先來看一個有關作者的真實故事：
1942年，當第二次世界大戰的戰火燒到奧地利的時候，弗蘭克爾一家因為猶太人的身份也上了納粹的黑名單。因為想留下陪家人，弗蘭克爾放棄了逃往美國的機會，與家人一起被關進了集中營。他的人生也從做研究、教學生變成了與死神賽跑。
在接下來的三年時間裡，弗蘭克爾先後輾轉進了四家集中營，每天都面臨著死亡的威脅。幸運的是，即使在最艱苦的環境中，他也能從困境中找到一絲支撐他活下去的信念，並最終獲釋出獄。當生活又重新回歸平靜，弗蘭克爾在回顧這段經歷時驚訝地發現，一個人不論處在什麼樣的環境中，只要能找到生命的意義，就能激發出內在力量，從而改變外在的命運。這並不是心靈雞湯，而是弗蘭克爾在無數次與死神擦肩而過的過程中感悟出來的生命真諦和心理治療方法，他將之命名為「意義療法」。
意義療法，就是為生命找到意義，讓生活更有價值。也就是要通過幫助人們直面並重新認識生命的意義，點燃他們追求美好生活的希望，用行動創造更加幸福的人生。
意義療法強調人在將來應當完成的意義，讓人們對未來充滿期待。這樣做的好處，是可以讓我們把生活的焦點從那些讓人心煩意亂的事情上轉移出去，從而節省出更多的精力去應對遇到的難題。
弗蘭克爾的意義療法提出之後，立即在心理學界引起了不小的轟動，因為它與弗洛伊德的精神分析學說和阿德勒的個體心理學存在很大差別。弗洛伊德的精神分析學說認為人活著就是為了尋找快樂。阿德勒的個體心理學則認為人活著是為了追求優越感，也就是如何讓自己變得更優秀。而弗蘭克爾卻認為，活著是為了尋找生命的意義。
那麼，生命的意義是什麼，找到生命的意義對我們的生活又會產生什麼影響呢？
在弗蘭克爾看來，生命的意義是指一種獨特的，只能由某個特定的人來實現的理想和價值。用通俗的話來說，就是要明白自己為什麼而活。
對意義的追求會讓人產生一種發自內心深處的激情和動力，即使你當時可能正身處困境，也不會因此消沉下去，更不會放棄任何可以變得更好的機會。舉個例子來說吧，民國時期有一位貴族大小姐叫郭婉瑩，她從小生活優越，也接受過高等教育，曾經是別人羨慕的對象。但生活並不會總是一帆風順，後來，她因為身份問題被派去進行勞動改造，任務是刷糞桶。別人都覺得她這次肯定挺不過去了，可沒想到的是，不管環境多麼惡劣，她也會堅持穿戴整齊才出門，從不讓自己看起來邋裡邋遢。在郭婉瑩心裡，活著就要保持自己作為一個人的尊嚴，這就是她對於生命意義的認識。正是這份對於尊嚴的追求，才讓她在那麼糟糕的環境中依然堅持做人的底線，並最終脫離困境，走了出來。
那麼，怎樣才能通過意義療法找到生命的意義呢？
在這本書中，弗蘭克爾為我們介紹了三種十分有效的途徑，可以幫助我們發現生命的意義。
第一個途徑是從事某項工作或者某項事業。
弗蘭克爾的經歷就是對這一點的有力證明。在奧斯維辛集中營時，他的一部準備出版的心理學講稿被沒收了，於是，重寫這本書的渴望幫助他戰勝了集中營嚴酷的處境。無數次，他在被囚頭迫害的時候，都還在想著怎樣完成自己的講稿，這讓他忽略了身心上的不舒適感。還有一次，他得了嚴重的傷寒症，因此獲得了短暫的休息時間。他就利用這樣的機會，在一些碎紙片上做了很多筆記，希望能在出獄後，繼續完成自己的著作。
對事業的追求，讓弗蘭克爾能夠暫時拋開獄中殘酷的現實，想像出一種讓自己充滿激情的空間。比如，在賣苦力幹活的時候，他的大腦卻在高速運轉，他會想像自己重新站在講臺上，給學生講解心理學知識。那時，他就像是一個旁觀者，超脫出當時艱苦的環境，冷靜地觀察和思考著自己在集中營中的經歷。這種客觀的立場，讓弗蘭克爾變得更加平靜，也增添了活下去的勇氣和力量。
在集中營裡，弗蘭克爾的體質是比較差的，但最後，他卻能夠死裡逃生，與他想要繼續心理學研究的強大精神支撐有著密切的關係。對所有人來說，去做一項有意義的事業，都會讓我們獲得一種非同尋常的動力。這一點運用在我們教育孩子上其實也是一樣的。當我們不再急功近利地要求孩子只是考個好成績，而是把孩子的培養當成一項事業，我們的心態就會更平和，不會因為孩子一時的表現而煩躁不安。
第二種途徑是有一個可以表達愛的對象。
我們常說：家庭是一個人的溫暖港灣。有一個可以時刻牽掛的人，會讓人活得特別有動力。弗蘭克爾就是因為不願意放棄親人和愛人獨自遠走高飛，才會被關進集中營。在進入集中營後，這份愛依然是弗蘭克爾保持生命力的重要原因。
有一次，弗蘭克爾被通知要轉到另外一個集中營。據了解，前面有兩批人被運走之後，因為工作任務有變化，結果直接被推進了焚屍爐。因此，臨走前，弗蘭克爾交代留在原來集中營的朋友，如果能夠見到他的妻子，一定要轉告妻子三件事情：一是他每時每刻都在思念自己的妻子，二是他非常愛他的妻子，三是婚後的時光雖然短暫，但他感到滿足。正是靠著對妻子這份深深的愛，讓弗蘭克爾經常能在最困苦的時候保持一種興奮的精神狀態。他常常因為想起與妻子相處的時光就變得特別滿足，幹起活來似乎也充滿了力量。
實際上，在生活中，我們也經常會遇到這樣的情況。很多人奮鬥的目的，就是為了讓自己愛的人過上更加幸福美滿的生活。他們即使受了很多委屈，也不在意，因為他們相信，為了所愛的人，這些苦都是值得的。甚至有些時候，與所愛的人度過的每一分鐘都是他們的精神食糧，每當想起來就會感覺力量倍增。
第三種途徑是忍受苦難。沒有哪一個人的生活是沒有苦難的，因此，如何面對苦難就成了一門需要研究的學問。對於我們大多數人來說，面對苦難最好的方法其實只有兩個字：忍受。
弗蘭克爾在剛進入集中營的時候，發現了一個奇怪的現象，犯人們即使穿著非常單薄的衣服在外面挨凍也不會感冒，即使每天只吃一片麵包，也照樣能夠維持生命。並且，很多人的胃在這樣殘酷的環境中，竟然變得出奇地好起來。面對艱難的環境，弗蘭克爾最深刻的感受就是：在常人看來不能忍受的處境，其實都能忍受得了。
在這裡，弗蘭克爾所說的忍受是一種保持內心平靜的忍受，它要求我們即使在面對十分惡劣的環境時，也要保持一種良好的心態，這一點非常重要。就拿著名物理學家霍金來說吧，他年紀輕輕就因身體殘疾而不得不一直坐在輪椅上。這種困境對於一般人來說可能是致命的，有很多人在變成殘疾之後，就選擇了自殺，可霍金沒有。對於他來說，即使坐在輪椅上，只要他的大腦還能夠思考，只要他還可以在別人的幫助下，繼續自己的研究，那麼，生命對他來說，依然充滿了意義，值得為之奮鬥。這種價值感讓霍金在殘疾之後依然取得了巨大的成績，成為世界矚目的物理學家。
直面磨難，最好的辦法是找到磨難帶給我們的意義。在忍受不可避免的苦難時，換一種視角看待它。如果經受磨難是生命所必須的事情，那麼就要樂觀地接受它。
找到了生命的意義賦予了我們重新認識生命的機會，也讓我們不再因為一時的痛苦而變得歇斯底裡。「活」出生命的意義，人生全部的意義就在生活的每一分每一秒中。
元元：文學碩士，多平臺講書稿籤約撰稿人，著有《願你有能力與生活握手言和》。