第一個進太空的生物，其實是條狗，至今漂浮在地球軌道上
眾所周知的是，人類歷史上第一個進入太空的人是前蘇聯太空人加加林。1961年4月12日他成功的進入到了距離地面300公裡的預定軌道中，總計歷時108分鐘。加加林的宇宙之旅書寫了人類對太空探索的新篇章，然而在1968年，加加林再一次飛行任務中意外身亡。不過很多人可能不知道的是，第一個進入太空的生物其實是一條流浪狗，他叫萊卡。
萊卡在進入太空後數小時便死亡了，但是至今仍然漂浮在太空之中。冷戰時期，美蘇之間的競爭如火如荼，航空領域上雖然都在不遺餘力的發展著，但是一直不敢輕易送人上去，因為當時的人們對於太空可以說是一無所知，在初步的探索階段，動物就成了實驗太空生存的敢死隊。
1957年11月3日，蘇聯史普尼克2號人造衛星升空，與之前不同的是，這一次航班裡有著一位乘客，他就是萊卡。與萊卡一起訓練的狗狗有九隻，他們經歷了嚴格的太空測試，最終只有萊卡被選中，獨自踏入太空之旅。更加悲慘的是，因為技術條件和經驗的限制，這一次的航空計劃僅僅只是為了送活體到達地球軌道，並沒有指定返航計劃，所以這一次的航行直接宣判了萊卡的死刑。
更加悲慘的是，當局的計劃是讓萊卡在太空生存下去，還在艙中安裝了氧氣循環系統，預計七天後氧氣耗盡而死。然而萊卡沒能堅持那麼久，在發射五個小時後便出現了中暑的反應，最終因為高溫和太空壓力而死。
60多年過去了，萊卡依舊漂浮在地球軌道上，他也成為了最負盛名的狗。1997年，俄羅斯在莫斯科萊卡的訓練地給他建立起了紀念館和紀念碑。萊卡雖然僅僅活了5個小時，但是他證明了鋪路動物是可以承受發射過程中的嚴酷考驗的，這位載人航天事業鋪平了道路。