有中亞明珠之稱的伊賽克湖位於天山山脈北麓，中國古稱圖斯池、熱海、清池，終年不結冰，以「熱湖」著稱
此地氣候溫和乾燥，年降水量約200—300毫米，部分地區可達800—1000毫米，湖面以下7米處有被淹沒的古城遺址。
玄奘西天取經西行時曾經路過這裡，並且留下了世界上有關伊賽克湖的最早記載：「山行400餘裡至大清池。周千餘裡，東西長，南北狹。四面負山，眾流交湊，色帶青黑，味兼成苦，洪濤浩瀚，驚波汨忽，龍魚雜處，靈怪間起。所以往來行旅，禱以祈福。水族雖多，莫敢漁捕。」
它是吉爾吉斯共和國的高山不凍湖，世界第二大高山湖，位於天山北麓。唐代稱它為「熱海」、「鹹海」或「大清池」。
湖長182公裡，最寬處61公裡，平均深度 278米（最深處702米），湖面海拔1608米，面積 6236平方公裡。在世界高山湖中，伊塞克湖的面積僅次於南美洲的的喀喀湖，但伊塞克湖的湖深居世界高山湖第1位。
湖水透明度超過12米，湖水含鹽量較高，故又稱「鹽湖」。伊塞克湖湖區氣候乾燥，湖水碧藍，空氣清新，礦泉比比皆是，是吉爾吉斯著名的旅遊勝地和療養區。
這裡有許多神秘的傳說。之一，成吉思汗攻破花剌子模，搶奪了大量金銀財寶，這些財寶就埋藏在伊賽克湖底。
「熱湖」得名是因為伊賽克湖終年不結冰。由於水的比熱容大，湖區冬季氣溫偏高；鹽度越高，水的冰點越低，越不容易結冰。
根據「湖面以下7米有被淹沒的古城遺蹟」，「四面負山，眾流交湊」等字句，可以推測湖泊曾為陸地，由於地殼運動斷裂下陷，周圍水系注入低地形成湖泊，陸地上的古城陷入湖底，湖泊與周圍山地形成較大落差。