央廣網北京11月14日消息（記者張棉棉）據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞晚高峰》報導，嫦娥四號在月球上頻傳佳音，現在，又有一則來自火星的好消息。今天（14日）上午，中國國家航天局邀請部分外國駐華使館及國際組織人員，赴河北懷來觀摩中國首次火星探測任務著陸器懸停避障試驗，並參觀相關試驗設施。本次觀摩活動是中國火星探測任務首次公開亮相。火星探測什麼樣？我們的探測器將如何落在火星上？
在距離北京市區約三四個小時的車程，位於河北懷來的地外天體著陸綜合試驗場裡，矗立著一座高約140多米的地外行星探測試驗塔架。記者抵達那裡時，火星探測器和紅色的巨大的像鳥巢式的升降機器已經在靜靜守候了。
從外觀上看，火星探測器和我們的「玉兔號」月球探測器很相似，但塊頭比「玉兔號」大一些。試驗開始，在來自法國、義大利、巴西等19個國家的駐華使館的大使及使節，歐盟、非盟駐華使團、亞太空間合作組織的代表和中外媒體的注視下，火星探測器緩緩地升到空中六七十米的高度，在空中點火後緩緩降到中間的高度懸停了大約四五分鐘後，穩穩地落下。中國國家航天局局長、中國探月工程和中國首次火星任務工程總指揮張克儉表示：「2016年中國正式啟動火星探測工程，目前各項研製工作進展順利。今天開展的著陸器懸停避障試驗，是工程研製進程中的重要環節。按計劃首次火星任務探測任務將於2020年實施。」
為什麼要模擬著陸器懸停避障？這和火星本身的惡劣的自然環境有關。火星和地球一樣擁有多樣的地形，有高山、平原和峽谷，但是，不同於地球的是，這些高山、平原和峽谷基本上都是由沙漠組成，風暴時常出現，因此，安全著陸是火星探測任務最艱巨的挑戰之一。中國首次火星探測任務總設計師張榮橋介紹，中國首次火星探測任務計劃目標是通過一次發射任務，實現火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區精細巡視勘查。張榮橋說：「探測器發射之後，需要經過7個月左右的飛行時間抵達火星，最後在火星降落只有7分鐘的時間。因此這是最困難、挑戰最大的一個環節。」
據介紹，火星上的重力只有地球的1/3，為了模擬在火星重力環境下的著陸，專門建設了一套設施。張榮橋介紹：「這套設施主要由三個部分組成，塔架結構、隨動系統以及地面的火星表面模擬區域，6組鋼結構的塔柱通過上方的環形桁架連接成一個柱形的鋼體結構。塔柱高140米，形成的內圈直徑120米，這個空間足以滿足我們模擬火星降落過程所需要的空間。」
通過精確的控制，這套設施可以為探測器提供火星的重力環境，並能夠精確地跟隨探測器的下降過程。張榮橋說：「在地面上我們鋪設了特殊的材料，以及形成坑或者坡的形狀，是為了模擬火星表面的環境，來驗證有關的光學、電磁特性。這樣一套設施就可以在地面上模擬將來去火星的降落過程。今天的試驗主要是模擬，從70米高度塔和器分離，在67米的高度懸停，在此高度上尋找地面的安全著陸區，然後反B站下降到20米高度。」
張克儉表示，希望大家通過了解這次試驗，了解中國火星探測及其他深空探測工程的情況，探討進一步合作的可能性。「探索浩瀚宇宙是全人類的共同夢想，中國主張在平等互利、和平利用、包容發展的基礎上，加強航天國際交流與合作，共享航天發展成果。中國國家航天局願與各國航天機構、空間科學研究實體及國外空間科學愛好者攜手，在後續重大航天工程任務中加強合作，共同推進航天事業發展，為推動構建人類命運共同體、促進人類文明和社會進步，貢獻更多智慧和力量。」