美國《大眾機械》月刊網站11月17日文章，原題：中國想在2040年之前擁有核動力太空梭不要用不緊不慢的態度看待中國的航天計劃。中國已經將兩個太空站送入軌道，而且根據最近公布的發展路線圖，中國正著眼於在今後幾十年裡建造可以重複利用的火箭、一種巨大的貨運火箭以及一種核動力太空梭。
中國主要的太空承包商——中國航天科技集團公司公布了這一發展路線圖。該公司建造了取得成功的「長徵」系列火箭，對外公布的發展路線圖讓這家企業制定的目標從今年年底一直覆蓋到2045年。
報導稱，第一個目標是到2020年實現下一代長徵八號火箭的首飛。這種火箭目前正處於研發階段，按照設計方案，它將成為一種低成本、有效載荷較小的火箭，能夠將小型的衛星送入軌道。
接著，到2025年，中國航天科技集團公司計劃研製出可重複使用的太空梭，能夠實現水平起降。這種太空梭將是一種兩級入軌太空飛行器，主要用於太空旅遊。該公司希望改進設計，最終在2030年建成單級入軌太空梭。
報導稱，這樣的計劃如果用一個詞來形容的話，那就是雄心勃勃。雖然過去有過一些單級入軌太空飛行器的建造計劃，但沒有一個發展到原型機的階段，而且所有這些計劃都因為不切實際而被放棄。不過中國航天科技集團公司的計劃尚沒有達到這個地步。
報導稱，該公司計劃到2035年，實現運載火箭完全重複使用。到2040年擁有各種類型的運載火箭，這其中包括核動力空間穿梭機和其他能夠完成多星際往返旅行、通過小行星採礦和建設像空間太陽能電站這種特大項目來利用太空資源的其他太空飛行器。
報導表示，當然，就因為中國航天科技集團公司在發展路線圖中提到了這些雄心勃勃的目標，並不意味著這些目標真的會實現，不過這的確表明中國太空界對自己在最近幾十年來所取得的成就充滿信心。（編譯/李鳳芹）