藏文科普 | 從「長腿」的鯨到「走」進海洋的鯨

巴基鯨外形與狗相似，細長的掌蹠骨、具有長結節的跟骨等顯示奔跑的適應性，其在運動時只用趾接觸地面，距骨有兩個滑車，因此具有極強的機動性，但它們可能不能持續行走。骨骼及同位素研究表明，巴基鯨主要生活於淡水環境。

陸行鯨又稱為「走鯨」， 1992年發現於巴基斯坦，生存於始新世早期（距今約5000萬年前）。陸行鯨具有發育良好的較長後肢、蹄末端的趾、較短的前肢和分布在肘部、腕部和趾部的靈活關節，使其能夠在陸地上自由行走。陸行鯨的發現證明了陸地類型古鯨的存在。

原鯨中的羅德侯鯨生存於始新世中期（距今約4700萬年前），部分骨骼特徵表明其是水陸兩棲動物，既能使用四肢行走，也能依靠後肢的蹼和強健的尾部遊泳。

雷明頓鯨生存於始新世中期到晚期（距今約4800萬~3700萬年前），生活在近岸海洋生境中。厚而緻密的骨骼和強健的肢體表明其不僅能在陸地上行走，也能在水中遊泳。

因此，這個時期鯨類的生活方式為水陸兩棲或者完全的陸棲。

海洋資源豐富，古鯨自然也想去闖一闖。出現之初，它們自身的一些構造已表現出對水生生活的適應，顯現其未來對海洋環境的適應潛力。例如，巴基鯨耳部具有高密度、膨脹的聽泡，與鱗骨（頰骨）部分分離表明其已適應了水下聽覺；雷明頓鯨是一種伏擊型捕食者，具有高度發達的聽覺，較長的口鼻部可能有利於其呼吸時保持水分，骨骼末端附近的結構顯示其可能具有機械性刺激感受器。

在適應海洋的過程中，古鯨的身體發生了變化，後肢退化便是典型的例子之一。一些古鯨曾有突出體外的後肢，而現代鯨類後肢消失（見圖6）。巴基鯨具有明顯的後肢，陸行鯨具有較大的後腿和足部，原鯨具有發育良好的骨盆。在埃及中部發現的始新世中期（距今約4000萬年前）的龍王鯨骨骼化石，提供了該物種後肢極度縮小的證據。生存於始新世晚期到漸新世早期（距今約4100萬~3300萬年前）的矛齒鯨，是最早實現完全水生的古鯨之一。