在20日舉行的環境保護部3月例行新聞發布會上，環保部水環境管理司司長張波說，整個長江流域的環境承載力實際是嚴重下降的。本來營養性物質通過淺灘溼地就可淨化，但由於生態破壞，環境自淨能力下降，「這些年在這方面欠帳太多了」。
據介紹，京津冀在2016年6—8月汛期做了個調查，有衛星影像的333條河流中，227條是斷流的。
張波說，這並非是老天爺不下雨，而是下雨後被層層截留了。但是各地只有確保一定比例水資源用於生態保護需求，河湖溼地的水生動植物才能生存，才能保證一定水平的環境自淨能力。「當前的流域治汙特別需要統籌減排和增容，破壞淺灘溼地的行為，河流湖岸坡硬質化只考慮人的需求，一味迎合高耗水需求，建那麼多水庫，層層截留，導致一些地方汛期時河湖溼地都得不到水的補充等，都要糾正和避免。原來工業汙染較嚴重，條條河流魚都是絕跡了，現在水質好了，開始養殖，投餌造成汙染；一些地方用挖泥船挖螺螄，把水下搞得像沙漠一樣，這樣的流域生態破壞行為都必須遏制。」
「我們下一步工作重點是要統籌減排和增容。這次《水汙染防治法》修訂的一個重點就是強化流域水生態保護，把增容放在一個更突出的位置，加以謀劃和推動。」張波說。
張波特別強調，長江流域圍湖造地情況較多。如巢湖從歷史上的2000多平方公裡湖面到現在僅剩700多平方公裡，具有很高生態價值的淺灘溼地大量「消失」，長江流域環境承載力、自淨能力嚴重下降，藍藻水華等問題就隨之而來。「所以劃定和嚴守生態紅線是非常重要的。」