上一期我們介紹了，自然之最系列之十一：垂直地帶性最明顯的山脈——吉力馬札羅山，今天我們來聊聊：自然之最系列之十二：世界上最長的海底山脈——大洋中脊。
大西洋大洋中脊示意圖
說起世界上最長的山脈，我們一定會說是位於南美洲的安第斯山脈，其總長度為8900多千米。但是安第斯山脈只是陸地上最長的山脈，並不是世界上最長的山脈。
海底海嶺熱液區
世界上最長的山脈其實不在陸地上，而是在海底，也就是大洋中脊，或者叫中央海嶺。海底其實也和陸地一樣有高低起伏，也就是深度各不相同的地區，從而也會形成各種海底地形。主要的海底地形包括：大陸架、大陸坡、海溝、洋盆和海嶺。其中海嶺就是海底的山地。
海底地形
大洋中脊的形成，主要是受到板塊運動的影響，一般來說海嶺位於板塊的生長邊界，由於板塊的張裂，海底深處的巖漿順著裂隙上升到海底噴發，形成火山，最終形成有一系列火山組成的海嶺。
大洋中脊形成示意圖
根據板塊構造學說，板塊之間的生長邊界多位於大洋海底，多會形成海底海嶺，大洋底部的隆起山脈貫穿於整個世界大洋，是地球上最長、 最寬的環球性洋底山系。
板塊構造學說
海面以下的海嶺，其高度可達3000至4000米， 在四大洋中龐大的海底山脊系統，全長達50000多千米，像一條巨龍伏臥在海底，注視著波濤滾滾的洋面。在大洋中脊的頂部有一條巨大的開裂，巖漿從這裡湧出並冷凝成新的巖石，構成新的洋殼。
世界大洋中脊
在太平洋海域，海嶺的位置偏東，稱為東太平洋海嶺。在大西洋海域，大西洋中脊呈「S」形，與兩岸近於平行，向北可延伸至北冰洋。在印度洋海域，印度洋中脊分3支，呈「入」字形。三大洋的中脊在南半球互相連接，面積約1.2億平方千米，佔世界海洋總面積的1/3。