這是2月15日在巴基斯坦東部旁遮普省奧卡拉地區拍攝的蝗蟲肆虐景象（手機拍攝）。新華社發
在肯亞東部，蝗蟲形成了一個長約60公裡、寬約40公裡的蝗蟲群，覆蓋面積逾2000平方公裡。此次蝗蟲大軍平均每日可移動150公裡，如不進行阻止將會持續製造災禍。
本月，東非多個國家遭受嚴重蝗災侵襲，受災人口超過千萬。近日，憑藉著驚人的遷徙能力和繁殖能力，幾千億隻蝗蟲從非洲蔓延至中東地區，並直抵南亞進入印巴，逼近我國。
引起蝗災的主角就是節肢動物門昆蟲綱直翅目蝗科下的成員，它們在全世界範圍內共有1萬多種，在中國有300多種。
一隻蝗蟲不可怕，千億蝗蟲卻能摧枯拉朽，蝗災來時，密密麻麻的蝗蟲鋪天蓋地，所到之處寸草不生。這種身披「利甲」的昆蟲何以有如此大的破壞能力？面對「蝗恐」來襲，人類的防禦武器在哪裡？
幾千億蝗蟲將給農業帶來沉重打擊
2019年年底開始，這場蝗災就已經在東非地區醞釀蔓延。到目前為止，1000多萬東非民眾身陷蝗蟲肆虐之地，面臨著嚴重的糧食危機。為此，聯合國已發出警告，必須快速行動消滅蝗災，否則一場嚴重的人道主義危機很快就會到來。
蝗災與水災、旱災齊名，並稱為人類農業的三大自然災害。中科院動物研究所研究員陳永林指出，除南極洲和亞歐大陸北緯55度以北地區，全球均受蝗災侵襲，其中破壞力最大的，就是這次東非蝗災的主角——沙漠蝗蟲。
內蒙古生物技術研究院特聘工程師張志剛告訴科技日報記者：「這種生存能力和繁殖能力超強的蝗蟲，偏偏又食量驚人。」
資料記載，1958年，索馬利亞4億隻沙漠蝗蟲肆虐，擴散達l000平方公裡，這些蝗蟲一天就能吃掉8萬噸糧食，而這個數字，是40萬人一年的口糧。
而本次蝗災，有媒體記者在肯亞東部用飛行器拍到，蝗蟲形成了一個長約60公裡、寬約40公裡的蝗蟲群，覆蓋面積逾2000平方公裡。如果按照每平方公裡可容納1.5億隻沙漠蝗蟲計算，那麼這個蝗蟲群的數量將可達到3000億隻。
張志剛說：「這次蝗災，蝗蟲的移動速度和遷徙範圍都很驚人。」聯合國糧農組織的研究表示，此次蝗蟲大軍平均每日可移動150公裡，如不進行阻止將會持續製造災禍直到6月，屆時蝗蟲數量將再增長500倍。媒體報導顯示，一些蝗群已經開始在東非地區產卵，預計4月初形成新的蝗群。
嚴重蝗災與乾旱氣候、環境破壞有關
人類很早就發現，嚴重的蝗災往往伴隨著乾旱的氣候，我國古代的相關書籍就有「旱極而蝗」的記載，科研人員指出，蝗蟲喜溫暖乾燥，將卵產在土壤中，土壤含水量在10%—20%時最適合它們產卵。
張志剛介紹：「儘管暴發蝗災的原因至今沒有一個公認的標準，但是全球氣候變暖，自然環境乾旱肯定是重要原因。厄爾尼諾現象和非洲乾旱的環境為沙漠蝗蟲提供了溫床。土壤含水量降低，蝗蟲產卵數就會大大增加，多的時候可達每平方米4000—5000個卵塊，每個卵塊中又有50—80粒卵，這麼算下來，每平方米就有20萬—40萬粒卵。以內蒙古為例，如果上年為暖冬，次年草原上往往就會發生程度不同的蝗災。」
除了環境溫溼度和氣候，蝗蟲也有自身的成災「硬體」。研究表明，凡是能夠成災的蝗蟲，都是繁殖速度快、繁殖後代多的品種，這類蝗蟲具有明顯的食性大、食量多、擴散遷徙能力強等生態學特徵，而這些特性會直接導致蝗災迅速暴發、不易控防。
此外，學術界普遍認為，人類對環境的破壞也是誘發蝗災的原因之一。張志剛以北方草原蝗災為例向記者解釋說：「在草原上，百靈鳥是蝗蟲的天敵，但是隨著人類對百靈鳥的大規模捕殺和對草原生態的負面影響，百靈鳥已瀕臨絕跡，生態鏈關鍵環節的要素缺失，使蝗蟲沒有了天敵，肆意繁殖。」而興修水利不當、植被管理有失，也會導致蝗災。典型案例當數2003年錫林郭勒草原蝗災。當年，剛剛經過禁牧休牧有所恢復的草原遭遇蝗災，六成以上的京津風沙源草場治理項目毀於一旦。當地農業科學研究機構調查發現，蝗蟲數量激增的地方，正是草原上大片裸露的沙土地。
專家指出保護生態才是滅蝗「殺手鐧」
近日，東非蝗災已經蔓延至南亞地區，我國西南部鄰國已經成災。對此，有專家也在媒體發聲，由於非洲沙漠蝗蟲等外來物種的生存條件在我國並不完全具備，加上我國擁有喜馬拉雅山脈等天然屏障，本次蝗災進入我國的可能性不大，但是也不可掉以輕心，應積極準備防控措施。
說到蝗災防控，張志剛坦言：「面對大災，防控能力是一個國家綜合國力的集中體現，自然環境、經濟實力、科技發展能力等諸多因素都會決定防災的效果，非洲屢遭蝗災，與這些因素都有關係。」
目前，我國已經有了一套基本完善的蝗災滅防措施，會根據不同起因、不同地域，因事為制、因地制宜。
張志剛說：「藥物滅殺的方式雖然見效快，但在滅殺蝗蟲的同時，會破壞生態鏈，對地區整體生態有較大負面影響。」
為此科學家又想出了其他消滅蝗蟲的方法。
多雨和陰溼環境對蝗蟲的繁衍有許多不利影響，蝗蟲取食的植物含水量高會延遲蝗蟲生長、降低其生殖力，多雨陰溼的環境還會使蝗蟲之間流行疾病，而且雨雪還能直接殺滅蝗蟲卵。因此破壞蝗蟲的生存繁殖環境是科學有效消滅蝗蟲的方法之一，我們可以在水邊大量種植草木，減少裸露土地，減少含水量在10%—20%的土壤環境，使蝗蟲無處產卵。
還可以在蝗蟲繁殖季節，大量誘殺某一性別的蝗蟲，阻止其繁殖。實踐表明，單性別誘殺的方法，更適合誘殺雌性蝗蟲，因為科學家在一些雌蟲身上發現了孤雌生殖現象，即雌蟲不交配也能繁殖後代，而且後代都是雌性。
「此外，還可以在蝗蟲大量繁殖的環境內培育和引進蝗蟲天敵消滅蝗蟲。」張志剛說。
他認為，蝗災的暴發沒有周期性，沒有明顯的規律可循，更無法預測，但是有一點可以確定，蝗災的暴發是某一個地區生態環境發生惡化的預告和風向標：「從發展的角度來看，絕大多數蝗災防治手段都是權宜之計，治標而不能治本，不論學術界如何探究蝗蟲的生物習性和蝗災的成因，有一點可以肯定，珍愛和保護好我們的生態環境，減緩地球變暖的步伐，才是避免蝗災大規模暴發的根本所在。」
相關連結
別「蝗恐」，我國大面積暴發蝗災風險很低
中國科學院動物研究所專家表示，我國雲南曾有沙漠蝗蟲危害的記錄，因此要密切關注此次蝗災蝗蟲的遷飛路徑，以及是否有新的本地蟲源的參與。
據農業農村部種植業管理司植保植檢處透露，近年來，我國蝗蟲監測預警和防治能力不斷提升，防治技術水平屬於世界領先水平，防蝗藥械儲備充足，國內大面積暴發蝗災風險很低。目前，農業農村部正密切跟蹤境外蝗災動態，同時安排雲南、西藏等省區加強邊境的蝗蟲監測，嚴防遷入危害。