中國載人航天工程新聞發言人2月28日表示,將於今年中至明年上半年間,組織實施載人航天工程空間實驗室任務。其中將於今年第三季度發射天宮二號空間實驗室,2020年前後完成中國空間站建造任務。
據發言人介紹,空間實驗室任務標誌我國載人航天進入應用發展新階段,承前啟後,意義重大。
這位發言人表示,按計劃將於2016年第三季度,擇機發射天宮二號空間實驗室;2016年第四季度,發射神舟十一號飛船,搭乘2名航天員,與天宮二號對接,進行人在太空中期駐留試驗;在此之前,還將在文昌發射場進行長徵七號運載火箭首飛試驗,通過考核後將於2017年上半年,用長徵七號運載火箭發射天舟一號貨運飛船,與天宮二號對接,開展推進劑補加等相關試驗。
中國航天員中心副總工程師黃偉芬此前曾表示,鑑於空間站任務對航天員的身心素質及專業知識要求更高,第三批航天員來源將會與前兩批有所不同。「從第三批開始我們將從跟載人航天工程相關的研製部門選拔工程師,加入到航天員的隊伍。」
長徵七號是我國全新研製的運載火箭,是我國新一代中型運載火箭的基本型號。它具有一系列自主智慧財產權的核心技術,是我國首枚「數位化」火箭,從設計到生產,均採用全三維數字平臺。
據悉,曾執行我國空間交會對接任務的天宮一號目標飛行器已在軌運行四年半,目前運行狀態良好、各類裝載設備功能正常,具備繼續在軌工作條件。
用途
空間實驗室用來做什麼?
空間實驗室飛行期間,將驗證貨物運輸和推進劑在軌補加,以及航天員中期駐留等空間站建造與運營的關鍵技術,開展較大規模的空間科學和應用試驗。
為實現該目標,我國新研製了天宮二號空間實驗室、長徵七號運載火箭和貨運飛船,新建了海南文昌航天發射場,需要組織實施4次發射飛行任務。
中國載人航天工程總設計師周建平此前曾透露,天宮二號規模與天宮一號基本一致,也是一個長期在軌自動運行、短期載人的飛行器。天宮二號將在天宮一號基礎上進行改裝研製,以驗證空間站的部分新技術和開展新的空間科學研究及實驗。天宮一號將繼續在軌開展各項科學實驗和技術試驗,但不再迎接航天員入住,「將為天宮二號運行軌道積累經驗和數據」。
進展
空間實驗室任務進展如何?
各項準備工作正按計劃抓緊開展。其中,將由2名航天員組成神舟十一號飛行任務乘組,航天員正在進行任務訓練;天宮二號和神舟十一號,以及配套的2枚長徵二號F運載火箭,正在進行總裝測試;全新研製的長徵七號運載火箭,正在進行總裝;貨運飛船已經基本完成研製工作,正在進行第一艘貨運飛船天舟一號的總裝測試;各類空間試驗載荷,已完成產品生產和相關準備;文昌發射場、酒泉發射場、測控通信系統和著陸場系統,正按計劃進行任務準備工作。
與此同時,我國空間站研製工作進展順利,將於2020年前後完成中國空間站建造任務。