我們現在人一提到巨大的災難往往都會想到地震、暴雨、火災泥石流等等等，其實在這些巨大災難裡面還包括傳染性疾病給人類帶來的這種巨大災難和威脅，就說我們通常所說的瘟疫，那麼一說到瘟疫其實很多人就會想到2003年的非典還有2020年的新冠肺炎疫情，，非典可能是在我們從二十世紀統計到現在來瘟疫規模算小的，就在距今一百年前在東北地區主要是哈爾濱爆發過一次鼠疫，這次鼠疫時間長達四個多月，總共死了6萬多人，在當時來看這已經是不得了的事情造成了大恐慌，它整個波及面是黑吉遼三省包括內蒙山東河北的一部分，在這個危機的時候當時清政府任命了一位醫學博士，剛剛30出頭，這個人名字叫伍連德，這個中國人站出來了，等於通過自己的努力，把這個疫情控制住了。
就在1910年10月21號這天從俄國那邊回來兩個中國人，兩個礦工到俄羅斯挖礦賺錢，到了滿洲裡當然他們的家不在這兒，回到國內以後這不暫時累的夠嗆，先住店歇息，就在一個小旅館住下了，那個時候的旅館條件很差，就是一個屋子裡有四張床，四個人住店，結果這兩個礦工當天晚上就犯病了，什麼症狀呢？先發燒然後再咳嗽，接著就大口大口的吐血，這兩個人死了，就在當天晚上把這兩個死人拉走跟他同屋住的那兩個人也犯病了，這兩個人也一樣先發燒，咳嗽再吐血第二天早上死了，一看渾身發紫四個人死的一模一樣，那個時候的醫學條件也談不上趕緊研究怎麼著，官府來看看說別是他殺，誰下毒沒有，把他殺排除了說這是得病死的，埋了得了趕緊，草草的把這四個人就給埋了，可是這埋完了這事可沒完，沒兩天這滿洲裡小鎮上就有人得病跟他們症狀一樣，而且挺不了幾天就死，接下來這個病就跟颳風一樣，順著滿洲裡中東鐵路就開始往南走，迅速沿齊齊哈爾、哈爾濱、吉林白城、到長春直接往南向奉天，當時整個東三省就迅速的被這個病毒給波及到了。
這時的伍連德就這麼的走馬上任了，就擔任東三省這次瘟疫的總防疫官，到了哈爾濱了，伍連德就懷疑這個病可能是什麼呢？可能是鼠疫，過去鼠疫在歐洲叫黑死病，「歐洲最早的黑死病是記載在十四世紀，這種可怕的細菌是透過一種老鼠之類的動物從亞洲傳到歐洲，」在歐洲歷史上有過兩次空前規模的鼠疫，一次是公元六世紀，那是古羅馬帝國時期，結果一鬧鼠疫古羅馬帝國的人口少了四分之一，為什麼古羅馬帝國後來衰落了，就跟這場鼠疫有直接關係，比這個還嚴重的歐洲中世紀鬧過鼠疫，死了2500萬人，那時全歐洲人口還不到一個億，就這一場鼠疫下去，死了三分之一，當時這個伍連德來到哈爾濱說哪兒的疫情最嚴重呢，人們反應是哈爾濱城南有個地方叫傅家甸，這個傅家甸聚集著兩萬多人，都是闖關東過來的，說白了這個地方窮人待的地，條件很差，擱現在可以說那就是棚戶區，都是破房子人挨人人擠人的，傅家甸這塊疫情最為嚴重，你假如哈爾濱一天鼠疫要死幾十個，傅家甸這塊最少死了將近二十多個人，所以人還多，鬧得人心惶惶的，你琢磨這些人天天住著，那家抬出個死人就走了，到下午就又抬出一個，你害不害怕？你在哪兒住你也害怕，所以當時人心惶惶的，那麼伍連德是受過西醫教育的，他考慮怎麼處理這個疫情呢？他首先認為應該找個死人屍體解剖，他隨身帶著顯微鏡什麼的這些現代醫學器材，來看看到底是什麼細菌，來分析一下，可是他到了哪兒卻犯愁了，古人認為都是亡者為大，不能進行解剖。所以讓伍連德是一籌莫展了，正在犯愁的時候找著機會了，在當地有個開旅館的日本女人死了，那個時候東北有好多日本的移民過來討生活了，有個日本女人在傅家甸開個旅館她被這個病傳染上死了，她死了之後呢，家屬沒有到的時候，當然日本人和咱們中國人的想法也不一樣，伍連德第一時間趕到現場，立馬讓封鎖現場不讓別人進來，其實是不讓別人看到他解剖屍體，他怕引起眾怒，這麼進到旅館裡面口罩什麼的，他有這個醫學常識，開始解剖這個日本女人的屍體，他一下子就斷定這個女人死於肺窒息，如果要是鼠疫這就是屬於肺鼠疫，首先從肺部發生病變，然後從那個死者體內取出一些病變的組織樣本，趕緊放到福馬林液裡弄好，然後把屍體縫好他撤回來，回到實驗室裡面把這個樣本拿出來，在顯微鏡下一看馬上就確定了這就是鼠疫。
那麼既然找到根了，鼠疫他知道就是跳蚤咬老鼠再咬人就傳播了，可是伍連德一想這也不對啊！因為這個季節這時候已經十一二月份了，哈爾濱天寒地凍的，跳蚤早就沒了，一開春跳蚤才會出現，這沒有跳蚤它怎麼傳播呢？伍連德當時又開始犯愁了，他在屋裡想來想去，他調查了一些死人樣本發現，死得這些人都是待在封閉的屋子裡邊，那麼被傳染這些人也是在封閉的屋子裡面，突然想到這是不是通過空氣傳染的呢！打個噴嚏通過空氣旁邊有可能就感染了，這也是通過空氣傳播，可是清政府的官員都不相信這個，連老外都不信，那個時候世界防疫史上當時進展的情況，還沒有人意識到有飛沫傳播的話題，就在這個時候大清最信任的就是國醫部門的一個教授，法國人叫梅斯尼，他也來到哈爾濱來調查這場鼠疫，因為對於醫學家來講，這是難得的一個醫學研究的樣本，他來到哈爾濱就跟這伍連德見面，這梅斯尼名氣大的很，就是醫學界權威，伍連德給他講說飛沫傳播如何如何，梅斯尼一聽都撇嘴了，說小夥子你知道什麼，我從來沒有聽過這個，他說什麼飛沫傳播，意思伍連德的能耐不行，你要這麼弄的話都把這防疫領到歪道上了，乾脆你別幹了，我來幹，這梅斯尼名氣大，伍連德自個兒說服不了眾人，也調動不了資源，再幹下去也沒好，就這麼的他直接跑到總督錫良這兒，說我讓給梅斯尼幹吧，這個梅斯尼自己跑到俄羅斯鐵路醫院去了，自己找這些病人他要去檢查一下，看看什麼樣的情況，可是梅斯尼也太託大了，沒聽伍連德的口罩也不戴，就戴上橡皮手套穿上白大褂就去了，結果他感染上了鼠疫，沒兩三天功夫梅斯尼死在了哈爾濱，他這一死，帶來件好事，這一下子各國領事還是什麼清政府一百八十度大轉彎，讓伍連德接著幹，對他給予了百分之百的信任，伍連德說既然聽我的就得按我的來，所有人都給我準備好了，哈爾濱這個城市鐵路都給我暫停，公路都給我封鎖，所以在1911年1月14日中東鐵路限停，然後1月19日南滿鐵路停，這兩頭的鐵路都停了，這樣哈爾濱事實上按我們現在的話來說就是整個城市封閉隔離，可是在哪個年月世界防疫史別說中國，整個歐美都沒有過，就是得了傳染病之後隔離家屬，怎麼防止飛沫傳播，也就是伍連德幹的這個是世界防疫史上頭一回。
這個了不起的醫學成就，這是咱們中國人先開始幹的，當時封閉全城，然後各個地方防疫，撒一些消毒的，然後每一個人都有病了，弄到醫院家屬必須隔離，平常出走這些地方，都必須得戴口罩，戴的是伍連德發明的雙層口罩，這個在世界醫學史上叫伍氏口罩，通過這一招很多人以為疫情控制了，然後暫時沒有甚至死的人還往上漲，原先說一天死不到一百個人，現在一天死150個人，最高一天死183個人，這下伍連德著急了，奇怪這招怎麼不管用了，後來才發現正是東北寒冬季節，天寒地凍屍體得不到掩埋，這些屍體都是露天的，他身上有鼠疫桿菌，萬一什麼野狗耗子來了啃這些屍體，回頭再傳播，這墳場就是儲藏鼠疫桿菌的這些病毒的一個巨大的冰櫃，這些屍體不處理肯定不會有好結果，這些屍體怎麼處理呢？哈爾濱零下二三十度，地凍的噹噹的，挖墳根本挖不動，只能用火葬的方法，可是火葬在哪個年月傳統觀念根本不容易改變，這事沒招只能藉助於行政的強制力，所以伍連德連夜寫信呈報清政府，他申請的時候都已經臘月二十幾了，都快過年了，結果大年三十除夕晚上實行了中國歷史上的第一次集體火葬，這些屍體一燒這疫情迅速得到控制，從10月底到來年三月等於前前後後大概經歷了不到四個半月時間，總算把這個疫情控制住了。
伍連德通過自己的發明創造研究，等於使世界防疫的水平極大地向前推進了一步，包括對飛沫傳播的總結，包括使用口罩，包括對相關感染人員的隔離，這些都是世界防疫水平向前邁了一大步。