編者按：人民網黨史頻道連載了當代中國出版社出版的《毛澤東的輝煌人生和未了心願》一書。該書記述毛澤東曾想到密西西比河遊泳，可自稱"江海客"的他未能踏上美國國土，摘編如下。
1959年3月的一天早上，毛澤東在東湖邊上會見了作家安娜·路易司·斯特朗。這次，斯特朗是跟黑人朋友杜波依斯夫婦一塊兒來武昌看望毛澤東的。毛澤東跟斯特朗說起，這是自延安那次談「紙老虎」以來，他第一次接見美國朋友。毛澤東請大家坐下之後，談笑風生。
毛澤東十分欽佩杜波依斯91歲高齡，身體還如此健康。毛澤東說：
連我也感到上年歲了，但我還有精力，人也健壯。我每年還能暢遊長江，獨在中國其他河域裡暢遊過，還希望多遊一點。如果你們三位不反對的話，我想在密西西比河裡遊泳。但我估計另外三位：杜勒斯先生，尼克森先生、艾森豪先生，可能要反對。
杜波依斯回答毛澤東：「正相反，這三位很可能想見到你在密西西比河裡遊泳，尤其在河口附近遊。」
「真的嗎？如果這樣的話，我便近日內動身出發。就算是位旅遊者好了。我不談任何政治問題，只在密西西比河裡遊泳。如果艾森豪先生允許的話，我倒還想看看他打高爾夫球呢。或許我再去醫院探望一下杜勒斯先生。」毛澤東笑著回答。
杜波依斯說：「這可能會給杜勒斯一擊。」
毛澤東回答道：「這遠非我去的用意，我非常希望杜勒斯先生能康復。作為美國國務卿，他對我們很有用。同時，他對美國人民、對全世界勞動人民都有用。」
其實，毛澤東酷愛遊泳是盡人皆知的。20世紀60年代，毛澤東提倡遊泳，號召全國人民到大風大浪中去鍛鍊。上海附近遊泳的人數之多，可這件事兒，竟使國外出現謠傳，說中國人學遊泳是準備進攻臺灣。毛澤東後來對斯諾說，這條消息是太誇大了，我們也沒落後到用遊泳的辦法去解放臺灣。外國的輿論也真是不可信。
這裡，毛澤東說要去遊密西西比河，一定引起了更多的猜測。
毛澤東對斯諾也說過類似的話。斯諾回憶說：
「我想，毛為了權力而付出的重大代價之一是失掉了週遊世界的個人自由。他常說他很想一遊美國。在保安，他告訴過我他希望能夠見見大峽谷和黃石公園；最近中國大事植樹造林也許得助於他對這兩個地方的興趣。我這次見到他(指1960年的那次見面--筆者注)時，他說他想要在還不太老的時候到密西西比河和波託馬克河中去遊泳。他認為華盛頓不會同意他去波託馬克河，不過也許會讓他到密西西比河中一遊。『在河口』他加了一句，那兒有50英裡寬。」
「如果他們同意呢？」斯諾不失時機地問道。
「如果那樣的話，我可以在幾天之後就去，完全像一個遊泳者。我們不談任何政治，只在密西西比河遊泳，並且只在河口遊遊而已。」
抗日戰爭後期，毛澤東在延安曾與美國觀察團有過多次接觸，也與美國政要華萊士、赫爾利、馬歇爾都有過交往。抗戰勝利後外界紛紛傳說毛澤東要去蘇聯養病，美國人對此當然十分敏感。針對這種謠傳，毛澤東特地要周恩來帶話給馬歇爾說，如果要出國的話，他願意先到美國去看看，因為那裡有很多東西可以學習。這一消息轉達給了馬歇爾，當時他非常高興，表示要立即向杜魯門總統報告。可惜當時美國政府在推行「扶蔣反共」政策，使中美之間的交往隔絕了二十多年。即使這樣，毛澤東還表示願意與美國搞好關係。他欣賞美國的先進的科學技術和管理技術。他對外賓說：「如果美國人願意的話，我們也願意向他們學習。」
十幾年後，毛澤東又對日本客人說想到日本留學。20世紀70年代，日本外務大臣大平正芳訪問中國，毛澤東在他的中南海寓所裡接見了大平正芳。毛澤東在舉出日文假文字母後評價說，創造了這些文字的日本民族是偉大的。毛澤東說他在學日文，隨即半開玩笑地說，他想到日本留學。
大平正芳忙說：「那我們可怎麼照料您好呢？難辦哪，還是請您別去留學吧。」毛澤東開玩笑地說：「你不友好啊！」
毛澤東這些半真半假的玩笑之詞，多少反映了他晚年的志願和抱負。一次，毛澤東與王海蓉談話時說：「我學英語是為了研究語言，用英文和漢文作比較。如果有機會，還準備學點兒日本語。」他人到晚年，雄心不減。但是，在他與斯特朗和杜波依斯夫婦講這番話的時候，則是1959年的3月，我國經歷了大躍進和人民公社化運動，經濟形勢嚴峻，毛澤東此時怎麼能走出中國呢？倘若，他當時能有機會到這些發達國家看一看，或許會對中國的經濟建設會有更新的認識。