之前我們曾經說過，綠色彗星阿特拉斯將會在5月出現在地球的太空角落，但是你知道這顆彗星的彗發有多大嗎？NASA表示，彗星阿特拉斯在穿越太陽系向太陽靠近的過程中，其亮度和體積持續增長，其大氣層足足有我們的主恆星的一半寬，這聽起來可能沒有什麼，但是當你把它放在太空中，就宛如一顆綠色的「珍珠」。
彗星阿特拉斯，也被稱為C/2019 Y4，但綽號為阿特拉斯，它是由同名的望遠鏡陣列系統發現的，並將變得越來越明亮，因為它正朝著太陽的方向飛來。沒有人知道這顆彗星的核心有多大，但最新的觀測表明，當它朝著太陽系中心移動時，它的大氣層變得越來越大。彗星本身可能只有幾公裡寬，但它的大氣層已經膨脹到72萬公裡寬，這大約是太陽直徑的一半寬。
這是因為當它從火星軌道上經過地球到達金星時，在它身後留下了一串氣體和碎片的痕跡，從太陽系的大尺度來看，阿特拉斯彗星落在太陽和木星之間，彗星長得這麼大並不罕見，雖然它們的冰芯直徑通常只有幾公裡，但它們可以向太空噴出大量的氣體和塵埃，填滿巨大的空間。
到5月下旬，它與太陽的距離將只有0.25個天文單位，而且會越來越近，而我們所說的1個天文單位相當於地球與太陽之間的距離，當它接近太陽時，它會變得和一彎新月一樣亮，我們在月亮每月周期的開始和結束時都能看到這種彎曲的月亮現象，這顆彗星的亮度大約相當於一顆8級或9級的恆星。
目前，這顆彗星的亮度是4個月前由小行星陸基碰撞預警系統(ATLAS)發現時天文學家預測的亮度的數百倍，它仍然在火星軌道之外，然而這顆彗星的命運仍不明朗。專家們還不確定它是否會燃燒成灰塵，還是會在接近太陽時產生壯觀的爆炸景象。在一個極端，它可能會在未來幾周內消失，而在另一個極端，它可能會變得異常明亮，所以讓我們拭目以待吧。
作者：仰望星際