李四光(1889～1971)，湖北黃岡人，我國傑出的地質學家，地質力學的創立者和新中國地質事業的開拓者與奠基人。讓我國丟掉了「貧油」的帽子，對我國的礦產資源開拓有重大的貢獻。
武漢東南長江北岸的黃岡，古稱黃州。很少有人知道，為中國和世界做出卓越貢獻的地質學家李四光就誕生在這裡。從黃岡縣城往北走25公裡，有一個雲遮霧罩、丘陵環抱的小村子——張家灣，這就是李四光的家鄉。20世紀初，李四光還只是個十多歲的孩子，當時的名字叫李仲揆。
12歲那年，仲揆向父母親提出想去省城讀書。李卓侯早就存心送他上學深造，只是憂慮家裡收入不寬裕，學費、路費，不好籌措。現在兒子自己提出上學要求，他馬上答應。第二天，他求親告友，湊了一些錢。母親龔氏不識字，可她嫁到這樣一個讀書人家，完全清楚孩子讀書上進是第一等大事。她連夜給兒子縫了一件藍棉袍，準備了簡單行囊。於是仲揆告別了父母，告別了村莊，毅然上路，直奔省城武昌去了。
這個第一次出門的少年一路打聽，終於找到省學務處，水陸街守備衙門。這裡門庭若市，擁擠著報名考學的人，比過去的科舉還熱鬧。仲揆第一次遇到這樣的場面，明白這是決定命運的關頭，心裡不免緊張。到了報名處，人家遞給他一張表格，上面有姓名、籍貫、年齡等欄目。他是頭一次拿到這東西，填寫時心中慌亂，把年齡填到姓名欄裡，寫了「十四」二字。辦事人已經囑咐不再給表，不許填錯，仲揆發現寫錯了，心裡一驚。可是他靈機一動，把「十」字加「八」加「子」成了他的姓，於是姓名成了「李四」。但覺得「李四」這名字太俗，抬頭思索，眼光正碰上廳堂前的匾，匾上四個字「光被四表」，令他心中一喜，在「四」字後寫了個「光」字。他就用自己偶然間的命名參加了入學考試，成績很好，於是李四光被錄取，分配在武昌五路高等小學堂（分東西南北中五路）的西路學校。學生住宿，夥食和學習用品由學校供給，每月補貼六元大洋。
李四光到了新的求學環境，立刻給父母寫信報告。一個從農村來的孩子，能有這個深造的機會多麼可貴！李四光完全明白，在學習上更加努力。學校開設的課程不少，有讀經、修身、算術、中文、歷史、地理和格致（物理、化學等自然科學當時稱「格致」）。學校規定，每月考試一次，前五名的都可享受官費，保送到外國（英、美、法、德或日本）留學。李四光入學後三次考試都列在第一名，但是幾次公布的保送出國留學的名單裡卻沒有他。李四光覺得奇怪，一個要好的同學悄悄告訴他：「你是農村來的窮人家孩子，一無門第，二無靠山，他們把你擠掉了。」李四光聽了，少年氣盛，一怒之下離開學堂表示抗議。一個陌生的大城市，他能跑到哪兒去？學校派人把他找回來。學堂的監督見了他竟斥責他說：「你要逃走嗎？把學膳費交回來，二十一兩銀子！」李四光氣憤得臉色通紅，眼含淚水，質問道：「學堂規定，考了前五名就送去留學，我三次考試都是第一，憑什麼不送我？」校方本想壓制無錢無勢的農村孩子，不料遇到了李四光的抵制。他們極力狡辯，卻也怕事情鬧大。這時有位姓張的教師，得知李四光受委屈，就出來說情，建議校方準許李四光再考一次，如果落榜，怪他自己不爭氣，如果仍舊名列前茅，學堂理應按規定保送他留學。這也是關係學堂名聲信譽的事。學校接受了這位教師的建議，在下次考試中，李四光的成績仍赫然列在第一名。1904年7月，李四光終於以優異成績，被破格選派赴日本留學。在湖北省督撫致外務部的呈文中，李四光的名字列在上面，呈文稱：「第二高等小學堂學生李四光等，均堪由官費派往日本留學，以資造就。」與他一起被保送的武昌高小學生一共四名。李四光回黃岡家鄉，辭別父母，吃了一頓豐盛的團圓飯，欣然上路。這一次的出門是出洋。他到上海會同九名留日學生登上了赴日本的海輪。
1905年，孫中山在日本創建同盟會，16歲的李四光加入了同盟會。孫中山勉勵他說道：「努力向學，蔚為國用。」回國後不久，李四光又去英國留學。1920年回國任北京大學教授和中央研究院地質研究所所長。李四光青年時代懷著「科學救國」的雄心，赴英國伯明罕大學攻讀地質學，開始了他的地質生涯。上世紀30年代初，為了進一步探討地殼表面各種痕跡的規律，李四光不畏艱險，幾次橫渡大江，跨越秦嶺、南嶺，親自勘探測量，實地觀察地層構造。50年代，李四光任地質部長，中國科學院學部委員、副院長和古生物研究所所長，中國科協主席。
1953年，李四光提出了「新華夏構造體系」。1954年，他親自組織隊伍，在松遼平原和華北平原開展石油普查，經過幾年的艱苦努力，相繼發現了大慶油田、勝利油田、大港油田……接著，李四光與其他地質工作者共同努力，使我國很快找到了鎢、鉻、鈾、金剛石、煤及稀有金屬礦藏，並在開發地熱、地下水，研究第四紀冰川等方面取得了重大成果。
李四光的研究涉獵廣泛，在古生物學、冰川學研究上取得很大的成績。他對第四紀冰川遺蹟的研究推翻了過去的「中國無第四紀冰川」的斷言。在地質學理論的研究上，最重要的工作是創建了地質力學。他運用力學的觀點研究地殼運動與礦產分布規律，把各種構造看作地應力作用的結果。對於中國東部地區的地質特點，李四光運用地質力學的理論分析，他認為新華夏構造體系的3個沉降帶具有廣闊的找油前景，從而否定了「中國貧油」的觀點。在地震研究中，李四光強調，在研究地質構造活動性的基礎上，要認真觀測地應力的變化。
李四光畢生致力於地球科學事業，直到他臨終，還念念不忘發展地球科學、國家建設和人民的安危。1971年4月29日上午8時30分，李四光這位歷經風霜、鞠躬盡瘁、為祖國為人民奉獻了一生的偉大科學家永遠地離開了我們。
平凡地降落，光榮地離去。他一直都是默默無聞的，但所取得的成就，卻舉世矚目。一次又一次地辛勤勞動，汗水與心血的結晶，讓祖國丟掉了「貧油」的帽子，在地質學方面的貢獻，為祖國贏得了榮譽，在「兩彈一星」上，再創奇蹟。
他就像一個魔術師，祖國母親的優點，在他的靈巧的雙手和智慧的大腦下，逐一地被發掘出來並展示在世人眼前。（張文利）