近年來,在發達國家和發展中國家,肥胖人口均快速增加。肥胖會導致或促進心腦血管疾病、2型糖尿病,以及非酒精性脂肪肝等疾病的發生,危害人類的健康,因此,研究肥胖形成的原因以開發新的治療方法顯得至關重要。
位於大腦基底部的下丘腦是調控機體能量代謝的中樞。其中弓狀核(Arcuate nucleus, Arc)內合成阿黑皮素原 (Proopiomelanocortin, POMC) 的神經元在能量平衡調控中具有重要的作用。激活POMC神經元可抑制食慾並促進機體產熱。POMC前體肽經加工後形成成熟的多肽,如α-促黑色素細胞激素(α-Melanocyte-stimulating hormone, α-MSH),能夠作用於下丘腦和下丘腦以外的神經元,從而抑制食慾,並增加產熱。
近期,華中科技大學張果教授、愛因斯坦醫學院蔡東升教授與南京醫科大學李聚學教授合作在PNAS上發表題為Hypothalamic extended synaptotagmin-3 contributes to the development of dietary obesity and related metabolic disorders的研究論文,揭示了下丘腦神經元中Extended synaptotagmin-3(E-Syt3)在營養性肥胖(Diet-induced obesity, DIO)形成中的作用。
E-Syt蛋白質能夠結合Ca2+,是含C2結構域蛋白家族的一個亞家族。E-Syt在進化上是一個高度保守的蛋白亞家族,廣泛存在於從植物、酵母,到哺乳動物等多種生物體內。在哺乳動物細胞內,E-Syt蛋白亞家族包含E-Syt1、E-Syt2和E-Syt3三個成員。既往研究顯示,E-Syt蛋白能夠介導內質網與質膜的接觸,並且在細胞內脂質穩態中起重要的作用。敲除細胞中E-Syt基因,能夠引起二醯基甘油(Diacylglycerol, DAG)在質膜上的積累。研究表明,E-Syt3在中樞神經系統和一些外周組織中表達。在功能方面,研究人員觀察了E-Syt2和E-Syt3雙基因敲除小鼠和E-Syt1、E-Syt2和E-Syt3三基因敲除小鼠,但未發現明顯的異常。針對雙基因敲除小鼠進行的組織學分析,也未發現在肺、脾臟、睪丸和肌肉組織中存在異常。因此,我們對E-Syt蛋白在生理和/或病理中的作用還所知甚少。
在本研究中,作者首先利用組織學染色,發現E-Syt3在下丘腦弓狀核等核團的神經元中表達。在高脂食物飼養條件下,全身或POMC神經元特異性敲除E-Syt3可抑制小鼠的食慾並促進產熱。相應地,敲除該基因能夠部分緩解食用高熱量食物引起的肥胖及相關合併症,包括糖耐量和血脂的異常等。反之,在普通食物飼養條件下,在弓狀核神經元中過表達E-Syt3在一定程度上能夠促進食物的攝入並減少產熱,從而導致體重的過度增加。
在機制方面,該研究發現,高熱量食物飼養的E-Syt3敲除小鼠,其下丘腦中α-MSH的含量明顯增加。進一步的分析顯示,敲除E-Syt3基因可促使POMC前體肽加工為α-MSH。E-Syt3基因的缺失引起PKC-AP-1信號通路的活化,進而促進編碼POMC多肽加工所需要的水解酶PC1/3和PC2基因的轉錄活性,增加α-MSH的形成;抑制小鼠的食慾,促進產熱,最終對高熱量食物誘導的肥胖產生部分抵抗。
E-Syt3在下丘腦神經元中表達
總之,該研究表明,下丘腦POMC神經元中的E-Syt3在營養性肥胖的形成中起著重要的作用。這一結果提示該分子可能作為肥胖藥物治療的一個新靶點。
https://www.pnas.org/content/early/2020/07/30/2004392117
來源:BioArt