這是一個在心理學界的非常知名的、具有裡程碑意義的實驗；
這是一個超出預期的實驗，在「角色扮演」過程中發生了意想不到的失控局面；
這是一個待完成的實驗，原計劃14天而不得不在第6天終止；
這是一個矛盾衝突和警醒作用，足以翻拍成電影的實驗……
這個實驗的發起者是史丹福大學的菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）教授，被試是各高校自願前來參與實驗的學生，實驗場所是史丹福大學心理學系的地下室改造的監獄，因此此次實驗被稱為「斯坦福監獄實驗「。
斯坦福監獄實驗過程
實驗發生在1971年，津巴多先生在史丹福大學心理學系任教，他發起的這項心理學實驗旨在研究人類對囚禁的反應，以及囚禁對監獄中的權威和被監管者行為的影響。
實驗前徵集並且篩選出了24名大學生實際參與實驗，在開始前他們都做了心理健康方面的測試，結果均為「正常的、心理健康的好人」。
他們在實驗開始前被隨機分組，有9名「囚犯「，9名「獄警」，他們的分工是輪三班每班3人，其餘6名為候補，而津巴多本人的角色為「監獄長」。
為了儘量還原實驗的真實場景，以及促使被試充分進入角色，實驗甚至於從逮捕開始便安排一部分「囚犯」被穿著制服的「獄警」開著真實的警車帶走，到了「監獄」後要進行如真實監獄一樣的裸體搜身檢查等程序。
進入了被精心改造的「監獄」後，「獄警」被試們有真實獄警的所有特權，而「犯人」被試和真實犯人一樣，只有編號。
當「犯人」一開始抵抗時，「獄警」們表現得不知所措。但被告知他們實際擁有獄警的特權後，實驗呈現出了意想不到的、卻是我們在影片中經常看到場景，那些禁食、剝奪睡眠、侮辱、毆打、獎懲以分化犯人陣營、讓犯人用手洗馬桶等懲罰措施不斷被創造出來，並且施加到「犯人」身上。
而「犯人」們在面對不斷的摧殘，並且有人提出退出，而「監獄長」不同意後，他們感受這是一場無法退出的真實狀況，逐漸變得麻木、易怒、抑鬱、軟弱，越來越像「犯人」。
津巴多本人坦言，在實驗開始前，他以為這將會是無聊的14天。結果沒想到進行到第6天的時候，卻因為太過於真實和殘酷，而在津巴多的研究生女友、後來成為他愛人的克裡斯蒂娜·瑪絲拉齊（Christina Maslach）的勸阻下不得不終止。
在實驗第六天的時候，瑪絲拉齊看到不止被試學生們充分進入了角色，釋放了難以置信的人性之惡，比如一位看似很和善的「獄警」，正在慘無人道地虐囚；甚至自己的男友，以愛護學生而聞名的津巴多，在「監獄長」的角色身份下，也變得對事情的發展習以為常，並且非常興奮，並且利用自己至高無上的權力，慫恿試圖退出的「犯人」作為他的線人，監視和匯報其他犯人的動向……這令瑪絲拉齊非常震驚，並且極力說服勸阻津巴多終止了實驗。
雖然這個實驗是一個未完成的實驗，也因為對被試可能造成的極大心理創傷而被詬病，一度引發極大地爭議，但這個實驗帶給人們的啟示也是很震撼的。
好人變惡魔的：「路西法效應」
斯坦福監獄實驗揭示了環境對人性的巨大影響，說明在一定的社會情境下，好人也會實施暴行，這種變化被他稱之為「路西法效應」，寓意上帝最寵愛的天使路西法後來墮落成了第一位墮天使，被趕出天堂。「路西法效應」可以解釋，很多「好人」，為什麼會變成諸如伊拉克虐囚事件的主角的。
2004年，津巴多作為專家證人在伊拉克阿布格萊布監獄虐囚案中出庭，主張責任並不僅僅在看守本人，同時也在於監獄情境的巨大壓力。
因為弗雷德裡克到達伊拉克之前，是個地道的經常去教堂的愛國青年，信奉民主自由的美國價值觀，並且有著平均水平的智商，也沒有虐待狂或病態傾向。但到了伊拉克的監獄，這位「正常的、心理健康的好人」，卻成了令全世界發指的虐囚狂魔。
根據斯坦福監獄實驗，以及在阿布格萊布虐囚案中積累的知識，津巴多寫成了《路西法效應：好人是如何變成惡魔的》這本暢銷書。
後來，斯坦福監獄實驗被三次搬上熒幕，2015年被翻拍成好萊塢影片《斯坦福監獄實驗》（ The Stanford Prison Experiment）。
就像莫羅的那句老話：「我們都是自身經歷的囚徒（we are prisoner of our own experience）」，我們要保持清醒的自我意識和判斷力，警醒被周圍人和大環境裹挾著做出不可思議的極端行為。
津巴多其人：貧民區走出的高才生
1933年3月23日，菲利普·津巴多出生於美國紐約的貧民區。
雖然成長環境差強人意，但津巴多奮發向上，在校園裡獨佔鰲頭。
21歲的他，以優異成績從紐約城市大學布魯克林學院畢業，並且同時獲得心理學、社會學和人類學三個學士學位。
在1959年獲得耶魯大學心理學哲學博士學位後，現後在耶魯大學、紐約大學、哥倫比亞大學和史丹福大學任教，教授普通心理學50多年，被譽為「當代心理學的形象與聲音」。
著有《路西法效應：好人是如何變成惡魔的》、《心理學與生活》等暢銷書，
《津巴多普通心理學》成為國際知名大學的普通心理學教材。