12月2日,英國開始向建造世界上第一座核聚變發電站邁出第一步,英國政府正邀請全國各地的社區開始競標該聚變發電站的選址申請。提名截止日期為2021年3月,英國政府計劃在2022年年前選定場址。英國希望該項目2030年左右開始建設,最快2040年投入運營。
英國計劃建造的名為「球形託卡馬克能源生產」(Spherical Tokamak for Energy Production,STEP)聚變反應堆,由英國原子能管理局(UKAEA)負責監督,Culham核聚變能源中心負責設計。和國際聚變堆ITER一樣,STEP聚變反應堆也是基於「託卡馬克」的設計,利用磁場來限制氫、氚和氘等重同位素的等離子體,這些重同位素在極端高溫和高壓下發生聚變。但是,鑑於ITER的託卡馬克是甜甜圈形狀的,STEP將使用一種自20世紀90年代以來在英國試驗的方法—將過熱的氣體保持在一個更緊湊的蘋果核形狀中。
2018年10月,英國時任首相德蕾莎·梅伊政府為STEP聚變堆的設計提供了2000萬英鎊;2019年10月,現任英國首相鮑裡斯·詹森為STEP聚變堆項目增加了額外2億英鎊的投資。