空海自唐歸國之際，其受教之師惠果授予他兩界曼荼羅圖，以及真言密教祖師列像，據說這是惠果師特地請當時畫院畫家李真等十餘人繪製的。現存教王護國寺的真言七祖像，其中五幅正是空海當年自唐都長安帶回的五祖師像。五祖者，金剛智、善無畏、不空金剛(大廣智)、惠果、一行。後日人參師其法，補繪成七、八、十種像本。像上作大字書寫梵文或漢字名號，其中金剛智、善無畏與不空三位天竺生祖師，其以飛白體書寫梵號與漢名，一行與惠果兩位中國本土祖師像為大字行書漢名。各圖下方書諸師事跡略傳，傳為空海筆，亦有雲出自嵯峨天皇手者。因年代關係，五幅畫像中，除惠果之師不空像略顯完整之外，其他均破損嚴重，人物形象也模糊不清。但是，作為古代中日文化交流的重要實證，同時又作為存世極罕的唐代繪畫遺品，其珍貴程度與研究價值不言而喻。
李真，亦作李貞，唐代畫家。德宗時人，師尹琳，擅畫佛像、人物、蕐卉、禽獸。貞元（785—805）中在長安招福寺庫院寫《鬼子母》壁畫。謂其筆得周昉法度，難分優劣。
善無畏像善無畏（637～735，梵名ubhakara-simha），東印度烏荼國王。乃唐密開山祖師、開元三大士之首。出生於東印度烏荼國（今 Orissa），剎帝利種姓。為釋尊的叔父甘露飯王的後裔。善無畏祖師傳授以胎藏界為主的密法，是為中國密教正式傳授之始，故亦稱其為漢地密教初祖。
金剛智像音譯跋日羅菩提。原籍南天竺，婆羅門種姓。自幼出家，先習經律，後專密教。唐開元七年(719，一說八年)，從海道來廣州，奉敕入長安，後又至洛陽，先後譯出《金剛頂瑜珈中略出念誦經》、《佛說七俱胝佛母準提大明陀羅尼經》等多部，並在其所住寺院內建大曼荼羅(即佛壇)灌頂道場，招收門徒，蔚興一時，為中國佛教密宗創始人之一。與善無畏、不空並稱「開元三大士」。卒後，玄宗敕諡「國師」，代宗賜號「大弘教三藏」。弟子有不空等。
不空三藏像不空三藏法師（705~ 774年），西域獅子國（今斯裡蘭卡）人。唐朝時期佛學家、密宗祖師，與善無畏、金剛智並稱「開元三大士」，與鳩摩羅什、玄奘、真諦並稱中土佛教四大譯經家。
幼年出家，14歲進入闍婆國（今爪哇島），遇見金剛智，隨其進入中國，受戒於洛陽廣福寺，法名「不空」（Amoghavajra）。金剛智圓寂後，師從天竺龍智、普賢阿闍黎，用心學習密法，週遊印度半島。天寶五載(746年)，重返長安，攜回梵本經100部，住持長安大興善寺，賜號「大唐智藏」，受封特進、鴻臚卿。天寶十二載(753年)，應西平郡王哥舒翰的奏請，住持涼州開元寺。安史之亂時期，暗中和唐肅宗互通消息，備受皇室禮遇，大規模集中和翻譯梵夾。佛法精湛，得到朝野的傾心崇奉，廣譯顯密經書，灌頂傳法，教化弟子頗盛。興造金閣寺和玉華寺，發展成為密教重心。
一行禪師像一行（公元683～727年），唐朝僧人。中國唐朝著名天文學家和釋學家，本名張遂，魏州昌樂（今河南省濮陽市南樂縣）人。諡號「大慧禪師」。一行少聰敏，博覽經史，尤精曆象、陰陽、五行之學。及長從普寂禪師出家。後遇善無畏，從其受密法，助其譯《大日經》，並作《疏》。又向金剛智學習《陀羅尼印》，並助金剛智翻譯金剛界一系的密法。
惠果阿闍梨像惠果（公元746—805年），唐代密宗著名高僧。長安人，俗姓馬。因住長安青龍寺，世稱青龍阿闍黎。九歲時，隨不空的弟子曇貞研習諸經，後來受到不空賞識器重，成為其傳法弟子。大曆元年 （766年），在慈恩寺受具足戒後，依止不空受金剛界密法，之後又從善無畏的弟子玄超受胎藏及蘇悉地諸法，並融會二法，倡立「金胎不二"。惠果為三朝國師，為不空之後唐密的傳法大阿闍黎，一生致力於傳揚兩部大法，真正體現了「兩部一具、金胎不二」的唐密特色。他創繪金胎兩部大曼荼羅，創製金剛界諸尊金剛名號，完成兩部一具之傳授，弟子遍及海內外。