前言
瓦拉納西，一座印度教的聖城，也是一座佛教的聖城。
但如今，在這座城市裡，7成的民眾都信奉印度教，而信仰佛教的人數甚至不到1%。佛教遺址在當地無人問津，而印度教的儀式卻萬人空巷，熙熙攘攘。衰落與興盛的對比，讓人看後不禁感慨萬分。
如今殘垣斷壁的佛教誕生地：鹿野苑
鹿野苑分為兩部分，第一部分主要是圖中的佛塔，佛塔的旁邊還有菩提樹，以及釋迦牟尼與弟子的雕像，這些是後來興建的。
而另一部分，就是鹿野苑古代的遺址，那裡是佛教誕生的地方，釋迦牟尼初次講法也在那裡。
在印度，參觀任何寺廟，都有一個特殊的規矩，就是一定要脫鞋。雖然在國內參觀佛教寺廟的時候，並不需要脫鞋，但是在印度不得不入鄉隨俗。
佛塔建築呈沙土色，這種顏色的磚瓦，在印度的建築物裡非常常見，新德裡的印度門，就是這種顏色。佛塔裡的空間很大，有許多佛教相關的壁畫，因為宗教原因，裡面不允許拍照。
走到佛塔的右側，看到了這樣高大的棕櫚樹，一個巨大的鐘，以及身著袈裟黑皮膚的印度和尚。
繼續向前，看到了一座門一樣的建築。左邊的樹就是菩提樹，但這棵樹，並不是釋迦摩尼在樹下開悟的那一棵樹，而是從尼泊爾移植過來的，真正釋迦牟尼冥想的那一棵菩提樹，位於菩提伽耶。
旁邊可以看到，有釋迦摩尼及其弟子的雕像，模擬了釋迦摩尼在菩提樹下，與弟子講佛法的場景。
在雕像的一周，還有轉經筒。以前一直以為，轉經筒是我們中國西藏特有的，但實際上，在緬甸，以及印度的不少地方，也存在這種習俗。
接下來就前往的鹿野苑的遺址。遺址面積非常大，但是能看到的磚牆幾乎都不是當時的原始物件了，而是根據歷史記載，重建復原的仿品。
這裡找到了一個中文的介紹。可以看出鹿野苑，是釋迦摩尼第一次講佛法的地方。
在公元前300年到公元1200年之間，鹿野苑曾經是佛教的學院，很多僧侶弟子來這裡學習佛教。因此，這裡曾發掘出很多經文、雕像以及遺蹟。
雖然佛教誕生於瓦拉納西的鹿野苑，但如今，在瓦拉納西，信仰佛教的人口還不到城市總人口的1%，絕大多數人都信仰印度教。
進入大門，就看到了類似這樣的遺址，右側的圓柱狀磚堆，就是這裡的水井。在今天的鹿野苑，大部分的建築，都只能看到低矮的城牆。
在鹿野苑，經常能看到裝束不一的僧侶，可以根據衣服的顏色，來判斷他們是從什麼地方來的。如果是鮮豔的橙紅色，那就是來自於泰國；如果是像圖中的暗紅色，那就是來自於中國西藏。
為數眾多的遺蹟，曾經是輝煌時代的見證，如今看到的都是歷史遺留下來的殘垣斷壁，讓人感慨唏噓不已。
遠處可以看到這間金色的寺廟，它是耆那教的寺廟。
耆那教是一個非常特殊的宗教，這個宗教不但不吃肉、不殺生，而且甚至連生長在土裡的蔬菜，像土豆、胡蘿蔔都不吃。因為把土豆從土地裡挖出來，這株植物就會死去。
所以，他們只吃那些採摘果實之後，依然能生存的植物，比如豆類。
繼續向鹿野苑深處走去，鹿野苑最有名的，就是這個佛塔，名字叫答枚克佛塔。答枚克佛塔始建於孔雀王朝，曾在石窟裡設有佛像，如今已被掠奪破壞。
佛塔建築上面，有非常豐富的細節，如果不走近看是沒有辦法發現的。
這張圖片，能更清楚的看到，上面雕刻了複雜的花紋裝飾。由於歷史上曾常年戰亂，這裡的磚瓦大部分都是新的，只有少部分能夠看出古代的雕刻。
在佛塔一圈的平臺上，會有來自各國的僧人一邊念經，一邊轉佛塔，雙手合十，表情虔誠而嚴肅，在這裡朝聖。
這些僧侶信眾來自於泰國，他們面向著答枚克佛塔，在老師傅帶領下念誦經文。旁邊還有使用單眼相機，為他們拍照記錄的僧人。
這是鹿野苑裡的一個柱子，上面金色的部分，是由信徒貼上去的金箔。有些地方的佛教信徒相信，把金箔貼在這裡，是對宗教場所的最大的尊敬。
在這裡，能看到各國佛教信徒來朝聖，但是卻幾乎看不到印度的佛教徒。
興盛千年至今的印度教儀式：恆河夜祭
從鹿野苑出來，天已經比較黑了，於是前往恆河，觀看晚上的「恆河夜祭」。一路上經過了印度當地市井街頭，看到了購買東西、遛彎散步的很多當地人。
這是一家賣印度傳統服裝的商店。印度的傳統服飾顏色非常鮮豔，而且喜歡使用金色的裝飾。在印度的街頭，也有很多身著傳統服裝的人。
在印度，牛在街上散步的場景很常見，牛被看作跟神一樣，是非常神聖的動物。它在街上任何地方都可以隨便走，車輛行人都需要避讓。
臨近恆河岸邊，看到了賣銅器的小攤。印度的銅器非常有名，而且基本都是靠手工打制而成的。手工打制的銅器，上面能看到有一小塊一小塊的凹痕。
這種凹痕組合在一起，成了一種獨特的裝飾，看起來別具一番特色。
恆河岸邊，早已用各種顏色的燈光裝點了起來。紅色的燈光照在高塔上，看起來非常神聖。
跨過人群，登上了一個旁邊的一個高臺，就看到了夜間祭祀的主會場。這裡一共有7個臺子，每個臺子上面有一個舞者，跳著宗教舞蹈。周圍四處都擠滿了朝聖的教徒，以及外國的遊客。
值得一提的是，舞臺的後面是就是恆河。很多人是划著船在這裡看的。
祭祀的活動時間很長，途中還會有點火把、拋灑花瓣的環節。本以為，這種大型祭祀應該很少舉辦，但問過當地人之後發現，在這裡的每天晚上，都會有同樣的祭祀。
隨著燭光的搖曳，叮叮噹噹的聲音，以及舞者的身姿，氣氛變得敬重而嚴肅起來。雖然這裡訴說的故事我們不曾聽過，但是能夠感覺到這裡人們莊重的心態，以及對神靈的虔誠。
儀式結束後，往酒店的方向走去，在小攤位看到了這一個櫃檯。這裡售賣各種印度式的香薰。用法和國內的香一樣，用火點燃即可。但氣味要厚重許多，有濃重的花草香氣。
這裡看到了一個賣雞蛋的攤子，當時天氣大概是20多度，而雞蛋也並沒有放在冷藏的環境下，這樣的天氣，真擔心雞蛋會壞掉。
街邊偶爾也能看到印度的乞丐。在印度的宗教思想裡，乞丐，實際上是跟其他的所有職業是一律平等的，並沒有高低貴賤之分，很多人也很願意對乞丐布施。
回程的街道上到處都是人，他們都是看完恆河夜祭儀式之後，準備回家的群眾，雖然天色已晚，但是整條街上非常熱鬧，熙熙攘攘。
這是當地的小吃攤，圖片中白色的食物，是咱們非常熟悉的包子。印度人也吃包子，只不過名字叫饃饃。相傳，是從我國西藏傳到尼泊爾，之後才流傳到印度的。
後記
在這個佛教誕生的城市，佛教聖地鹿野苑只剩下了殘垣斷壁，而印度教「恆河夜祭」儀式卻萬人空巷，熙熙攘攘的。兩者對比之下，佛教在當地的衰落，和印度教的興盛與強勢，讓人唏噓感嘆不已。