寫下「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」的元稹，他的才情和他的渣一直為人們所探討。他一邊用自己的才華，撩得紅顏知己們臉紅；一邊又果斷的選擇抽身離去，惹得她們心都碎了。世人都道元稹「渣」，善於玩弄別人的感情，卻不知元稹的渣背後，深藏的是現實，是利益。
元稹在對妻子韋叢難捨難分之前，其實他的心上還一位「白月光」的存在，後來元稹還以「白月光」為原型，寫了一部小說。這部小說就是《鶯鶯傳》。故事中的張生就是他，而女主角鶯鶯就是白月光「崔雙文」。故事裡張生為自己的行為極力的辯解，又何嘗不是元稹對自己始亂終棄的辯解呢？
莫道人兒心如鐵，滿川紅葉儘是離人眼中血。元稹在二十一歲那年，一眼就是萬年，他那顆心就這樣落在年少的雙文身上，誰也不能阻止他的淪陷。而年少的雙文對於這個前來避難的男子，也是一顆芳心交付。兩人雖互通心意，但快樂是短暫的；等到蒲州的動亂平息之後，元稹繼續返回長安追求他的功名，只剩下鶯鶯守著那個誓言。從此她再也見不得紅色，因為那將都是雙文眼中斑駁的血跡。
故事裡「張生」的離去，是一去不歸，就如同元稹的這次離開一樣，終身不歸，為繁華所誤。崔家雖有財力，卻沒有勢力，對於一心求官的元稹沒有任何的幫助，元稹有再多的深情，也不會因此耽誤自己的仕途。
這次前往長安繼續求仕，給元稹的人生帶來了極大的轉變。他與好友白居易一起登科，金榜題名可謂是人生得意，隨後韋叢的下嫁給元稹的人生增添了幾分春色。元稹沒有念起在蒲州等待的「崔鶯鶯」，轉頭就做了高門的乘龍快婿，對於元稹而言，能夠娶得高官之女，將自己的人生跨越一個階級，實在是人生之暢快事。至於崔雙文，那就當做一場巫山雲雨的夢吧，醒了就忘了吧，以後各自人生互不幹擾。
即使是韋公也沒有保住元稹，他的政治立場觸犯了別人的利益，韋叢跟著元稹幾乎就沒有過什麼好日子，就因著元稹的受排擠而過著苦日子。
謝公最小偏憐女，嫁與黔婁百事乖。
顧我無衣搜畫篋，泥他沽酒拔金釵。
韋叢從來沒有抱怨過元稹，她明白元稹的政治抱負，也明白元稹想要為國為民的心。不得不說元稹在堅持自己，為民辦事方面，他真的是一個合格的官員。在對待韋叢他也是一個合格的丈夫，若不是韋叢的早逝，元稹或許會一直與妻子就這樣和睦的過下去。可嘆紅顏命薄，韋叢的離去，韋家庇護的失去，讓元稹沒有繼續施展自己抱負的機會了。
政治局勢的嚴苛，元稹的性子讓他沒有了立足的方式，在朝中的排擠之下，元稹被下放到了地方。在地方上，元稹認識了才女薛濤，薛濤的才氣，薛濤背後的依仗——韋皋，無不讓元稹心動。兩人跨越了十一歲的年齡之差，很快就相戀了。
元稹愛戀她的才氣，也希望她能幫助自己結識韋皋。但韋皋對薛濤的更多的是憐才，寵愛的成分不多，尤其是在薛濤的行事乖張惹怒了韋皋，而韋皋又找到了有「生死情緣」的玉簫之後，薛濤在韋皋心中的分量再也沒有之前重要了，元稹的夢想也破滅了。
但是元稹依舊愛慕薛濤，愛慕她的才氣，愛慕薛濤箋上面的每一句思念。只是沒有了政治傍身的愛戀，薛濤的尷尬風塵身份，元稹的愛終究是不能長久。
那堪花滿枝，翻作兩相思。
玉箸垂朝鏡，春風知不知。
薛濤就這樣在思念與怨恨中看破了紅塵，一身道袍了卻紅塵，再不復相思；而元稹依舊在追尋自己的政治抱負，為此又惹了別人的相思債。
正面偷勻光滑笏，緩行輕踏破紋波。
言辭雅措風流足，舉止低回秀媚多。
劉採春的風流扮相，劉採春的婉轉歌喉，讓身在洛陽的元稹的迷戀不已。元稹在洛陽七年，就為劉採春著迷了七年。「丞相雖不為鱸魚，為好鏡湖春色耳」！他與劉採春的故事在浙江人盡皆知，就連元稹自己都說，雖然劉採春的才氣不如薛濤，但是他獨愛劉採春的容貌俏麗。
劉採春作為唐朝的「鄧麗君」可謂是紅遍半個盛唐，在沒有電視的年代，她一場一場的跑往達官貴人家中，為他們帶來當下最流行的音樂。她雖然出身低微，但是憑藉自己的歌喉，也算是有了一張通往上流社會的通行證了。
只是人微言輕，她不能為元稹做過多的推薦。但即使如此，元稹依舊愛著她的風流，愛著她的淺笑低吟，愛著她的黃鸝一般的嗓音。只是愛會消失，哪怕元稹寵了她七年，依舊改不了劉採春身份低微這一現實。這一段轟轟烈烈的愛情，最終還是沒有給世人一個交代。
元稹依舊沒有實現自己的政治抱負，他在武昌離去，終結了這多情卻又無情的一生。