據報導，在近日的《自然天文學》雜誌上，來自美國的科學家團隊發表了一篇最新的研究論文，表示在太陽系早期，曾經存在著一個大小和穀神星一樣的神秘天體，而且這個神秘天體上還曾擁有大量的水，那麼，如今它在哪裡呢？會是第九行星嗎？
隕石碎片揭露了太陽系早期的秘密
我們都知道，在太陽系中，有很多「不速之客」，這些「不速之客」有來自於木星和火星之間小行星帶中的小行星，也有來自於太陽系邊緣的彗星。
不過，雖然地球上經常有「不速之客」光臨，但是因為大氣層的存在，所以這些「不速之客」在抵達地球後，一般沒有機會抵達地面就被燃燒殆盡了，當然，也有一些「漏網之魚」，它們普遍質量較大，在墜落地面後，被科學家們發現，也成為了重要的研究對象。
比方說在2008年的時候，一顆小行星就降落在了蘇丹，這顆小行星被取名為2008TC3，它是一顆質量很大的小行星，僅僅是收集它的碎片，研究者們就發現了11斤的2008TC3碎片。
通過研究2008TC3的碎片，研究者們發現了一個驚人的事實：在太陽系誕生之初，2008TC3的母體——一顆矮行星大小的巨大太空巖石，曾經近距離圍繞著太陽進行運行，而且這個神秘的天體上，還有著大量的水。
這個發現也意味著，可能在地球出現之前，太陽系中就有著很多富含水的天體了，不過，因為這些天體可能都陸續消失了，所以，它們曾經是什麼樣子，對於地球和太陽系的演化來說，又有哪些的意義，也就很難一一得知了。
研究者認為，或許在如今的小行星帶中，同樣可以找到類似的天體，因為小行星帶中的天體，普遍都是太陽系早期沒有成功進入到「決賽圈」的失敗行星，它們的身上有著太陽系早期的演化密碼，或許可以解答很多的謎團。
太陽系早期是什麼樣子的？
提到太陽系，它是我們的母星系，也是我們的家園。太陽系中有什麼呢？除了主星——太陽之外，還有八大行星和上百顆衛星，以及數以百萬來計算的小行星、彗星等等。
如今的太陽系是非常穩定的結構，這也讓太陽系成為了宇宙中雖然不起眼，但是卻極其特殊的恆星系統，畢竟有生命孕育在其中。
不過，太陽系早期的狀態卻並非如此。大約50億年之前，太陽從星雲中誕生，此後，星雲的殘骸孕育出了上百顆行星，太陽的質量不夠大，自然也就沒有辦法讓所有的行星都擁有穩定的軌道，於是，太陽系早期是非常混亂的，各種天體之間，展開了一場慘烈的「大逃殺」。
現代研究認為，木星在太陽系早期充當過「行星殺手」的角色，通過撞擊，木星毀掉了很多的行星，然後因為引力的作用，將行星碎片聚集在自己和火星周圍，於是，小行星帶就出現了，它們也還成為了太陽系內部的巨大隱患之一。
為何這麼說呢？因為受到外力的影響，很多小行星都會脫離自己的軌道，朝著太陽系內部飛來，在地球演化的過程中，地球也因此而多次遭遇「滅頂之災」，地球上的生命也經歷了多次大滅絕才變成今天的模樣。
所以，科學家們一直都非常關注小行星帶中的一舉一動，特別是對於那些位於小行星帶的近地小行星，更是時刻密切關注，想辦法將它們消滅於太空之中。
不僅是2008TC3，未來也將有其它小行星光臨地球，比方說在前段時間，青海地區就出現了「火流星」它其實就是小行星，而且在俄羅斯也曾經發生過小行星墜落事件，當時傷亡人數達到了上千人。
研究者表示，對於地球來說，類似於2008TC3母星這樣的小行星，其實是更具有威脅力的，因為它們足夠大，幸運的是，伴隨著人類科學技術的發展，我們已經越來越深入了解小行星帶，甚至可以實現小行星著陸和採礦，這對於人類來說，在未來防禦小行星方面，其實有著極大的幫助。
接下來，科學家們也將重點去研究其它的小行星碎片，希望可以在它們的身上，找到更多「母星」的答案，還原一個最真實的早期太陽系，一起拭目以待！