一項最新研究否定了太陽活動與地球地震現象之間的關聯性，並且重申一項科學界的共識，那就是在目前或者可預見的將來，地震都是無法進行預測的
北京時間4月23日消息，據美國聯邦地質調查局(USGS)官方網站報導，不出所料的，此次四川雅安發生大地震之後網絡上便開始瘋狂流傳各種荒誕不經的謠言，毫不意外的有人宣稱自己能夠預測地震，毫無意外的有人聲稱自己發現雲彩或其它自然現象發生了異常，各種陰謀論更是甚囂塵上，大有「世人皆醉我獨醒」的架勢。由於今年正值太陽活動高峰，其中就有很多人就自然而然地想到了太陽活動與地球上地震之間是否存在關聯的話題。就這一問題，美國聯邦地質調查局(USGS)在其官方網站上就這一話題有關的一項最新研究做了分析報導：
科學家們查閱了歷史上太陽活動的各項數據，包括太陽黑子，太陽風以及磁場的表現紀錄，並將其與地球上地震的歷史記錄作比對，試圖找出兩者之間的相關性。但研究的結果是：在太陽活動與較大型地震之間並未發現顯著的相關性。因此無法運用空間觀測數據來進行未來地震的預測。
有關此項研究的報告被發表於近期出版的《地球物理學研究通報》上。該研究工作由美國地質調查局的傑弗裡·勒夫(Jeffrey Love)和美國西北研究聯盟的傑裡米·託馬斯(Jeremy Thomas)合作完成。研究中所採用的地震數據來自於聯邦地質調查局(USGS)，太陽黑子數據來自於美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)，太陽風數據取自美國宇航局(NASA)，而地磁數據則來自英國地質調查局以及澳大利亞地球科學研究所。
作者的觀點
在這份研究報告中，來自USGS的傑弗裡寫道：「這份研究的目的旨在加深我們對自然科學的理解，並檢驗太陽對地球造成的影響，並最終保護我們生存環境的安全。」他說：「儘管我們在此次研究中並未發現太陽活動與地球地震趨勢之間存在顯著關聯，但我們確實發現太陽可以通過其他一些途徑對地球造成影響。美國聯邦地質調查局致力於對這些現象展開研究，因為這些現象中的一些將有可能會對現代高度依賴科技手段的社會造成傷害。」
傑弗裡表示：「當然在未來一定會有一些全新的，出乎意料的發現，但是做研究時最重要的一點便是你必須客觀地使用我們目前所掌握到的現實數據做出客觀準確的評價和結論。如果你在心裡假設某種模式存在，這並不能表示這種模式就真的存在。我們需要紮實可信的證據。」
太空和其它空間活動的類型
我們每個人對地球上的天氣現象都已經非常熟悉，包括降雨，颳風或是下雪。但事實上宇宙空間中也有「天氣」。太陽的活動處於不斷地變化之中，可以造成包括地球附近空間在內的空間環境改變。
舉例而言，地磁暴發是指地球磁場周期性的異常活躍。這是如何發生的？這和太陽有關。太陽每時每刻都在發出強大的帶電粒子流，而如果遇上突發性爆發性的太陽爆發，地磁暴便會發生。
儘管感覺離我們很遠，但實際上空間天氣發生的變化將會對我們生活在地球表面的人們的生活產生重大影響。嚴重的地磁暴可以導致通訊中斷，GPS定位系統精度降低，衛星系統破壞，並對電網系統造成毀壞，造成大面積的斷電。但是同樣是在地磁暴發生期間，我們將會有機會欣賞到美麗的極光現象。
現在來說說太陽黑子。黑子是太陽表面可以看到的暗色區域，這是太陽表面磁場活動聚集的區域。太陽表面大型黑子是否出現以及何時出現都將對太陽爆發的時機和可能性造成影響，而這也將直接對地磁暴的發生產生影響。太陽黑子的出現存在大約11年的周期。今年正值太陽活動極大年，但是目前看來太陽的活動異常的平靜，預料在未來數年內太陽還將會有一系列的活動。
地質研究單位的作用
美國聯邦地質調查局的「地磁研究項目」在全美各地部署14臺觀測站，實時傳輸地磁監測數據。這些數據被USGS和其它共同率屬於「美國國家空間天氣項目」的合作夥伴用於日地關係和空間環境的研究工作，其中包括美國國家海洋和大氣管理局，美國宇航局以及美國空軍。另外，一些受空間天氣影響較為顯著的私營企業和民間機構也與USGS緊密合作，其中包括電力公司和油氣開採行業企業等等。
我們可以預測地震嗎？
到目前為止，科學界給出的答案是：不能。儘管總是有人宣稱自己可以做到地震預測，但到目前為止，全世界範圍內還沒有發展出任何可靠的短期地震預測方法。並且科學界也普遍認為在可預見的將來，這樣的方法也不太可能會被開發出來。
然而，目前科學界的確可以做到的是，基於現有的科學數據，來判斷未來發生地震的可能性有多大。舉例而言，根據長期以來對美國加利福尼亞州地震活動的監測，科學界們普遍預期在未來30年內，在加州舊金山灣區附近將有2/3的可能性會發生一次芮氏6.7級或更嚴重的地震。從整個加州境內而言，在未來30年內發生這樣規模地震事件的可能性幾乎是可以確定的(確信度在99%以上)。
當科學界給出了這樣的評估之後，我們便可以據此採取預防措施來力圖將未來可能發生地震時的損害降低到最小，比如提升建築質量，加固老舊建築，加強對該區域居民的防震抗震和地震逃生等知識的普及宣傳等等。(晨風)