許多人遵循蛋白質含量高的飲食，這有助於減輕體重和增加肌肉質量。
然而，越來越多的研究人員開始質疑富含蛋白質的食物是否能提供足夠的好處來抵消潛在的風險。
在大多數情況下，最近的各種研究表明高蛋白食品可能會影響心臟和心血管系統的健康。
例如，一項關於動物模型的研究今日醫學新聞上周報導的研究發現，蛋白質含量高的飲食可能是直接負責心血管疾病，如動脈粥樣硬化。
現在，一項針對人類的新研究指出，食用含硫胺基酸含量高的食物(通常是高蛋白食品)與增加心臟代謝風險之間存在聯繫。
這項研究的結果出現在EClinicalMedicine-來自賓夕法尼亞州立大學州立學院。
蛋白質由稱為胺基酸的微小化合物組成，它們的組成各不相同。有些含有元素硫的原子，這給它們起了名字：硫胺基酸.
心臟代謝危險與飲食
富含蛋白質的食物中含有兩種硫胺基酸.這些是蛋氨酸，一種必需的胺基酸，半胱氨酸，一種半必需的胺基酸.
人體需要這些胺基酸才能很好地發揮作用，並且必須從食物來源獲得這些胺基酸。身體不能合成必需的胺基酸，也不能產生足夠的半必需胺基酸.
然而，與許多其他營養物一樣，如果它們的數量過多，那麼胺基酸最終可能弊大於利。
這就是賓州研究人員在觀察11576人的飲食和健康狀況時所注意到的，他們通過第三次全國健康和營養檢查調查(NHANES III)，由疾病控制和預防中心(CDC)進行。
研究人員提出了一個綜合的心臟代謝疾病風險評分，以評估每個參與者發生心臟代謝問題的風險，例如心臟病, 卒中，和糖尿病.
為了做到這一點，他們測量了說明性生物標記物的水平--包括膽固醇、甘油三酯、葡萄糖(糖)和胰島素-在10至16小時後進入參與者的血液中。
研究的合著者約翰·裡奇教授解釋說：「這些生物標記物表明了一個人患上疾病的風險，就像高膽固醇水平是心血管疾病的一個危險因素一樣。」
裡奇教授補充說：「這些水平中的許多都會受到一個人的長期飲食習慣的影響。」
研究人員還分析了參與者的飲食習慣，包括營養攝入量的計算。他們排除了任何報告攝入過低硫胺基酸的人。
「第一流行病學證據」
這個團隊的最終分析體重測量結果顯示，參與者的平均硫胺基酸攝入量比估計的平均每天每公斤體重15毫克的攝入量高出近2.5倍。
研究合著者向高指出：「在美國，許多人的飲食中含有豐富的肉類和奶製品，而估計的平均需求僅能滿足半數健康人士的需求。」
「因此，當考慮到這些食品含有更多的硫胺基酸時，許多人超過了平均要求，這並不奇怪，」高說。
此外，研究人員還發現，高硫胺基酸攝入量的參與者也傾向於有較高的綜合心臟代謝風險評分。
即使在研究人員考慮了混雜因素，包括年齡、生物性別和健康狀況的歷史之後，這種聯繫仍然存在。高血壓病還有糖尿病。
至於硫胺基酸的來源，研究小組說，除了穀物、水果和蔬菜之外，幾乎所有食物都含有硫胺基酸。
「肉類和其他高蛋白食品的硫胺基酸含量普遍較高，」主要作者甄東博士指出。
「吃水果和蔬菜等植物產品的人會消耗較少的硫胺基酸。這些結果支持了在那些吃純素或其他植物性飲食的人身上觀察到的一些有益的健康效應。「董補充道。
研究人員警告說，到目前為止，這些發現只是觀察性的，指出了一種關聯，而不是證實因果關係。
「一項縱向研究可以讓我們分析吃某種食物的人最終是否會患上這些生物標誌物所預示的疾病，」裡奇教授指出。
然而，他強調，最近的研究表明，研究人員應該更多地關注與飲食胺基酸相關的可能風險。
「幾十年來，人們一直認為限制硫胺基酸的飲食有益於動物的長壽。這項研究提供了第一個流行病學證據，證明攝入過量的硫胺基酸可能與人類慢性疾病的結果有關。「