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有位媽媽問：【聽說現在市場上多數「鱈魚」都不是真正的鱈魚,而是一種「油魚」，吃了這種魚無益反而有害健康。請問這到底是什麼魚，有毒嗎？教教我們怎樣鑑別真假鱈魚呢？】
首先需要指出的是：魚類的生物學名稱、民間俗稱和商品名稱，經常是不一樣的。我們要討論「偽鱈魚」是什麼，就需要先界定「鱈魚」是指什麼。
在生物學分類裡有一個「鱈形目」，下面包含著一個「鱈科」，再下面包含著「鱈屬」。「正宗」的鱈魚只包含鱈屬的三種：大西洋鱈魚、太平洋鱈魚和格陵蘭鱈魚。但是在現實生活中，人們也經常把鱈科、甚至只是屬於鱈形目的魚也都叫做「鱈魚」。這個意義上的鱈魚，就多達幾十種了。而在商品營銷中，還有一些連鱈形目都不是，只是名字中帶了「鱈（英文cod）」字，也被叫做鱈魚，比如鱸形目中的很多種魚。
鱈魚是典型的冷水魚，生活在幾十到幾百米深的海底。它肉質細嫩，蛋白質豐富，肝臟是最好的魚肝油來源，富含維生素A、維生素D、維生素E以及DHA和EPA等。
傳統上，鱈魚是許多國家主要的食用魚類。但是，隨著人類胃口的增加和捕撈技術的進步，過度的捕撈嚴重影響了鱈魚的生態。目前，許多鱈魚漁場都採取了關閉或者限制捕撈的措施。然而，破壞容易恢復難，現在的鱈魚種群依然沒有太大起色。
換句話說，真正的鱈魚很好，但已經快被人類吃光了，市場上已經很難見到。「廣義的鱈魚」，也就大行其道了。
在這些掛著「鱈魚」名頭銷售的魚中，油魚是最臭名昭著的。
油魚是熱帶和亞熱帶深海中的一種鱸形目的魚類，跟鱈魚八桿子也搭不到一起。它們生活在幾百米深的海中，體內有大量油脂，魚肉中的脂肪含量可以高達25%。
因為脂肪含量高，油魚的風味和口感還不錯，也就經常被用來冒充其他魚類。因為它的個頭很大，最大能長到3米長，幾十公斤重。當把魚肉分離出來，或者進一步深加工，消費者也就很難分辨。
油魚的脂肪含量雖然高，但並不是對通常說的「魚油」。油魚中的脂肪叫做「醋酯」，熔點高，穩定性好，可以作為工業潤滑油使用。醋脂本身沒有毒性，但是在體內消化速度很慢。而油魚肉中含量又很高（100克油魚中可能多達20克）。這麼多醋酯在體內不能及時消化，容易導致腹瀉。因此，有些國家把油魚當作「毒魚」禁止銷售，有的國家和地區沒有禁止銷售、但「不建議食用」或者要求標註警告信息。
真正的鱈魚市場上難以見到，「廣義的鱈魚」雖然不「正宗」，但依然是合格的食用魚，只要喜歡吃，也沒有什麼問題。油魚冒充鱈魚比較惡劣，不過油魚本身也沒有毒，如果吃了之後沒有出現腹瀉等不適，那麼也沒有什麼問題（除了花了冤枉錢之外）——實際上，油魚的醋酯也能被消化產生DHA和EPA，只是速度慢而已。如果吃了出現腹瀉，兩三天會自愈，以後就不要吃了。
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