斯芬克斯是古希臘神話中一個複合體的怪物，它有獅身女首、長有雙翼。而在自然界，也有這樣一種奇異的複合體，它在顯微鏡發明以後，才被發現是一個新的植物門類——地衣。
小茸衣
地衣不是一類單一的綠色低等植物，而是由生活在共生狀態下的兩個完全不同的有機體：真菌和藻類共同組成的複合體，它們不論在形態、結構、生態及生理上都與真菌和藻類迥然不同，作為植物界一類獨特的生物類群而存在。
扁枝衣
陝西有地衣中的「大熊貓」
地衣被譽為植物界的先鋒植物，能直接生長在裸露巖石上，在其生命活動中分泌出多種地衣酸，正是通過這些地衣酸的螯合作用，對巖石成土過程起風化、分解作用。
由於地衣的特殊內部構造和多樣生長型，並具有生長緩慢，壽命長，生存力極強的特性，它們能在冰峰雪嶺的珠穆朗瑪峰、或赤日炎炎的撒哈拉大沙漠的環境中生長和繁殖。
冰島衣
現已知世界上地衣約有500個屬，大約有2萬6千種，我國已確認的有2千多種，陝西100多種。
海拔4000米的太白山頂裸露的巖石上，生長的一種地衣紅腹石耳：地衣體葉狀，近圓形，直徑可達6.5釐米，葉體中央長著一個臍狀的固著器，以此固定在基物上。本種屬石耳科，為我國特有種，只生長在太白山高海拔地區，被學術界稱為地衣中的」大熊貓「，這種地衣是一味治療胃病的特效藥材。
紅腹石耳，中國特有種，僅生長在我省太白山高海拔地區。被稱為中國地衣中的」大熊貓「
不同尋常的作用
從古至今，地衣更多是被人類當做中藥材來利用，其作為民間藥用的有40餘種。秦嶺山區蘊含著豐富地衣草藥資源，當地藥農採集地衣時，生動地稱它們為「樹花」「樹卦」或「石花」。
地衣體內所含的獨特化學物質在地衣應用方面具有極大的經濟價值，是自然界其他植物都無法比擬的。
地卷
地圖衣
文獻記載，大約80%以上的地衣都含有地衣多糖。日本的科研人員用地衣多糖類化合物進行了抗癌藥物篩選的實驗，結果證明絕大多數地衣種類所含的地衣聚糖型、異地衣聚糖型、石臍石衣聚糖型，均具有極高的抗癌活性。
地衣某些種類用作香料始於16世紀，那時製法簡單：將地衣直接磨成粉面，加入到化妝品內。雲南的熱帶雨林中，就有作為化妝品定香原料的地衣。
肺衣（老龍皮）
紅頭石蕊，我們常用的ph試紙就是用石蕊製劑做成的。
大興安嶺森林中，地被物主要是由苔蘚和地衣組成的生態群落，這片海綿狀的苔原帶上，是鄂溫克族人飼養馴鹿的好牧場。國外的動物北美馴鹿，麝牛等也食用地衣，特別在俄羅斯、挪威、瑞典、芬蘭等北寒地區。
食用地衣並不多見，但有一種石耳，日本人稱為「巖茸」的地衣，為筵席上的珍貴佳品。石耳還可作為抗菌素原料，還含有水溶性地衣多糖，具有高度的抗癌活性。別外，酸鹼指示條很多就是用地衣的一種——石蕊製劑製作。近幾年，地衣被證實有富集放射性物質的能力，也可以檢測大氣汙染程度。還有，在冰川測年、考古研究等方面地衣也發揮著重要作用，隨著我國科學技術的不斷發展，地衣將會被更多的人去認識和利用。（作者系西北農林科技大學生命科學院教授）
黃枝衣
附著在蘋果樹上的菊葉梅衣
皮果衣
喇叭石蕊，我們常用的ph試紙，就是用石蕊製劑做成的。
長松蘿（又名：雲霧草、天蓬草）
雀石蕊（俗稱：太白花）
文字衣 常生長在樹皮上
蜈蚣衣
責任編輯：李暉 實習生：劉仕傑