在自然界，各種野生動物繁衍至今，與它們各自的護幼策略有很大的關係。哺乳動物雖然產仔少，但幼兒在母體內受到良好的保護，幼兒的成活率就很高；大都數魚類和蛙類的護幼能力差，它們就產大量的卵，即使幼體成活率很低，也能保證種族的延續。
鳥類也遵循了類似的策略，我在野外就曾觀察到幾種鳥類營巢育雛時期的護巢行為。
群起攻之
黑尾鷗Larus crassirostris，在冬季上海的黃浦江經常被看到。該鳥5～7月份在華東沿海島嶼上繁殖，並且把巢築在懸崖巖石或草叢之間。巢比較簡陋，看上去像飯碗一樣，每窩有2～4枚蛋。它們往往在地面集群營巢，巢間距最近不到一米。一旦巢區受到幹擾，比如有老鷹飛臨上空時，成鳥會率先發出悽切粗厲的警告聲，此時所有的幼鳥就會停止求食而伏在草叢或巖石旁一動也不動。傾巢而出的成鳥發出「ku-wa, ku-wa, 或ha、ha」喧噪聲，迎擊來犯之敵，從而在巢區上空形成一個屏障，阻止老鷹衝下捕捉幼鳥。等到老鷹離去，各成鷗才飛回巢位，小鳥又恢復活動。
如果人進入鷗的巢區，成鷗也絕不會逃離現場，照樣集起攻擊，尖叫著輪番向人發起攻擊。有些成鳥表現得特別兇猛，會啄人的頭。在我早年的黑尾鷗研究工作中，就遭遇過成鷗的襲擊，而且被啄得頭破血流。然而，近年來黑尾鷗的總體數量在下降。根據長期觀察，我發現造成幼年黑尾鷗死亡的主要原因不是天敵，而是夏天暴風雨——幼鳥被吹掉在懸崖下後，風雨中的幼鳥因為得不到親鳥護暖而死亡。人為揀採鷗蛋，也給黑尾鷗帶去了深重的災難。
灰卷尾Dierurus leucophacus Vieillot，抱窩期間也表現得十分好鬥。有學者曾拍到三隻灰卷尾正在追趕一隻老鷹，那隻鷹正狼狽而逃。要知道，鷹的身體比灰卷尾要大好幾倍，常捕灰卷尾為食。但在繁殖期，灰卷尾的護巢特性變得十分強烈，一旦有別的鳥侵入其巢區，親鳥就雙雙飛出，並且快速掠過入侵鳥的身旁，通過喙啄、翅膀煽打等手段予以驅趕。即使面對個頭比自己大很多倍的烏鴉、老鷹等強悍對手，灰卷尾依然臨危不懼。
孤膽「英雄」
灰喜鵲 Cyanopica cyana雜食性，小群活動。這種鳥在園林中比較常見，常穿梭於樹林間。它的巢築在中等高度的樹上，巢位離地約7~15米左右，多見於松柏林。有年6月份，我去上海植物園參觀，站到一棵松樹下休息。突然，一隻灰喜鵲在我頭頂上反覆俯衝，「chep, chep, chep」，發出急切地鳴叫。我感到奇怪，抬頭一看，原來在一個高約10米的松樹叉上，安著一個灰喜鵲的巢——原來我侵犯到了灰喜鵲的巢區領地！這鳥之所以對我喋喋不休，向我俯衝，那是在驅趕我走，從而保護它孩子的生命安全。我趕緊知趣地離開，等到距離松樹30米左右，這隻灰喜鵲才返回巢中，繼續安靜地孵起了蛋。我感嘆這鳥的勇敢，為了孩子，它居然敢對人發起攻擊，而且堅持不懈，直到成功！
轉移視線
有一種鳥，叫做北蝗鶯Locustella ochotensis，性情極其隱蔽，當人走到它跟前時才會突然飛起，然後落到不遠處的草叢。這種鳥平時棲息於丘陵和平原地帶，將巢安在這一地帶較硬的草叢中，一般離地1米左右。一次，學者曾觀察一窩北蝗鶯巢，巢內有二枚蛋，幼鳥尚未出殼。此時，親鳥回巢了，一看到有人「覬覦」自己的窩，馬上落下伏在草叢裡，過後就在地上展開雙翅，蹣跚跛行，佯裝受傷的樣子。它這麼做，是為了引開我的視線，誘使「敵人」離開它的巢。你如果跟著它，等到離開巢有幾米遠時，它就突然起飛逃走了。這種小鳥的智慧，它沒有什麼抵抗力，但為了保護後代，卻能使計引開敵人，可謂用心良苦！
烏鶇 Turdus merula Linne，常見於園林、住宅小區。這是一種留鳥，喜歡把巢營建在喬木枝梢上，距離地面3~5米。巢呈深杯狀，以枝條、枯草、松針等組成。就在今年5月份，一隻烏鶇在草地上啄到一條小蚯蚓，不過它自己沒有吃掉，而是銜著飛。我猜想它要去餵小鳥，於是想知道它要飛向哪裡。只見它首先飛向一枝雪松，距食源地30米左右，接著又飛到一株樟樹上，約10米左右，突然又朝東邊50米外的冬青飛去，接著在地上停息了一下，然後返回大樟樹，最後由樟樹再飛向水杉，即它巢的所在地。有意思的是，巢明明近在咫尺，烏鶇獲得食物後卻不直接飛向巢內，而是銜著食物繞了一個100多米的圈子。也許它察覺到我的存在對它的巢是個潛在的威脅，於是設計了這場「反盯梢」情節。
看來，鳥似乎也有一定的思維能力。