我國「神九」飛天在即,據介紹,飛船將搭載3名航天員發射升空,其中包括我國的首位女航天員。我國古代神話「嫦娥奔月」可以說就是一位女性的太空旅行。然而在現實中,因為生理差異,女性進入太空將要克服更多的困難,面臨更多的挑戰。全球迄今為止的數百名航天員中,只有56名女航天員到過太空。正是這些勇敢的女性,用超越男性的毅力,為我們的太空夢想添上了別樣的絢麗。
世界女一號
捷列什科娃
首上宇宙吃穿差
前蘇聯女英雄瓦蓮京娜·弗拉基米羅夫娜·捷列什科娃,是人類歷史上第一位進入太空的女性。
1937年,捷列什科娃出身農村家庭,父親死於二戰。她在輪胎廠、紡織廠當了工人,業餘則參加跳傘運動。1961年加加林首次太空飛行後,前蘇聯領導人赫魯雪夫指示從全國的女跳傘運動員中選拔女航天員。作為加加林的崇拜者,捷列什科娃報名併入圍。經過激烈的競爭,最終脫穎而出。
1963年6月16日,捷列什科娃駕駛「東方6號」升空,用71小時繞地球48圈,首次在太空留下人類女性的倩影。然而在進入軌道後,飛船自動駕駛出現故障,險些脫離地球。幸虧發現處理及時,才得以調整正常。在太空中,捷列什科娃身體基本正常,最大的不適應是因為持續穿戴頭盔、飛行服渾身痛癢,此外當時的太空食物也簡陋得慘不忍睹——只有乾麵包片。捷列什科娃成為了全人類的英雄。2008年北京奧運會上,捷列什科娃也作為俄羅斯的火炬手參加了接力。
美國女一號
賴德
「挑戰者」上的女權
美國人薩利·賴德是繼前蘇聯捷列什科娃和薩維茨卡婭之後,位列世界第三、美國第一的女航天員。
她從小痴迷網球,曾想當職業運動員。上大學後意識到自己難以成為網球精英,轉而考入史丹福大學,一口氣拿下物理、英語碩士學位和天體物理學博士學位。但當時美國社會歧視女性,賴德這種高端精英女博士竟找不到用武之地。1972年美國修正了「民權法案」,明確規定政府招聘中不得進行性別歧視。隨後美國航空航天局的航天員招聘中也放開了性別限制。賴德找到了自己的舞臺,從8000多名候選人殺出重圍。1983年6月,賴德參加了「挑戰者」號太空梭的第二次出航。
法國女一號
艾涅爾
夫妻共赴浪漫花園
克洛迪·艾涅爾是法國第一位女太空人。她大學讀的是醫學,並成為風溼病醫生。但當她在工作的醫院走廊上看到航天中心的招聘啟事時,毫不猶豫地報了名,成為7名入選者中唯一的女性。法國自身的航天技術不能載人升空,主要是與別國配合進行太空研究。1996年10月,艾涅爾與她的丈夫,法國航天員讓-皮埃爾·艾涅爾一起,乘坐俄羅斯飛船飛抵「和平」號空間站,考察了16天。寒冷而充滿艱險的太空,成為這位女科學家最浪漫的花園。克洛迪·艾涅爾後來擔任過法國科技部部長。儘管有地位、榮譽,但工作的壓力使克洛迪在2008年曾因抑鬱症服藥自殺,所幸搶救無礙。
日本女一號
向井千秋
成為全國人的偶像
像日本這樣一個男權國家,女航天員的努力更為可貴。日本和亞洲的第一位女太空人向井千秋就是典型代表。生於1952年的她,原本是一位外科醫生,後來加入日本宇航機構。她在1994年和1998年分別搭乘美國的「哥倫比亞」號和「發現」號太空梭前往太空。
她曾談到太空中應該淡化國別和性別意識:「我在宇宙飛行,我感覺自己是從地球上來的,沒有了國別意識。」如今,向井千秋擔任日本航天醫學生物學研究室室長。她也成為日本全國人的偶像。
英國女一號
海倫·莎曼
沒交旅行費
值得英國婦女們驕傲的是,英國唯一的一名太空人是女性。她叫海倫·莎曼,原本是食品公司的一名研究員。下班駕車回家的路上,她從收音機得知,英國正在選拔一名航天員乘前蘇聯的飛船進入太空。海倫帶著強烈的好奇心和冒險精神參加了報名最終被選拔出來。1991年,她與兩名前蘇聯航天員在和平號空間站度過了8天。
有趣的是,按照當時「行情」,前蘇聯要求英國方面支付1700萬美元的「太空旅行費」。但英國前首相柴契爾夫人找到戈巴契夫一陣「蘑菇」,終於說服戈巴契夫同意海倫「免費」搭乘。
帶泡菜升空
韓國女一號
韓國第一位,亞洲第二位的女航天員李素妍,生於1980年,是位生物博士。她於2008年4月乘坐俄羅斯的飛船到達國際空間站,12天後返回。
相比40多年前的老前輩捷列什科娃,她的條件要好多了,單說餐飲方面,甚至還帶了專門的泡菜。但由於不習慣失重環境,李素妍的膝蓋和腳部都在空間站撞出了淤青。在著陸的時候更是受到嚴重撞擊,之後被送入了醫院。
飛天·選拔
男女一視同仁
挑選全能戰士
俄羅斯挑選航天員對男女一視同仁,儘管女性的身體條件通常不及男性,但她們不會得到「放低標準」的優待。通過航天員標準的人就像所謂的「全能戰士」。
在俄羅斯,想成為參加訓練的航天員大致需要過三關。第一是身體條件:申請者要通過30多項醫學檢查,確認身體「絕對健康」。他(她)的身高必須在150至190釐米之間,坐姿高度為80至99釐米,體重在50至90公斤之間。腳長、肩寬和臀寬都有具體要求。此外,未來的航天員必須同時具備優秀的爆發力、耐力和靈活性。
第二是專業技能:申請者必須未滿33歲,擁有本科以上學歷和5年工作經驗,具備學習航天科學知識的能力。此外,還要能用英語進行文化領域的交流。
最後是心理:評審部門會考察申請者的性格、專注力、人際交往能力、創造力、抗壓能力,以及他(她)的家庭關係、擇業動機。
飛天·訓練
穿著航天服和
跑鞋練習遊泳
2012年4月,美國國家航空航天局(NASA)前航天員瑪莎·伊文思講述了她入選航天員的訓練經歷。
瑪莎是資深的飛行任務專家,進入NASA後,曾5次進入太空飛行,飛行時間長達1318小時。瑪莎認為,在太空中最重要的一點就是「耐心」,這也是女性的優勢。
瑪莎介紹說,預備航天員需要完成水中生存訓練再進行飛行課程,因此所有預備航天員要在培訓的第一個月完成遊泳考試。他們要遊完3段25米長的泳池,中途不能停下。還要在穿著航天服和跑鞋的條件下遊完同樣的距離,以及連續踩水10分鐘。同時,他們需暴露在失重狀態的太空環境中,要達到這一效果需在改良過的噴氣式飛機上體驗失重狀態達20秒。然後飛機回到初始高度(重新感受重力)。這樣的練習一天重複40次。
此外,預備航天員要成功畢業還需完成包括國際空間站訓練、出艙活動訓練、機器人技術訓練、俄語訓練、駕駛飛行器準備訓練等。楊益 J172