瞬間瞭然，這件事一定是宰相楊國忠派人幹的。在朝廷反對他的大臣中，楊國忠對他的怨恨最深。楊國忠是貴妃楊玉環的遠房表哥，仗著貴妃在宮裡受寵愛，他也在朝中獨佔大權，胡作非為。當看到安祿山如此受皇帝重視，權力越來越大，他就想盡辦法來壓制安祿山。他派人嚴密監視安祿山的一舉一動，早就看穿了安祿山想要謀反的陰謀，多次向玄宗進言，玄宗不聽。此時的楊國忠恐怕正巴不得自己快點謀反，好讓玄宗相信自己的話，一舉滅了安祿山。這次，楊國忠迫不及待地要主動逼安祿山謀反。
安祿山怒不可遏，咬牙切齒道：「玄宗待我不薄，我本想玄宗歸天后再起兵造反。可是你這個奸賊欺我太甚！你現在步步緊逼，就別怪我過早行事了。
755年11月，安祿山詐稱奉玄宗旨意討伐叛賊楊國忠，在範陽起兵謀反。此時，馬蹄聲震天響，黃沙漫天飛，安祿山率領十五萬人馬奔赴戰場，直奔長安。軍中，一輛巨型戰車上，肥頭大耳的安祿山正坐在中間。身穿鎧甲的士兵手持尖刀，勢不可擋。由於安祿山與部下史思明一起反叛，因此這場戰亂史稱安史之亂；又由於是發生在唐玄宗天寶年間，因此又稱天寶之亂。
長期沒有戰事的中原軍民，一時不知如何應付，紛紛潰散。安祿山生猛的反叛分子一路攻佔東都洛陽，攻破潼關，直搗京都長安。在潼關失守之後，唐玄宗只好離開長安，逃到蜀中避難。
打了八年，有學者統計，在安史之亂之前，唐朝的人口是五千多萬，在安史之亂之後，有兩千多萬人在安史之亂中喪生，傷亡過半！而且倖免於難的民眾也大多流離失所，困苦不堪。此後，大唐由盛轉衰，禍亂接踵而至，天子已無力阻止遍及全國的藩鎮割據，中國歷史上出現了最後一個大分裂時期。
"生於憂患，死於安樂。"說的是憂慮禍患可以使國家或個人生存和發展，而沉溺於享樂則會導致國家和個人的滅亡。這個說法早在先秦就已流傳下來，而大唐皇帝李隆基則對這個說法作了完美的註腳。
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